安陽靈泉寺石窟：河朔第一古剎，住持曾任隋朝「佛教協會主席」

靈泉寺是東魏高僧道憑法師於公元546年修建的。道憑法師一生致力於佛法的弘揚，相傳到處化緣，終於有一天他來到南坪村，見此處山青泉碧，頗合禪意，遂不再雲遊四方。就在此處大興土木，開始創建靈泉寺，自此香火不絕。（本篇攝影/范純公）

隋文帝開國後，想通過提倡佛教教化民風，因此於公元591年，下詔靈泉寺主持靈裕法師（道憑弟子）到長安，封為國統僧官，（相當現在的佛教協會主席）這使靈泉寺第一次獲得了全國性的知名度，也由此奠定了「河朔第一古剎」的基礎地位。

唐代國力強盛，尊佛也到了一個無以復加的地步，佛教也獲得到了近於「國教」的地位，靈泉寺的主持相當於國師，靈泉寺在唐代進入一個頂峰。這也從靈泉寺的規模遺存中得到了映證。

佛教講究心誠則靈，因此擴大佛寺和雕刻佛像成為心誠向佛的外在標誌。靈泉寺雖然早已不復存在，但遺址宏大，從中仍可以想見當年佛事興盛的情景。

寺院的後山，善男信女們不斷造佛立碑，一直持續到北宋末年，留下了數以萬計的石刻佛像，被後世稱為「萬佛溝」。

靈泉寺現存基址坐北朝南，以中軸線依次按山門、天王殿、玉皇閣、大佛殿、菩薩殿、千手千眼佛殿排列，這個排列順序基本上體現了佛教合一文化理想。

遺址西北現存一對單層方形石塔，塔高2.5米，塔頂呈覆缽狀，塔身呈束腰狀，整個塔的造型樸素大方，四面雕卷葉狀紋飾，符合佛教一生清凈的原則。

靈泉寺成為北方佛教中心後，後世很多高僧紛紛「附會」於此。他們以大留石窟或者大聖石窟為依託，開窟建塔，以期在佛法追求上有所造詣。