歷史上的官場吃喝風：與送禮一樣成為通用規則

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韓載熙夜宴圖（局部）

　　「所有尖宿公館，只用家常飯菜，不必務辦整桌酒席，尤不得用燕窩燒烤，以節糜費。此非客氣，切勿故違，至隨身丁弁人夫，不許受分毫站規門包等項。需索者即須扭送，私送者定行特參。」

　　這是清朝道光十八年（1839年）初，林則徐被任命為欽差大臣，前往廣東禁煙時發布的第一道公文。整篇公文與禁煙無關，而是針對公款吃喝。

　　據載，林則徐此行不但拒絕了一切接待饋贈，還輕車簡從，隨從「惟頂馬一弁，跟丁六名，廚丁小夫共三名」。相比利用手中權力一路吃拿卡要的官員，林則徐動用手中權力拒絕接待，可算是高風亮節。但此舉也側面說明了晚清官場吃喝風氣之盛，一般官員即使心有抗拒，也幾難免俗，若一定要像林則徐這般強硬，恐怕還得罪人。

　　這種官場風氣並非晚清獨有，而是貫穿了整個中國歷史，只要有官場存在，就少不了吃喝應酬。

　　權力與應酬從來都是相伴相生

　　權力與吃喝應酬，有時是個「雞生蛋，蛋生雞」式的問題。古代為官者，吃喝應酬是常態，幾成官場規則，有時甚至不吃喝不應酬，就做不了官掌不了權。同樣，歷代農民起義雖常有「均貧富」之類的口號，但若真想起到煽動性效果，還是得拿大魚大肉和女人說事兒。也正因此，農民起義往往陷入「革命尚未成功，大家已經墮落」的怪圈，久貧乍富的義軍在酒色財氣面前迅速腐化，甚至比他們曾經反對過的人更加不堪。

　　以權力換取酒色享受，自古便有。早在周代，《周禮·天官》中就有記載，「凡王之饋，食用六穀，膳有六牲，飲用六清，饈用百有二十品，珍用八物，醬用百有二十瓮。」這種宮廷宴會在後世因為物質的豐富而愈發繁複，最盛大的當屬每年陰曆大年初一的大朝會之後的宴飲，百官均要參加，還可以攜眷，這個古代最高規格的公款吃喝活動從周朝便已開始，直至清亡。其他例行公事的還有新皇登基時的元會宴，改元建號時的定鼎宴，祝壽時的萬壽宴等。

　　在皇權社會裡，宮廷宴會屬於「絕對權力導致的特權特供」，本不屬本文探討之列，但這種風氣確實影響了官場生態，官員們上行下效，將宴會變成了一種固有流程，從升遷、到任到離職，還有壽辰、婚嫁等，宴會貫穿整個官場生涯。至於日常應酬更是生活的一部分，退朝了下班了三三兩兩喝個酒聊個天，是很多官員維繫關係的必要手段。

　　如果官場動蕩，官員調動頻繁，這種宴會也會跟著頻密，如《漢書》中描述，西漢後期就有「吏或居官數月而退，送故迎新，交錯道路」的混亂局面。到了《後漢書》，又有「自是選代交互，令長月易，迎新送舊，勞擾無已，或官寺空曠，無人案事」的記載，可見迎來送往、吃喝應酬，已導致行政效率嚴重低下。

　　有時，官場應酬還會引發血案，兩漢時期最著名的吃喝事件發生在演義小說里，《三國演義》開篇不久，倒霉的督郵就吃拿卡要未遂，還被暴打一頓。

　　到了魏晉南北朝時期，此風仍盛，南朝設「迎新送故之法」，地方官上任和離任都得送禮，一般送故以三年為期，即離任後三年內，原任職所在地每年都得去送禮。各州郡甚至設置了「送故主簿」這一崗位，專職迎來送往。這一制度並沒有財政撥款，「餉饋皆百姓出」，所謂「花公款」，成了「花公眾的錢」。