中興，就是中道復興的意思，一般王朝衰微或者經過變亂後再次出現興旺，就叫中興，歷史上著名的中興有東漢的「光武中興」，唐代的「元和中興」等。北宋被金攻滅後，康王趙構南渡建立了南宋。南宋建立之初，金兵多次南下，宋朝軍民進行了頑強抵抗，遏制了金兵南侵，最終雙方訂立和議，以淮河至大散關（今陝西寶雞西南）一線為界，形成了宋金長期對峙的局面，歷史上就把這段時間稱為宋室的「中興」。
宋室南渡之後，朝中將領以張俊、韓世忠、劉光世、岳飛戰功最為卓著，他們在抵抗金兵、保證南宋政權的建立與鞏固過程中起過重大作用，被譽為「中興四將」。
NO.4劉光世
據史書記載，劉光世一貫畏懼金軍，一有詔令讓他到前線，他就設法退避。由於他治軍不嚴，不少流寇、叛軍反而投靠他，他的部隊在當時人數眾多，成為高宗依靠的主力部隊之一，他死後被追封鄜王。由於名聲不好，在「中興四將」的另一種說法中，劉光世被名將劉錡替代。
NO.3張俊
張俊，16歲入鄉兵，從一名普通的弓箭手逐漸成長為高級軍官。南宋初年，金軍不斷大舉南下，高宗時常倉皇出逃。張俊多次率部將頑強抵禦，功績卓著。後來張俊協助秦檜推行乞和政策，又與秦檜合謀製造岳飛謀反的冤獄，死後被追封為循王。
NO.2岳飛
岳飛，北宋末入行伍，南宋初經過大大小小的戰役，逐漸成為獨當一面的大將。他是「中興四將」中最年輕、資歷最淺、最晚建節的高級將領。岳飛指揮郾城、朱仙鎮大捷後，宋軍逐漸掌握戰爭主動權，一路追擊金軍，而正當岳飛大獲全勝，宋朝原首都開封收復在即時，宋高宗、秦檜卻要岳飛班師回朝。據說金軍主帥宗弼在給秦檜的信中要求必須殺岳飛然後才能議和。這個條件可能真有其事，也可能是秦檜編造，藉以促使宋高宗下決心殺岳飛。結果一代名將最終以「莫須有」的罪名被賜死於大理寺獄，年僅39歲，死後被追謚為武穆，追封鄂王。
NO.1韓世忠
韓世忠，18歲就應募入鄉兵。北宋末年方臘起義，他曾率人擒獲方臘，此後在北宋末及南宋初的抗金戰鬥中，逐漸升為高級將領。岳飛入獄之後，他找趙構說理，趙構不聽，又指著秦檜罵他陷害忠良，秦檜都不敢出聲。岳飛被秦檜以「莫須有」的罪名殺害後，韓世忠曾責問秦檜：「『莫須有』三字，何以服天下乎？」他臨終前對岳飛被奸相秦檜害死之事仍然念念不忘，後被追封為蘄王。
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