宦官和太監不一樣

　　現實生活中很多人誤認為宦官和太監就是一回事，其實，宦官和太監是有區別的。

　　宦官和太監都是中國古代專供皇帝、君主及其家族役使的官員，這是他們的共同之處。史書中亦把宦官稱為宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監等。宦官最初不全是「閹人」，東漢以後，宦官全是被閹割掉生殖器、失去性能力的人了。

　　據史料記載，「太監」一詞最早出現於遼代。當時，政府機構中的太府監、少府監、秘書監中，都設有「太監」一職。不過這時的「太監」是一種官職，並非後來意義上的「太監」。明代時，「太監」和「宦官」才變為專門為皇室服務群體的統稱。明太祖朱元璋稱帝後，為鞏固其政權，在全國範圍內設置了由十二監、四司、八局組成的二十四衙門。十二監的提領者被稱為「掌印太監」，這些「太監」均由宦官來擔任。官級小的稱為「少監」、「中監」，官階高的稱為「太監」。雖然明朝時「太監」必須由宦官來擔任，但宦官卻不一定是「太監」——明廷規定，「太監」是宦官的頭頭，有品有級有俸祿。

　　清朝時，基本上就沒有「宦官」這個詞而只剩下「太監」了。袁世凱稱帝時，宮中僕役全部由女官擔任，太監全部被趕走，「太監」就此終結。 （劉 鍇）

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