哪位美國總統 懂外語最多？

□小肖

美國第31任總統赫伯特·胡佛，是美國歷任總統中唯一通曉中文的總統，他還曾給自己起過一個中文名字「胡華」。其實胡佛不僅會說中文，還精通拉丁文。

美國迄今一共有43位總統，其中17人至少精通一門外語，還有4人粗通一門外語。

托馬斯·傑斐遜是美國建國先賢及第3任總統，智力超群、多才多藝、興趣廣泛，被譽為最有智慧的總統，他精通5門外語，包括法語、希臘語、義大利語、拉丁語及西班牙語，是歷任總統中懂得外語最多的人。

除了精通多種外語外，傑斐遜在農業學、園藝學、考古學、測量學、數學、密碼學、詞源學等方面都有很高的造詣；同時又是作家、律師與小提琴家；他還是一位了不起的建築家，他設計的家居蒙蒂塞洛莊園以及弗吉尼亞大學，於1987年共同入選聯合國教科文組織世界文化遺產名錄。

在精通外語方面，能與托馬斯·傑斐遜比肩的當屬第6任總統約翰·昆西·亞當斯，他是第2任總統約翰·亞當斯的長子。小亞當斯精通法語、德語及拉丁語，同時粗通荷蘭語及希臘語。

除了傑斐遜及小亞當斯外，第4任總統詹姆士·麥迪遜精通3門外語，包括希臘語、希伯來語及拉丁語。而第26任總統老羅斯福以及他的遠房堂兄弟、第32任總統小羅斯福均精通兩門外語並粗通一門外語。老羅斯福精通法語、德語，粗通義大利語，小羅斯福精通法語、德語，粗通拉丁語。

精通兩門外語的總統有：

第2任總統約翰·亞當斯，精通法語及拉丁語。

第10任總統約翰·泰勒，精通希臘語及拉丁語。

第11任總統詹姆斯·諾克斯·波爾克，精通希臘語及拉丁語。

第15任總統詹姆斯·布坎南，精通希臘語及拉丁語。

第19任總統拉瑟福德·海斯，精通希臘語及拉丁語。

第20任總統詹姆斯·加菲爾德，精通希臘語及拉丁語。

第21任總統切斯特·阿瑟，精通希臘語及拉丁語。

第31任總統赫伯特·胡佛，精通拉丁語及中文。

此外，第9任總統威廉·哈里森精通拉丁語並且粗通法語。

精通一門外語的總統有：

第8任總統馬丁·范布倫精通荷蘭語，他雖然出生於紐約州的一個小鎮，但家鄉的居民基本上說荷蘭語，很少說英語，因此荷蘭語是他的母語，而英語則是他的第二語言。

第任28總統伍德羅·威爾遜精通德語。

此外，第39任總統吉米·卡特粗通西班牙語、第42任總統比爾·柯林頓粗通德語、第43任總統喬治·W·布希粗通西班牙語、第44任總統奧巴馬粗通印尼語。

從語言能力方面看，美國總統的外語水平一路下降，18、19世紀有多位總統精通3種以上的外語，到了20世紀上半期，只有老、小兩位羅斯福總統精通兩門外語並粗通一門外語，而二戰迄今沒有一位總統精通外語。有人曾對這一現象加以分析，其中一個解釋是二戰後美國成為世界第一強國，英語也成為全球最強勢語言，因此美國人學習外語的積極性不高，不少中學、大學都沒有將知曉外語作為學生畢業的必備條件。

根據美國教育部的統計，只有18%的美國人會一種以上的外語，大大低於歐洲民眾一半人以上會說外語的比例，這恐怕也是半個多世紀以來美國沒有一位總統精通外語的原因之一。