轉型中國第10期：意淫強國：大清朝「禮崩樂壞」元年

譬如，東印度公司董事長培林爵士致函乾隆皇帝，為馬戛爾尼訪華作準備。原文是這樣的：

「最仁慈的英王陛下聽說，貴國皇帝慶祝八十萬壽的時候，本來準備著英國住廣州的臣民推派代表前往北京奉伸祝敬，但據說該代表等未能如期派出，陛下感到非常遺憾。為了對貴國皇帝樹立友誼，為了改進北京和倫敦兩個王朝的友好交往，為了增進貴我雙方臣民之間的商業關係，英王陛下特派遣自己的代表和參議官、賢明幹練的馬戛爾尼勛爵作為全權特使，代表英王本人謁見中國皇帝，深望通過他來奠定兩者之間的永久和好。」

禮部的大人們修改後呈遞給乾隆皇帝的版本則成了這樣：

「聞得天朝皇帝八旬大萬壽，本國未曾著人進京叩祝萬壽，我國王心中十分不安。我國王稱，懇想求天朝大皇帝施恩通好，凡有本國的人來廣州與天朝的人貿易，均各相好，但望生理愈大，餉貨豐盈。今本國王命本國官員公舉輔國大臣嗎嘎爾尼差往天津，倘邀天朝大皇帝賞見此人，我國王即十分歡喜，包管英吉利國人與天朝國人永遠相好。」

馬戛爾尼轉遞的英王給乾隆皇帝的信函，也被修改得面目全非。

原文開頭是：

「英王陛下奉天承運，事事以仁慈為懷。踐祚以後，除隨時注意保障自己本土的和平和安全，促進自己臣民的幸福、智慧和道德而外，並在可能範圍內設法促使全人類同受其惠。在這種崇高精神的指導下，英國的軍事威力雖然遠及世界各方，但在取得勝利之後，英王陛下對於戰敗的敵人也在最公平的條件下給以同享和平的幸福。除了在一切方面超越前代增進自己臣民的繁榮幸福外，陛下幾次派遣本國最優秀學者組織遠航旅行，作地理上的發現和探討。」

修改後給乾隆皇帝閱讀的版本則是：

「英吉利國王熱沃爾日敬奏中國大皇帝萬萬歲。熱沃爾日第三世蒙天主恩，英吉利國大紅毛及佛部西依拜爾呢雅國海主，恭維大皇帝萬萬歲，應該坐殿萬萬年；本國知道中國地方甚大，管的百姓甚多，大皇帝心裡長把天下的事情、各處的人民時時照管。不但中國地方， 連外國地方都要保護他。他們又都心裡悅服，內外安寧。各所有各樣學問各樣技藝，大皇帝恩典， 都照管他們，叫他們盡心出力，又能長進生髮，交通精妙。本國早有心要差人來，皆因本境周圍地方俱不平安，耽擱多時。如今把四面的仇敵都平服了，本境平安， 造了多少大船， 差了多少明白的人漂洋到各處。」

文書可以按照自己喜歡的意思亂改，反正「夷人」也看不懂；但真到了需要「夷人們」三跪九叩中國皇帝的關頭，卻總不免露出馬腳。但文字遊戲還是要繼續玩下去——英國檔案記載，馬戛爾尼使團以謁見英王行單腿下跪的禮節，謁見了中國皇帝；中方文獻卻堂皇記載：使團正使「行禮如儀」。嘉慶皇帝則不像他父親那般滿足於文字遊戲，阿美士德使團不肯對他三跪九叩，他就在阿美士德申請謁見的文書上寫滿了「所言甚屬欺誑」、「支吾可惡」一類的詞句，然後把他們趕出了中國。