各國放寬對華簽證吸引遊客

顧蔚經濟決定政治。隨著越來越多的中國人選擇出國旅遊，他們強勁的購買力讓各國政府紛紛簡化對中國居民的簽證程序。今年上半年，大連萬達集團董事長王健林要去英國。按照常規，這位中國首富可能也需要和其他中國人一樣在大使館排隊，等待提取他的指紋。萬達提出希望能夠更快捷地辦理赴英簽證的想法後，大使館的簽證服務人員帶著設備上門，接收了他的簽證申請，並提取了指紋及照片。據英國簽證部門透露，萬達集團對此非常滿意。如此周到的服務也給英國帶來的豐厚的回報。這家國內最大的商業地產開發商的老總在英國出手不凡，以三億英鎊購買了英國遊艇製造商Sunseeker，並在倫敦一個地塊投資七億英鎊，建造西歐最高的住宅樓。當然大多數中國人一次旅行的花銷沒法和王總相比，但他們的總體旅遊支出目前已經超過了德國和美國，躍居全球首位。外國零售商特別喜歡中國遊客，因為他們購買力非常強大。根據英國支付處理機構Worldpay的數據，2012年中國有8,300萬人次出國旅遊，大約一半遊客單次旅遊的支出超過5,000美元。該機構稱，目前中國遊客消費了全球四分之一的奢侈品。為吸引這些熱愛購物的中國豪客，各國政府都在對其簽證政策進行調整。繼萬達之後，上周五，英國簽證處官員又提著設備到了清潔能源公司漢能，在那裡當場為董事長等人辦理英國簽證。尊貴中國客人還可以享用1年、2年、5年甚至10年多次往返的簽證優惠。英國財長奧斯本上周末宣布，還將允許特定的中國旅行團使用申根簽證申請表來申請英國簽證。新政策應會縮短等待時間。各國放開中國人簽證的原因很簡單。2012年赴英國旅遊的中國遊客才18萬人次，而使用申根簽證的法國，則接納了120萬人次的中國遊客。這和英國在世界旅遊市場的地位是不相稱的，因為倫敦是巴黎以後排名第二的免稅品購買勝地。申根簽證表格可以用中文填寫，去25個國家，而英國簽證表格至今為止只能用英文填寫，拿到後也只可以去五個國家。在今年之前，申請美國簽證也非常麻煩。中國人需要購買專門的電話卡，然後撥打特定號碼進行預約。現在辦理美國簽證可以進行網上預約，等候時間只有三四天。此外美國還大幅提高了針對中國遊客的簽證處理能力。2012年美國駐華使領館處理了140萬份非移民簽證申請，較前兩年高出80%。

Getty Images去年，一群中國遊客在倫敦白金漢宮前合影。對於中國人而言，免簽政策非常重要。中國護照是全球國際旅行自由度最低的國家之一。中國人前往絕大多數發達國家和亞洲鄰國，甚至香港、澳門都需要提前申請簽證。在亨氏簽證受限指數(Henley & Partners Visa Restriction Index)追蹤的大約200個國家中，中國處於最底層的15%。排在中國前面的國家包括阿爾及利亞、柬埔寨、寮國、越南、不丹、奈及利亞等；排在中國後面的國家有葉門、伊朗、緬甸、剛果、利比亞和敘利亞等。中國人喜歡與家庭成員或商務夥伴組成旅行團結伴旅行，儘管許多富有的中國人都擁有外國護照，使得出行更加便捷，但旅行團的目的地常常取決於中國護照能夠申請到哪些國家的簽證。此外，中國的商務人士也通常無法掌控自己的行程，旅行決定經常是在最後一刻做出的，再去辦理簽證顯然時間不夠。在那些簽證要求不那麼嚴格的國家，中國人出國旅遊的增長帶來了意外的收穫。2008年之後韓國濟州島對中國遊客免簽，去年當地所接待的168萬海外遊客中有三分之二來自中國。中國也成為南太平洋島嶼馬爾地夫的第一大客源地。印度洋上靠近非洲的島嶼國家模里西斯，2012年吸引的中國遊客數量達到2萬人次，比此前一年增加77%。香格里拉酒店集團認為模里西斯將是馬爾地夫後中國遊客的另一個旅遊聖地。不過免簽待遇有時候會被「過度」利用，這可能也是一些國家一直不願迅速放開對中國簽證的部分原因。例如西太平洋上隸屬於美國的塞班島對中國居民免簽，但現在當地尋求對來自中國的孕婦進行限制，因為有中國孕婦會選擇去塞班島生子來獲得美國國籍。近年來一些外國人獲得中國簽證的難度一度有所上升，但中國最近也開始出現簽證鬆動的跡象。在泰國放鬆了對中國簽證五年後，中國現在開始建議對泰國實施雙邊免簽政策。自今年開始，來自45個國家的外國人過境中國的時候，可以免簽在北京停留72個小時。中國政府預計明年出國旅遊將達到一億人次，但也僅佔總人口數的7%。旅遊行業希望這個數字更高一些，並在為新一波的中國遊客做準備。攜程旅行網首席運營官孫潔說，這些放鬆簽證限制的措施都對公司業務有利，最近剛剛通過發行債券融資八億美元，希望能夠趁融資成本低的時候，為未來業務擴張準備好彈藥。（本文作者顧蔚是《華爾街日報》中國財富和奢侈品編輯，並負責該報中文網的原創內容。歡迎追蹤她的中文網博客」高凈值生活」，和每周五以中英文雙語同步發表的專欄。評論請發送郵件至http://cn.wsj.com/gb/20131018/mailto:wei.gu@wsj.com，也可以在新浪微博上(顧蔚WeiGu)追蹤她。）
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