中國古代神獸分為4層 4靈：麒麟、鳳凰、龜和龍
麒麟，亦作「騏麟」，簡稱「麟」，是中國古籍中記載的一種動物，與鳳、龜、龍共稱為「四靈」，是神的坐騎，古人把麒麟當作仁獸﹑瑞獸。雄性稱麒，雌性稱麟，現實中常認為長頸鹿是麒麟的原型，常用來比喻傑出的人。
鳳凰，九天娘娘，謂之九天玄女聖母娘娘，其化身有二，分別為金鳳仙女青鸞童子，金鳳仙女於三十三外天侍奉創世女神女媧娘娘，青鸞童子守護女媧宮門戶。鳳凰合一，其謂之九天玄女，又名九天聖母。宇宙混沌（太陽）界，執鳳涅瓔珞，凰磐朱佩。
龜為百介之長
中國的神話與傳說中，龍是一種神異動物，具有蝦眼、鹿角、牛嘴、狗鼻、鯰須、獅鬃、蛇尾、魚鱗、鷹爪、九種動物合而為一之九不像之形象。華夏民族的先祖炎帝、黃帝，傳說中和龍都有密切的關係，「黃帝龍軒轅氏龍圖出河」（《竹書記年》），相傳炎帝為其母感應「神龍首」而生，死後化為赤龍。因而中國人自稱為「龍的傳人」。4神：青龍、白虎、朱雀、玄武
四神四神原本是遠古人類崇拜的威武而有靈性的動物神，其起源與原始星辰崇拜有直接關係。上古人們仰望天空將群星劃分為若干組團，並賦以人、物或神話的形象，這是中外天文史上普遍存在的現象。中國處於四時分明的自然條件，所以很早就把春天黃昏時南方的若干星星想像成一隻鳥形，謂之朱雀；東方的若干星星想像為一條龍，謂之青龍； 西方的若干星星想像為一隻虎，謂之白虎；北方的若干星星想像為龜蛇形象，謂之玄武。
二十八星宿在夏朝初期就有記載，每一個星宿都由數顆恆星所組成，在《詩經》以及《尚書》中都有部份名稱出現。而根據二十八星宿出現的方位，又把它們分為青龍七宿，朱雀七宿，白虎七宿，玄武七宿，具體名稱如下：青龍七宿：角木蛟 亢金龍 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹朱雀七宿：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日馬 張月鹿 翼火蛇 軫水蚓白虎七宿：奎木狼 婁金狗 胃土雉 昂日雞 畢月烏 觜火猴 參水猿玄武七宿：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虛日鼠 危月燕 室火豬 壁水獐
於是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮守天官的四神，辟邪惡、調陰陽。四神之中，青龍與白虎因為體相勇武，主要地被人們當作鎮邪的神靈，其形象多出現在宮闕、殿門、城門或墓葬建築及其器物上，在最後一種場合里，龍已不是助墓主升天，而是鎮懾邪魔，保衛墓主的靈魂安寧。
青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽，四靈聖獸蒼龍、白虎、朱雀、玄武天之四神，雖然在歐美奇幻中很少出現，但是在中國和日本的神話傳說中，它們卻以尊貴無比的四聖獸身份出現。4凶：混沌、窮奇、檮杌、饕餮
【檮杌】古代傳說中的一種猛獸。相傳是北方天帝顓頊的兒子，它還有名字叫做傲狠，難訓，由這幾個名字里，也可大略推知它的作為了。和窮奇一樣，檮杌後來也成了四凶之一。
【窮奇】據《山海經?海內北經》所載，指窮奇外貌像老虎，長有一雙翅膀，喜歡吃人，更會從人的頭部開始進食，是一頭兇惡的異獸。可是，同樣在《山海經》中，〈西山經〉一篇卻提到窮奇的另一種形象，該篇中的窮奇，外貌像牛，長著刺蝟的毛髮，與〈海內北經〉所述者有很大的差別。不過二者都是喜歡食人的凶獸，這方面則沒有分別
古書《神異經》說：渾沌外表像犬，四足無爪，有目而不見，行走不便，有翅膀，欺負善良，喜歡殘暴的人所以稱是非不分的人為「渾沌」
【饕餮】傳說中的一種貪殘的怪物。古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀以為裝飾。《呂氏春秋·先識》：「 周 鼎著饕餮，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。」《神異經·西南荒經》：「西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人谷，強者奪老弱者，畏羣而擊單，名曰饕餮。」 宋 邵博 《聞見後錄》卷二六：「 紹聖 初，先人官 長安府 ，於西城 漢高祖 廟前賣湯餅民家，得一白玉奩，高尺餘，遍刻雲氣龍鳳，蓋為海中神山，足為饕餮，實 三代 寶器。」上古神獸
【水麒麟】上古十大神獸之一。品性仁慈、妖力強大的生物,諳悟世理,通曉天意,可以聆聽天命,王者的神獸。《神魔誌異靈獸篇》水麒麟:蠻荒萬載寒潭所出,性喜吞噬妖物,能御萬水,震懾群妖。後傳為異人收服,為靈山守護。
【赤焰獸】火神祝融和水神共工本是神農氏後裔，在一次大戰中，騎火龍的祝融大獲全勝，共工怒觸不周山，導致天河水傾瀉人間，為平衡水火之力，祝融派火龍遊走於地下，這火龍後裔的一支便是赤焰獸。由於泛濫四野的洪水是凡水，祝融收走火龍身上的三昧真火，作為其後裔的赤焰獸，便不再身具神火。即使如此，鋼筋鐵骨周身烈火的赤焰獸仍不是凡人所能打敗的。
【白澤】昆崙山上的神獸，著名的神獸，渾身雪白，能說人話，通萬物之情，很少出沒，除非當時有聖人治理天下，才奉書而至。 （另一說法是白色的馬）
【重明鳥】四千年前堯王在位七十年，有鸞雛年年來朝，麒麟游於澤藪，鴟梟遠避大漠。遠方的「祗支國」進貢了一隻重明鳥，重明鳥兩目都有兩個眼珠，眼睛像雞，鳴聲似鳳，展翅一飛，能搏擊虎豹熊羆，掃蕩妖魔鬼怪。也許一年來幾次，也許幾年都不會來。所以人們無不洒掃門戶，盼望重明鳥落在自家門上。但是重明鳥不再來了，人們於是刻木或鑄金作重明鳥形置於門戶之上，威懾鬼魅魍魎。到了現在，人們每到正月初一，都會製作重明鳥的雕像，或者「畫雞於戶」這就是重明鳥留傳下
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