寒冬話芙蓉

李黎明　　　　熟悉、親切，卻多年未親見，南國的芙蓉花，過去我常見此花，如今只能在北京憑手機屏幕照片聊慰鄉思。　　芙蓉是中國原產植物，有灌木，也有小喬木，主要生長於中國南方。北宋蘇頌《本草圖經》載：「有地芙蓉，蓋即此物也。」清代吳其浚《植物名實圖考》載：「木芙蓉即拒霜花」。木芙蓉山中也長，但更喜歡水邊，明代文震亨在《長物志》說：「宜植池岸，臨水為佳」，主要是宜於觀賞。芙蓉很容易種，折一根枝插進土裡就能活，植株當然會長得更快。樹葉寬大，像手掌，深秋開花，花朵較芍藥略小。花有幾種顏色，有白色的，常見的是變色：早上初開是白色，中午是桃紅色，到了下午變成大紅色。據說還有黃色的品種，比較罕見。　　我家在屋外種過芙蓉，曾高過我家一層樓。芙蓉有很好的觀賞價值，也有藥用價值。我家種芙蓉的目的，主要是後者。父親懂一些中草藥。其實芙蓉花也是入食譜的，可做菜，煮粥等，吃法多樣。去掉花萼和花蕊，扔進滾水中燙熟，然後撈出來瀝水，入熱油鍋中煎炒，再放一勺豆豉辣椒，就是一道湖南美味。　　我們湖南有「芙蓉國」之稱，毛澤東詩句中有「芙蓉國里盡朝暉」之句。這裡的「芙蓉」，指的就是木芙蓉。古時候湘江兩岸多木芙蓉，秋末冬初盛開，臨水照花，美不勝收。五代詩人譚用之游湘江時，雨中見兩岸成片的芙蓉花盛開，分外妖嬈，於是作《秋宿湘江遇雨》七律，其中有「秋風萬里芙蓉國，暮雨千家薜荔村」句。「芙蓉國」一詞首次出現，後來被當作湖南的美稱。　　由於芙蓉不畏寒霜，當秋怒放，遂有拒霜花之稱，像菊花一樣被人稱頌。古代詩人常常借景抒情，或托物言志，將芙蓉花賦予了高潔的品性。　　其實，除我們湖南外，南方各地都種芙蓉，蜀地尤盛。據說五代時，後蜀國君孟昶即位後，下令廣植芙蓉，到了深秋，繞城四十里，芙蓉盛開，燦爛如錦。成都因此被稱為芙蓉城，簡稱蓉。如今，芙蓉花就是成都的市花。　　巧合的是，我的老家桂陽縣也有蓉城的別稱，也是由於多芙蓉。有一年冬天，我在寶山公園溜達，那天的天氣陰沉沉灰濛濛的。拐了道彎，不期然遇見路旁芙蓉花開，連綿不斷，極為艷麗，頓時心曠神怡。原來，這附近就是芙蓉峰。峰下有著名的八角井，又名蒙泉。傳說三國時，趙子龍曾在此屯兵。如今，芙蓉花也是桂陽縣的縣花。這個初冬的季節，家鄉的芙蓉花一定很美。
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