臘八粥的傳說

每當農曆十二月初八，民間至今流傳著煮「臘八粥」的習俗。現在還有罐裝的「八寶粥」，其出處即是臘八粥。《燕京歲時記》中有載：「臘八粥者，用黃米、白米、紅米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟。外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、葡萄以作點染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂圓，用則傷味。每至臘七日，則剝果滌器，終夜經營，至天明時則粥熟矣。除祀先供佛外，分饋親友，不得過午。用紅棗、桃仁等製成獅子、小兒等類，以見巧思。」據此看來，製作臘八粥還是頗有講究的呢，如今的八寶粥，每有蓮子、薏米、桂圓，犯了古時臘八粥的禁忌，但今人並不介意，只要覺得好吃就行。 為什麼要煮臘八粥？一般認為這是從「臘祭」而來。農曆十二月為臘月，初八是臘日，是臘祭的日子。臘月時秋收已過，處於農閑，過去人們就去打獵，用獵得的禽獸用來祭祀祖先敬奉神靈，祈求來年風調雨順五穀豐登，故稱「臘祭」。這一日所煮的粥，也就稱為「臘八粥」了。北京雍和宮有一口高約一米五、直徑約二米的大銅鍋，是以前專門用來煮臘八粥的。《光緒順天府志》載：「臘八粥一名八寶粥，雍和宮熬粥，定製派大臣監視，蓋供上用焉。」其煮粥儀式有一定之規：初一領料，初二至初五送達雍和宮，初六過秤分料，每鍋粥要用各種米、豆十二石，大棗等乾果百餘斤，初七上午淘米、泡乾果，下午點火熬粥。每年熬五鍋粥，第一鍋供佛，第二鍋進貢，第三鍋送王公大臣及廟裡大喇嘛，第四鍋送在京文武百官及京外封疆大吏，第五鍋供眾喇嘛食用和在廟外舍給市民一些。由此可見當時煮臘八粥的盛況。 關於臘八粥還有兩個民間傳說。一是說朱元璋早年曾討過飯，有一年臘月初八日，他已經幾天沒吃飯了，饑寒交迫，但什麼吃的也沒有，忽然看見一隻老鼠鑽了洞，他想抓老鼠吃，挖開鼠洞，在裡邊掏到一些米豆雜糧，熬了一鍋粥吃，免予凍餓而死。當皇帝後，每到臘月初八這一天，他就要熬粥吃，以作紀念，也含有憶苦思甜之意吧？ 另一則民間傳說是，有一對老夫婦非常熱愛自己的兒子和媳婦，什麼也不讓他們干，他們什麼也不會幹。老夫婦死後，他們坐吃山空，到臘月初八日，什麼糧食也沒有了，只能在這個囤底掃把米，那個囤底掃把豆，雜七雜八熬了點粥喝。在絕望中，他們意識到這樣下去不行，於是從此發憤圖強，在鄉親幫助下勤奮苦幹，終於恢復了家業。此後每年臘月初八這一天，就要喝粥以激勵自己。其他人也以此來教育兒孫。天長日久就形成了煮食臘八粥的習俗。 上面兩個有關臘八粥來歷的傳說，包含著富裕後不忘曾經饑渴的意思，勸人不忘本，並且告誡人們要勤儉持家，勤勞創業。從這一點上來說，吃一吃臘八粥在現今也是很有意義的，更何況熬制臘八粥的米豆雜糧是極好的營養品呢！
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