為什麼助劉邦打敗項羽的第一功臣不是韓信，不是張良，而是蕭何？

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劉邦（《楚漢傳奇》劇照）

知人善任是漢高祖劉邦戰勝西楚霸王的法寶，也是成就他成為「布衣天子」的最重要的原因，沒有之一。這也是劉邦自己對自己的總結。

經過五年艱苦卓絕的戰鬥，劉邦打敗了項羽，奪取了天下。在一次酒宴上，劉邦問群臣：「你們都說實話，你們認為我得天下和項羽失天下的原因是什麼。」群臣眾說不一。最後，劉邦說：「你們只知其一，不知其二。要論運籌於帷幄之中，決勝於千里之外，我不如張良；要論鎮國家，撫百姓，供軍需，給糧餉，我不如蕭何；要論指揮百萬大軍，戰必勝，攻必克，我不如韓信。這三個人都是人中豪傑，他們為我所用，所以我取得了天下。而項羽僅有一個范增，卻還不能重用，所以失去了天下」。

張良、蕭何、韓信被稱為「漢初三傑」。他們都為劉邦滅楚立下了汗馬功勞。但在後來的論功行償中，劉邦將首功沒有封給在他鞍前馬後，出謀劃策的張良，也沒封給為他出生入死，攻城略地的韓信，而是力排眾議將首功封給了留守在後方，舞文弄墨的蕭何。

蕭何（《楚漢傳奇》劇照）

為什麼會這樣？劉邦解釋道，在打獵的時候，追殺獵物的是獵狗，而放獵狗追獵物的是獵人。在與項羽的戰爭中，衝鋒陷陣的將士只是追殺到了獵物，相當於獵狗的功勞。而蕭何卻是放出了獵狗，指示了追逐目標，相當於獵人的功勞。

在楚漢相爭的五年里，蕭何擔負著鎮撫關中，開發巴蜀，足食足兵，支援前線重任。蕭何以他卓越的才能，苦心經營著關中、漢中和巴蜀，用兩個「天府之國」，為在前線作戰的劉邦提供了源源不斷的兵源和軍需物資。更難能可貴的是，蕭何連年的徵兵征糧，不僅沒引起人民怨憤，反而獲得了人民擁戴，人民安居樂業，社會穩定，很好地解決了劉邦的後顧之憂。在此期間，劉邦曾數次戰敗，有幾次甚至是幾乎隻身而歸。蕭何為他補充了將士和軍需物資，使他起死回生。劉邦屢戰屢敗，屢敗屢戰，最終打敗了項羽，贏得了勝利。這就是劉邦說蕭何的「放出了獵狗，有獵人的功勞」的含義。

巴渝舞是巴人在同猛獸、部族鬥爭中發展起來的一種集體武舞。劉邦在平定三秦時，有巴人作前鋒，戰功顯著，深得劉邦賞識。因巴人驍勇善戰，其風俗善舞，劉邦便命樂工學習和改編了他們的舞蹈，由此傳入宮廷，成為宮廷舞蹈，用來在宮廷宴會上表演軍旅戰鬥的場面，歌頌帝王功德，是漢代著名雜舞。

在楚漢戰爭中，蕭何立有不世之功。成就蕭何功績的前提條件有二：一是要連續五年在關中、漢中、巴蜀，源源不斷徵集到能夠滿足劉邦需要的人力和物力資源；二是要有辦法將所徵集到的資源源源不斷地運給劉邦。兩者缺一不可。在關中、漢中、巴蜀之間橫亘著險峻的秦嶺和綿長的大巴山，人員如何往來？政令如何暢達？物資如何運輸？不要說在當時，即使是在生產力如此發達的今天，這仍是一項艱巨的任務。應該是蕭何將這項艱巨的工作組織得井井有條，在進行的過程中沒有出現過值得記載的大事件，所以，很少有關於蕭何如何完成了這項艱巨任務的史料。不過，可以明確的是陳倉道功不可沒，因為，當時陳倉道是關中和漢中之間交通的主要道路。研究者普遍認為，為了提高運輸效率，蕭何在那時已經利用嘉陵江和陳倉道進行了大批物資的水陸聯運。

為了獲得足夠的糧食，蕭何不是對百姓橫徵暴斂，而是帶領人民大興水利，發展農業，向大地要糧。現漢中市河東店鎮漢中石門棧道風景區內的山河堰，相傳為蕭何和曹參在那時為截引褒河分灌兩岸農田而創修，故又稱簫曹堰。該堰是漢中最早的灌溉工程，後被歷代修復擴建，一直造福於漢中人民。在抗日戰爭時期，國民政府亦此堰進行了大規模改造，改造後被稱為褒惠渠。1975年石門水庫建成。褒惠渠被石門水庫作為南乾渠一直沿用至今。上圖為石門水庫。

張良、蕭何、韓信被稱為「漢初三傑」。他們都為劉邦滅楚立下了汗馬功勞。在西漢立國後，韓信有殺身之禍，蕭何有牢獄之災，唯有張良功高不居，急流勇退，潛心修道，辟穀成仙。現陝西留壩縣留侯鎮有張良廟，傳說是張良潛心修道之所。東漢末年，張良的第10代孫張魯為了尊崇先祖功高不居之德，始建此廟。後代屢有修葺。