中國公民10月起辦赴英簽證須採集十指指紋

　　《中國青年報》報道，英國駐華使館簽證處主管黛文詩評價說，這一技術的引入是英國近期簽證舉措的一個重要變化，因為它涉及所有簽證申請者。2006年，有91%的申請赴英簽證的中國人成功獲簽，遠遠高於81%的世界平均水平。

　　黛文詩解釋說：「採用指紋識別技術，是為了進一步保障英國海外遊客的人身安全，避免其身份被盜用，同時也是為了保證英國的邊境安全。」根據這一新舉措，申請者須提供十指指紋，在英國駐華的十二個簽證申請中心（分別設在北京、瀋陽、濟南、武漢、上海、杭州、南京、廣州、深圳、福州、重慶和成都）可進行指紋採集。這些指紋將會與英國資料庫中的相應數據進行匹配，然後在半小時內返回匹配結果。

　　分析人士認為，這一新舉措無疑將會增加簽證申請者的工作量，使簽證程序比以前繁瑣，而且是否會因此降低簽證通過率，目前還不得而知。

　　黛文詩強調：「引入生物識別技術是歐盟對其成員國提出的要求，英國是第一個在簽證程序中引入這一技術的歐盟國家，其它成員國隨後也將效仿實施。」她還表示，在生物識別技術實施之後，英國將向那些頻繁出入英國的遊客發放五至十年有效的長期簽證。從10月底起，如果登錄英國簽證申請網站，就可以了解長期簽證的詳細信息。

　　此外，英國駐華使館發布的最新統計數據顯示，在中國學生、遊客和商務人員眼中，英國仍然是其海外留學或旅遊的首選目的地。英國駐華使館透露，中國公民申請英國簽證的需求正與日俱增。2006年，英國駐華各使領館共在中國發放了14.5萬份簽證，比前一年高出29%。

　　黛文詩認為：「這不僅突出了中國旅遊市場對英國的重要性，而且表明中國的簽證申請質量在總體上正變得越來越高。值得一提的是，在學生留學簽證、ADS旅遊簽證（即由申根國家簽發的特許旅遊目的地簽證）和商務訪問簽證方面，獲簽的成功率很高，分別為88%、95%和94%。」

　　英國因其高質量的教育而享譽全球，每年大約有兩萬多名新生從世界各國前往英國求學。目前，中國留學生數量已超過來自歐盟國家的學生數量，成為在英國最大的國際學生群體。2006年，在英國的中國留學生總數已達六萬多人。黛文詩透露，英國駐華使館簽證處在2006年累計發放了2.1萬份學生簽證。

　　旅遊是英國的第六大產業，國際遊客是英國經濟的一個重要組成部分。根據英國方面的估算，2006年，英國共接納入境旅遊3271.3萬人次，比2005年增加了9%。目前，中國已被視為促進英國旅遊經濟發展最具潛力的國家之一。在中英兩國政府簽署了《特許旅遊目的地協議》之後，前往英國旅遊的中國遊客數量與日俱增，2006年「特許旅遊目的地資格」的申請與前一年相比增加了四倍。黛文詩認為，這一上升趨勢將一直持續到2008年北京奧運會乃至2012年倫敦奧運會。

　　在投資方面，去年中國共吸收了五千多個英國的投資項目，這一數目居投資中國的歐洲國家之首。同時，去年中國在英國共投資及擴建了52個項目，使英國成為中國在歐洲投資的最大接受國。