嬰兒用品業不會告訴你的10件事

Shutterstock1. 我們把你孩子並不需要的東西賣給你。美國每年約有400萬嬰兒出生，嬰兒用品生產商可謂是擁有廣泛且不斷變化的受眾。零售業研究機構IBISWorld 與Euromonitor的報告顯示，2013年美國人花在玩具、洗浴用品、配方奶粉以及嬰兒床之類的耐用品上的總開支至少達230億美元。就該行業而言，電子商務尤其是一個不斷創收的財源。據IBISWorld稱，睡眠不足的新父母越來越多地在網上囤貨，使嬰兒用品網購業成為零售業最紅火的領域之一。2008年到2013年間，從嬰兒服、嬰兒傢具到嬰兒車、玩具和尿布的各類嬰兒用品的網上銷售額每年以14.5%的速度增長，達到了56億美元。無可否認，其中一些產品是必不可少的。最起碼，父母需要一個兒童安全座椅將他們剛出生的孩子從醫院帶回家，還需要一個平整穩固的地方讓孩子睡覺。當然，尿布也是必不可少的，它是嬰兒用品網購的第一大類商品，佔到41%的比例。那麼除此之外呢？在購買某些商品前，家長需先了解自己的孩子。比如說，有些嬰兒喜歡搖晃的感覺，有些則不喜歡，家長如果沒讓孩子試一試就買下一張搖搖床的話，他們或許會發現自己手上多了一件積灰之物。兒科醫生指出，諸如濕紙巾加熱器之類的眾多產品是完全不必要的。西雅圖兒童醫院(Seattle Children"s Hospital)兒科醫生、《兒科醫生的媽媽經：在育兒、孩子健康與工作-生活平衡中找到平靜與自信》(Mama Doc Medicine: Finding Calm and Confidence in Parenting, Child Health, and Work-Life Balance)的作者溫迪·斯旺森(Wendy Swanson)說：「養育一個健康快樂的孩子，你只需要很少的東西。」

Shutterstock2. 你的孩子不需要新奇的玩具。Euromonitor的數據顯示，2013年美國的嬰兒玩具與遊戲產品的總銷售額大約達到4.87億美元。然而，家裡有喜愛包裝紙盒甚於盒內新玩具的孩子的家長都知道，引發孩子的想像力無需太多東西。有些專家指出，實際上玩具的花哨功能越少越好。「無商業廣告童年運動」 (The Campaign for a Commercial-Free Childhood)的總監、《支持假想遊戲的理由：在商業化世界中拯救遊戲》(The Case for Make Believe: Saving Play in a Commercialized World)的作者蘇珊·林(Susan Linn)說：「若要讓孩子能發揮主動性，而不只是去模仿，能起到這個作用的是那些靜止不動、等待孩子們給它們帶來生命力的玩具與工具。」這些玩具與100年前孩子們玩的玩具相同：木頭積木、書籍、拼圖和玩偶。

Shutterstock3. 你的直覺與我們的建議同樣寶貴。哺乳顧問、睡眠顧問、生態育嬰顧問以及育嬰規劃師——這一整個諮詢業都服務於准父母和新父母們。例如，2013年美國及其屬地共有13,848名國際認證哺乳顧問(International Board Certified Lactation Consultants)，較2011年增加了近7%。有時候，此類指導正是疲憊不堪的新父母所需要的：遇到母乳餵養問題的媽媽們（她們的孩子可能會因此吃奶不足）可從技能嫻熟的哺乳顧問那兒獲得極大幫助。問題在於，誰都能聲稱自己是哺乳顧問，因此父母們需做好盡職調查。（國際認證哺乳顧問中有許多人是護士，她們受到了嚴格的培訓。）兒科醫生稱，這些層出不窮的建議（既有面對面的也有在線形式）也有不利的一面：它們會破壞家長自己的良好直覺。紐約市格拉梅西兒童醫院(Gramercy Pediatrics)的醫務主任迪揚·海斯(Dyan Hes)說，面對一系列質量參差不齊的信息時，家長會「失去常識」。他們還會對自身的能力喪失信心。加州費爾法克斯(Fairfax)國際婦產研究所(International Maternity Institute)創始人瑪麗·盧斯·奧斯卡特吉(Mary Luz Oscategui)說，她們的專業人士與家庭一同協作，在培養家長的能力時，根據他們各自的需求調整他們的指導。該機構約在五年前成立，至今已培訓了分布在34個國家的 500名分娩與嬰兒護理顧問。

Shutterstock4. 出牙疼痛是正常的——但是我們會告訴你它是個嚴重問題。在谷歌(Google)上搜索「出牙疼痛療法」，你會得到100多萬條搜索結果。在藥房與育兒雜誌的廣告中，出牙止痛凝膠與藥片也佔據了顯著的位置。然而，兒科醫生指出，這些產品不僅是不必要的，有些甚至還會帶來危險。西雅圖兒童醫院的斯旺森說，在嬰兒出牙期間，最常見的情況是牙齦發 ，但不會產生疼痛。他們可以通過啃咬冰涼的濕毛巾來緩解發 感覺。她說，孩子們並不需要麻醉凝膠。此類產品有許多含有一種名為「苯坐卡因」的局部麻醉劑。由於苯坐卡因會引發一種罕見但後果嚴重、有時甚至致命的反應，導致血液含氧量急劇下降，美國食品和藥物管理局(Food and Drug Administration)建議不要給兩歲以下的兒童服用該藥物（在醫療專業人員的建議和指導下服用例外）。斯旺森稱，即使是針對出牙疼痛的順勢療法也是不必要的。她說：「營銷人員將出牙疼痛變成了一個醫學問題，其實它只是發育的一個重要階段。」她建議，看上去出現出牙疼痛的嬰兒可服用醋氨酚。

Shutterstock5. 我們非常希望你轉用配方奶粉。自1981年以來，世界衛生組織(World Health Organization)便正式提倡不要在醫院推銷配方奶粉。許多兒科醫生建議在孩子出生後的頭六個月實行純母乳餵養，而有研究顯示，新媽媽收到醫院禮品袋中的配方奶粉樣品後進行母乳餵養的可能性會降低。然而，美國有許多醫院仍繼續在新父母出院時給他們發放配方奶粉，它們往往裝在配方奶廠家提供的印有品牌名的袋子中。Euromonitor的數據顯示，去年單單是美國的配方奶粉總銷售額就達50億美元左右。牛奶的營養含量不足以滿足迅速成長的嬰兒的需求，因此如果新媽媽無法或選擇不進行母乳餵養，兒科醫生一般會建議12個月以下的嬰兒食用配方奶。消費者維權組織Public Citizen的「商業廣告警示」(Commercial Alert)項目的協調員伊娃·塞德爾曼(Eva Seidelman)稱，新父母往往將那些禮品袋視為對餵養配方奶「不言而喻的認可」，雖然事實是醫生和護士對醫院在這方面的政策並沒有多少發言權。Public Citizen對這一問題進行過廣泛的調研。在近些年，在出院禮品袋中放置配方奶粉的做法已有所減少。美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的數據顯示，2007年只有27%的醫院停止發放配方奶廠家贊助的物品；到了2011年，這一比例上升至46%。Public Citizen去年的一項報告指出，在《美國新聞與世界報道》(U.S. News & World Report)選出的美國頂級婦產科醫院中，有67%的醫院稱自己不再發放配方奶廠家贊助的出院禮品袋。塞德爾曼說，總的說來不這麼做已成為公認的最佳做法。並不是每個人都認同這一點。國際配方奶協會(International Formula Council)執行副總裁馬爾迪·芒福德(Mardi Mountford)在一份通過電子郵件發送的聲明中表示：「遺憾的是，有些醫院決定摒棄向新媽媽發放出院禮品袋的做法。這些袋子提供了重要的嬰兒營養學習材料。」該協會稱，研究表明，醫院發放出院禮品袋，對促使新媽媽提前停止非純母乳餵養沒有顯著的影響。

Shutterstock6. 你沒必要在有機食品上多花錢。喬治亞瑞金斯大學(Georgia Regents University)兒科學教授、喬治亞兒童醫院(Children"s Hospital of Georgia)新生兒科主任賈廷德爾·巴蒂亞(Jatinder Bhatia)說，購買嬰兒有機食品或有機配方奶粉是一個正當的冷靜選擇。這也是眾多父母做出的選擇。Euromonitor的數據顯示，2013年美國消費者在嬰兒有機食品和有機配方奶上分別花費了6.13億美元和6,800萬美元，高於2008年的4.53億美元和6,200萬美元。巴蒂亞指出，購買有機食品以圖給自己的孩子帶來健康優勢的家長應該了解，沒有長期研究表明食用有機配方奶或有機食品的嬰兒的表現要好於食用非有機營養物的嬰兒。他說：「如果你負擔得起而且也相信它，那就買吧。至於它是不是更安全更健康，答案是否定的。」美國市面上出售的所有配方奶粉都必須符合食品和藥物管理局制定的嚴格標準。他說，在嬰兒食品問題上，一旦有機作物離開了有機農場，它就會像非有機作物一樣受到污染。

Shutterstock7. 媽咪博主是我們最優秀的推銷員。社交媒體極大地擴展了新父母彼此分享的方式。高人氣的所謂媽咪博主從博客擴展到了Pinterest、Facebook 和Instagram。紐約大學斯特恩商學院(NYU Stern School of Business) IT與營銷教授、商業分析研究中心(Center for Business Analytics)聯席主任阿寧迪亞·高斯(Anindya Ghose)指出，「現在的趨勢是在多個平台上交叉傳播——如此你就能提高人們讀到你博文的概率。」同時，企業知道它們拿給這些博主做測評的產品會在多個平台上發出來，產品照片也會被貼出來。高斯說：「當它們要發布一款新產品時，它們就需要找到有影響力的人，而媽咪博主顯然是極具影響力的。」他指出，儘管尚未有嚴格的學術研究量化了這些影響力人物對銷售的影響，但非正式證據大量存在，比如LeapFrog Enterprises公司在2011年假日季通過人氣博主宣傳其LeapPad平板電腦就獲得了成功。該公司稱，隨後的年報報告，藉助博客發布LeapPad促進其2011年的 銷售額較2010年上升了5%，達到4.55億美元。

Shutterstock8. 我們有時會規避安全隱憂。大量熱賣嬰兒用品都有些令人驚訝的共同之處：兒科醫生稱，出於安全考慮你不應該購買它們。以得到普遍使用的嬰兒床防撞床圍為例，美國兒科學會(American Academy of Pediatrics) 就建議家長不要使用它。這些圍著嬰兒床內部的墊子具有引發窒息、勒住或纏住嬰兒身體的潛在風險，而且也沒有證據表明防撞床圍可防止諸如頭部碰傷之類的傷害。嬰兒學步車同樣如此，兒科學會也建議不要使用它。兒科醫生稱，學步車不僅不會幫助嬰兒學會走路，如果孩子滑得太快，它們還會造成傷害。美國消費品安全委員會(Consumer Product Safety Commission)的數據顯示，2012年嬰兒學步車、跳跳椅和嬰兒健身器造成的傷害引發了2,900人次的急診室就診量。今年2月，學步車生產商BeBeLove召回了一款學步車，原因是該公司發現它能穿過一種標準門口，並且不具備在台階邊緣停下的設計，不符合聯邦安全標準的要求。當然，由於來自監管機構的壓力，那些被證明非常危險或致命的嬰兒產品通常都會迅速退下架。青少年用品製造商協會(Juvenile Products Manufacturers Association)一名女發言人稱：「我們的生產商都非常關注安全問題，這一直是它們的首要任務。」她還說，在查閱了相關報告和指控後，該協會還未了解到任何由嬰兒床床圍直接引發的嬰兒死亡案例。青少年用品製造商協會為一家非營利機構，代表著250個廠家，市場上大多數產前到學前產品都是它們生產的。該協會提供學步車選購指南及使用它們的安全提示，比如絕不要讓孩子在無人照看的情況下留在學步車內，以及在孩子使用學步車時擋住樓梯等。

Shutterstock9. 應用不會教你的孩子學會說話。兒童發育專家指出，嬰兒不會學習字母，他們的年齡太小，無法形成對ABC的概念。然而，這也沒有阻止家長們下載旨在教嬰兒學習字母和數字的海量應用，它們的開發者既有像美泰 (Mattel Inc.)旗下費雪(Fisher-Price)這樣的老品牌（其產品包括針對嬰兒的《識字小狗》(Learning Letters Puppy)等），還有一些新科技公司。特拉華大學(University of Delaware) H.羅德尼·夏普(H. Rodney Sharp)教席教授、該大學「幼兒語言研究項目」(Infant Language Project)主任羅伯塔·戈林科夫(Roberta Golinkoff)說：「這類產品數量不斷激增，科學家們很難跟上它們推出的速度。」有些應用不但沒有教育功能，實際上可能還會損害孩子的長期學習。林說，專家們擔心，觸摸屏提供的即時反饋可能會降低幼兒未來從事需要他們付出更大努力的活動（比如閱讀）的耐心和毅力。此外，家長們給了孩子平板電腦或智能手機後，往往不會像與孩子一同讀一本書那樣進行互動了。戈林科夫說，有來有往的交流會促進語言學習。的確如此，研究早就表明兒童是從面對面的交流中學習語言的。美國兒科學學會建議，兩歲以下的兒童不要接觸任何形式的屏幕，因為兒童的大腦在早期這些年中發展迅速，這期間在現實環境中的學習質量也最高。除了列出其應用外，費雪的網站還提供了媒體觀看技巧，包括限制觀看時長並鼓勵家長在遊戲中與孩子互動。費雪在一份電子郵件聲明中表示：「在我們研發過程的一開始，我們的內部專家團隊就展開了廣泛的研究以打造適合兒童玩耍、發現和成長方式的產品。過去84年間我們都在研究和觀察幼兒期的發育成長，現在我們以恰當的方式將這些經過充分研究的遊戲模式逐漸擴展到數字領域。」

Shutterstock10. 應用也不會讓你學齡前的孩子在幼兒園佔據優勢。許多應用被宣傳為現代學習工具，能讓孩子在當今競爭激烈的世界中佔據優勢。但是，戈林科夫指出，「就算你的孩子從來沒看過應用，他也能做好上學的準備。」她說，帶孩子外出辦事、觀察環境，然後在第二天就此進行討論也是一個學習和為上學做準備的好方法。儘管如此，專家們指出，在當今社會，期望年齡較大的孩子完全不接觸屏幕可能是不切實際的。戈林科夫與其長期合作者——天普大學(Temple University)的凱茜·赫什-帕塞克(Kathy Hirsh-Pasek)正在撰寫一篇論文，主題是確定評判應用有效性的標準，包括讓它們與孩子的生活關係跟密切。應用依然是較新的事物，還沒有這樣的質量標準。戈林科夫說：「我們現在是讓市場主導，家長們則把錢花在沒用的東西上。」Elizabeth O"Brien（本文譯自MarketWatch）
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