B細胞與T細胞的相互作用

免疫系統是多種不同細胞共同抵禦入侵者的一個複雜網路，能否成功地擊退感染，取決於這些細胞之間的相互作用。在眾多免疫細胞中，B細胞是一類特化的免疫細胞，它們生成的抗體可以結合微生物表面上稱作為抗原的外源分子。在感染髮生前，機體就擁有一個多樣化的B細胞庫，每個B細胞都能生成一種獨特的抗體；而T細胞則是由一群功能不同的異質性淋巴細胞組成，由於它在胸腺內分化成熟故稱為T細胞。

B細胞和T細胞之間的動態相互作用對於感染或者疫苗接種過程中適應性免疫應答具有重要的意義，Cell雜誌「SnapShot: Interactions between B Cells and T Cells」特別介紹了在免疫原初應答過程中這種相互作用的分子機制，和時空調控機制。文章指出，下一個挑戰就是分析記憶B細胞和T細胞在輔助應答過程中如何做出快速有力的記憶免疫應答。

B細胞參與T細胞的發育

科學家一直認為，B細胞只是專門生產抗體。但澳大利亞的一組研究人員發現B細胞也參與「調節性T細胞（regulatory T cells）」的發育。

胸腺——胸腔中一種軟的三角形器官，是T細胞發育的主要場所。T細胞從一種未分化的狀態，逐漸「驅動分化」成具有多種生物學功能，如直接殺傷靶細胞、輔助或抑制B細胞產生抗體，對特異性抗原和促有絲分裂原的應答反應以及產生細胞因子等，是身體中抵禦疾病感染、腫瘤形成的「鬥士」。

之前認為已知可分化為調控因子的唯一非胸腺細胞是樹突狀細胞，它們往胸腺傳送「抗原」，但現在發現B細胞也可以做同樣的事情。研究人員發現B細胞參與調節性T細胞的產生，胸腺中的B細胞越多，產生的調節性細胞數量就越多。這種直接關聯提出了有趣的可能性。一種可能性就是利用BAFF（提高B細胞存活率的一種物質），一種無毒的物質，來提高移植手術之前患者體內的B細胞數量。

B細胞與T細胞的識別位點

獲得良好的免疫應答需要來自免疫系統兩種細胞的作用，一個是B細胞，一個是CD4 T細胞，兩者都是免疫系統的戰鬥衛士。抗體反應是十分重要的，因為它幫助機體清楚病毒，它們在疫苗的作用過程中同樣起重要作用。但一項研究發現B細胞和CD4T細胞識別相同的病毒位點。

之前的研究認為，CD4 T細胞能與病毒的任何位點反應，但是現在我們認識到它只能與病毒對B細胞反應的部位才產生反應，我們都知道病毒有成千上萬個不同的位點，每個都不一樣。這一發現大大縮小了尋找有效抗原（製備疫苗）的範圍。

那麼也就是說現在科學家們能更容易的找出製備疫苗的重要的病毒位點。實際上需要兩種組分來抵抗抗原（病毒）這是非常重要的認識，Crotty博士說。因此，現在我們只要從B細胞上找出能產生強烈免疫應答的病毒位點，我們就能從CD4 T細胞上找出抵抗病毒的位點。換句話說，相同抗原位置都能引起B細胞和CD4 T細胞的免疫應答，這樣我們就找到製作疫苗的最佳成分。

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