【人頭稅】賠償擴及苦主妾侍和同居情人

　　加拿大《星島日報》報道，聯邦祖裔部長小田（Beverley Oda）11日表示，如果人頭稅苦主已經逝世，他的同居伴侶也有資格獲得這筆賠償。聯邦去年10月宣布賠償方案時，只有人頭稅苦主或他們的配偶才有資格獲賠償，11日的宣布亦即承認他們的同居伴侶地位。小田指出，有關賠償意味著政府承認該種族歧視的移民法帶來極大的影響。

　　小田11日在多倫多與五名苦主遺孀見面，顯示聯邦政府開始向人頭稅遺孀發放賠償支票程序。不過11日有陪同苦主遺孀的親人卻抨擊，祖裔部9日才致函邀請眾遺孀出席11日的活動，全無誠意可言，他們批評這不過是一場「政治秀」而已。

　　當小田與苦主遺孀見面時，76歲的黃鄧小蘭即向小田反映她及其他遺孀對賠償支票的殷切期待：「小田部長，我究竟何時獲賠償支票？」

　　小田表示，去年12月1日起祖裔部接受人頭稅苦主遺孀申請賠償，至今已接獲512名遺孀申請，並向39名遺孀以速遞形式發放支票；而45名在世人頭稅苦主當中，已有41人取得賠償支票。

　　當被問到聯邦政府既接獲到512名遺孀申請，至今才發放39張即不足8%的支票，對於逾古稀之年的老婆婆而言，這似乎是額外漫長的等待，小田解釋祖裔部接受遺孀申請後，無可避免地要經過一輪審核，甚至會翻查收藏人頭稅苦主數據的圖書館，在確定人頭稅苦主及遺孀身分後，才會進入發放支票程序。

　　祖裔部邀請的五名居住大多倫多地區的人頭稅遺孀當中，只有三人分別在復活節3月29日和4月4日取得賠償支票。三名已取得支票的均是年逾九十歲的老婆婆，包括90歲的楊李美意、94歲的敖瑞蓮及90多歲的金枝蘇；而76歲的黃鄧小蘭及73歲李佩凝，就仍未收到支票。

　　小田又透露，總額2400萬元的「小區歷史責任項目」，包括250萬元給予華社紀念人頭稅及教育下一代人頭稅歷史的基金，預計今春有具體安排，但她強調政府擺放作華社紀念人頭稅的250萬不會再增加。

　　平權會多倫多分會總幹事黃煜文透露，未來兩周聯邦政府將陸續寄出約一百張遺孀賠償支票。

　　加拿大總理夏巴去年6月22日在國會就「人頭稅」問題向華人社區正式表示道歉，並宣布對尚健在的「人頭稅」受害者及其遺孀每人象徵性賠償2萬加元（1加元約合85美分）。當年10月，加政府向尚健在的「人頭稅」受害者發放了賠償金。

　　早期華人移民為修建跨越加拿大的太平洋鐵路立下了汗馬功勞。但鐵路修完後，加拿大政府即開始限制華人移民進入。從1885年起，加政府向華人移民徵收每人50加元的「人頭稅」，後來增加到500加元，這相當於當時一個華人2年的工資。據統計，到1923年這一歧視性政策被取消，有約8萬名加拿大華人被迫交納了2300萬加元「人頭稅」，這筆錢相當於現在的12億加元。