淺談楚國歷史（八）——楚殤

戰國是非常殘酷的，你永遠不知道誰是你明天的敵人。今天大家還在走親戚，明天就會發生一場大戰。沒有永遠的敵人，只有永遠的利益；沒有永遠的朋友，只要給我的好處。強如三晉者，開始貌似一家人，對外征戰是所向披靡，完全繼承了老晉國的血統。可惜好景不長，他們各懷鬼胎，尤其是強魏打骨子裡想一統三晉，結果偷雞不成蝕把米，被打得缺胳膊少腿。三晉尚且如此，更不用說其他的了。戰國也是很絢爛的，春秋末期冒出來的一些民間流派。經過洗禮後，更加成熟，也由此誕生了許多代表人物。比如，儒家的孟子、法家的荀子、道家的莊子，他們雖然不是開創者，確實集大成者，實現了中國文化的「百花齊放，百家爭鳴」。就在這殘酷而絢爛的年代，我們的楚懷王粉墨登場了。公元前329年楚威王駕崩，其子熊槐繼位，是為楚懷王。歷史已經告訴我們，就在這一年，魏國人張儀入秦為相。我們不敢說歷史帶有什麼宿命之說，但張儀入秦，這個楚懷王的剋星，現在我們看來，倒真有點不可思議，他敢把一個大國之君玩弄於股掌之間，使楚國從此陷入屢被羞辱被動挨打的境地。同時我們不得不說到另外一個更有名氣的人物，愛國主義詩人屈原。屈原是楚國的貴族，屈氏也是羋姓，是武王一個兒子分封到屈地而區的姓氏，所以說屈原和懷王是同宗的。他大約出生在威王登基的時候（公元前340年），大約在郢都攻破時投江自盡，前後大約60年，正式這60年，他見證了楚國的由盛轉衰，從超級大國到國都被破的曲折歷程。正如閻崇年老師所說，明清興亡60年和袁崇煥有著某種命理，那麼楚國的再次興衰和屈原也有某種暗合。屈原在《九歌》中以東皇太一、大司命等神靈來命名寫了前八首，卻以《國殤》作為最後的結尾，謳歌了楚國將士浴血奮戰的精神。這種精神不僅僅表現在老百姓和將士的身上，同樣也體現在帝王將相的骨血之中。這段歷史堅強而悲愴，感動但卻凄涼。

楚懷王登基，繼承了「宣威盛世」的遺產，楚國當時國力應該是最強盛。但是幾年後，即公元前325年，秦惠文王正式稱王，秦人稱王比楚武王稱王晚了四百餘年。

但是武王稱王主要原因是「不服周」，因為鬻熊老前輩陪著老姬家鬧革命，結果啥也沒有撈到，要不是周公避難，估計子爵不都承認，就是封了個子爵，還要被當成燒烤師傅那樣羞辱，而且連個謝字都沒有，這下就使楚人心理上大大地不平衡了。楚人回來，就大大發了許多「兮」嘆，開始足了勁與周王室對著干。楚國人雖然稱王比其他諸侯之國早了長達四百餘年，但它的稱王帶有賭氣的性質，我們從後世一些有為之君身上就可以看出，比如楚莊王，他也就是帶領楚師去中原炫耀一下。根本就沒有一套完整的政治綱領，這就有點像民國時期的同盟會和國民黨的區別了。但是秦國就完全不同了，秦惠文王則不一樣之所以要稱王，一是從商鞅變法開始，秦國就接受了法家的那一套政治體系，雖然商鞅被秦惠文王車裂了，但是商鞅的變法體系依然為秦國所沿用；二是感到周王室已經氣息奄奄，他要取彼而代之；三是關西肥沃的秦川（不像現在），還有函谷關的天然屏障。他稱王是為一統江山打下理論基礎，是非常明了的政治之舉。所以，一個國家有多大的抱負，就會挖掘多大的潛力，做多大的偉業，秦人稱王昭告天下之日，就註定了歷史將為他們而大書特書了。　　戰國後期，有識之士皆以天下為己任。當時，一些小國差不多都被滅亡了，爭雄爭霸自然在幾個大國之間展開。尤其是秦國經過變法以後，國力變得很強大，一些有識之士看到了秦國的崛起，都決定以自己忽悠的本領為自己賺取資本。於是江湖上就出現了兩大協會組織「連橫」和「合縱」，連橫就是連橫就是「事一強以攻眾弱」，即秦拉攏弱國中的一部分去攻打其他弱國，以求慢慢的削弱弱國，其代表人物就是張儀。合縱即「合眾弱以攻一強」，即當時的韓、趙、魏、齊、楚、燕，這些國家，防止被秦國兼并，代表人物是蘇秦。當時齊在楚國之東北面，秦國則在楚國之西北面，齊秦兩國充分認識到聯楚必贏，紛紛攏楚國。楚國因為占此地利之勢，便與一些紛紛來朝的強國組成聯合國軍，聽聽這一方的說辭，又聽一聽另一方的意見，感到各方都講得十分透徹，這就使楚懷王舉棋不定了。最後，魏國的相國說楚，揭露秦國的狼子野心，告知如楚國之策再不明朗，秦必亡楚而得天下。於是，公元前318年，魏、韓、趙、燕、楚五國，推舉楚懷王為縱約長，攻秦至函谷關。從此開了秦國與楚國近百年的統一戰爭。戰爭開始時，楚國的攻勢十分凌厲，打得秦國抬不起頭來。到了公元前313年，齊國見楚國聯合國軍攻秦，戰果頻頻，也對秦發起攻勢，助楚取曲沃之地。看來六國合力還是比秦國力量強大些、　　雖然楚國的聯合國軍，他們表面看來鐵板一塊，但是這種聯合體，如有外力很快就會分崩離析（我們旅行社的聯合體也差不多這樣）。先說魏國，它是三家分晉最大最強之國，與楚國有世仇，從春秋到戰國，兩國間幾乎沒有停止過戰爭，幾場大戰的勝負，兩國都可以彪炳歷史的。楚人提到魏人，差不多帶有今人提到日本人那樣的心態。這次由魏國發起的聯合國軍，儘管是楚懷王牽頭，在利益趨同下進行戰爭，也只是積了幾場小勝而已。　　另一個舉足輕重的齊國，在楚齊的交往中，雙方沒有什麼時候能稱之為親密的關係。從前齊桓公帶領八國聯軍南下伐楚，定下召陵之盟；在楚威王時，楚敗齊師。只是秦國日益強大，使各國政府憂心忡忡，必須組織聯合體，以抗擊強秦，在道理上都說得明白，但實際操作起來則風雲變幻。　　再說楚國與秦國的關係，歷史上甚至有「同志加兄弟」的關係，當年吳侵入楚之郢都，楚人搬救兵於秦師。現在楚秦通婚，好像在兩國交往中，有兩國公主相互定點供應，昭王就是平王和琴女所生，同樣後來秦始皇的祖母華陽夫人也是楚國人。所以別看聯合體一時氣焰熏天，秦人一個小小的計謀，就可以把它肢解。於是秦國就派初入相位者張儀去訪問楚國。這在戰國中後期，是一件重大新聞，各國政府給予了高度的關注，政要人物紛紛猜測今後的事態發展（其影響快要達到基辛格訪華的地步了）。其實，張儀來楚的確是敘舊，他曆數了秦楚兩國幾個世紀以來的親密關係，說得楚懷王又感動又慚愧，因為張儀敘舊是話中有話，暗指楚國不顧傳統友誼，背信棄義，使楚懷王覺得他身上就流有秦人的血液。張儀先生見楚懷王有所觸動，也就見好就收了，都是聰明人，講究個點到為止，他那如簧巧舌話鋒一轉，自我檢討了一番，我們也有該檢討之處，秦人性急，且國內有些唯恐天下不亂之人，暗中操縱政局，蠱惑秦王，使貴我兩方有隙。一些別有用心之國，則乘虛而入，使我們兩個世代友好之國，鬧到了使親者痛仇者快的地步。這時大臣中有人說話了，認為秦國不在理之處多也，大談友誼，好像楚人忘恩負義似的。好個張儀，覺得楚人真是不見鬼子不掛弦呀。便清清了嗓門，大聲說，這次我來訪問楚國，受秦王之託，一是邀請楚王在適當的時候，訪問我國；二來秦國為了表示對楚國的親善，共建聯盟，決定把過去屬楚的六百里商於之地交還於楚。楚懷王生怕聽錯了，他掩住激動的心情，故意裝聽不見，要張儀重複一遍。張儀又重複了「商於六百里地」。於是乎，咱們的楚懷王有了很大的成就感。不用一兵一卒，就可以收復失地，而且是六百里，這對於任何國家都是天大的好事，但只有強大的楚國才有如此的威懾力。張儀此言一出，一群馬屁精山呼萬歲，紛紛從不同的角度論證楚國是真正的宗主之國，彼時可以替代周王朝行使天子權。楚懷王也感到這等好事，不會「天上掉餡餅」，就問有什麼交換條件嗎？張儀見楚王如此爽快，就說明人不做暗事，條件就是與楚國與齊國斷交。　　有個大臣名叫陳軫，楚國夏（今武漢市）人，此人頭腦很清醒，他不僅沒有祝賀，而且表現出深深的憂慮之情。他明確道出自己的擔憂來，這是秦使詐，他們是要摧毀我們的聯盟。如果楚與齊絕交，就會使楚國陷入孤立的狀況下。到時秦國不肯歸還商於之地，必會發生戰爭，到時只有我們孤軍奮戰，又未必是秦的對手。楚懷王已經被這天大的好事弄昏了頭腦，加上眾臣興高采烈地祝賀，陳軫的話半句也聽不進去。他倒是受了點啟發，特別授張儀以相璽，想用此法把張儀賄賂成自己人。儀式過後，召來齊國駐楚國大使，宣布與齊斷交的條款，有十條之多，氣得齊使兩眼翻白。齊與楚立即斷交。　　等張儀回國，楚懷王立馬派使臣去追，因為六百里土地太誘人了。可是，他的秦楚兩國合用的張相國，下車時不小心閃了腰，住進了首都高幹醫院的特護病房，好不容易等了一個月，見到這位名譽令尹，他哼哼哈哈一陣，告訴楚使說，你們「兮人」的記憶有誤，秦王只同意歸還六里之地，我怎麼敢擅自做主給你們六百里土地呢？　　這就是歷史上著名的「張儀詐楚」事件，事件的後果對於楚非常嚴重。楚懷王暴跳如雷，他由狂喜變成暴怒，要大舉進攻秦國，加倍奪回千里之地。就像易中天先生所言，人生的兩大悲劇：一是躊躇滿志，二是萬念俱灰。而懷王可以說是從躊躇滿志直接到了萬念俱灰，中間沒有過程，一千多年後我們的范仲淹曾說道：「不以物喜，不以己悲。」在這對對懷王完全失效。他是楚國這條巨輪的舵手，他的一言一行關乎到楚國的安危，如此行事，楚國離滅頂之災不遠也。這時聰明的武漢人陳軫又出來勸阻，但一錯再錯的楚懷王哪裡還有半點心智聽得進逆耳忠言。楚懷王發兵進攻秦國，被秦將魏章大破于丹陽，楚懷王再舉全國之軍，又慘敗於藍田，連屈原的家門楚國大將屈丐也在這場打仗中喪生，真是「賠了夫人又折兵」。看來忽悠不是趙本上發明的，范偉也不僅僅存在於老百姓之中。楚國在丹陽、藍田慘敗之後，楚懷王感到聯齊抗秦的重要性了，秦惠文王對楚留有餘地，在公元前311年（楚懷王十八年），大敗楚國的第二年，又要拿土地換和平，據《史記·楚世家》記載，願意「分漢中之半以和楚」。楚懷王恨恨地表示，寧可得到張儀而不要地。懷王完全忘了楚國「國重君輕」國家政策，太過計較個人得失，而把國家利益放在一邊。此時應該屈原已經進入郢都為官，但是他的意見完全不能被懷王採納。而張儀何許人也，他再次主動向秦惠文王請纓，願意出使楚國。據《史記·楚世家》記載，秦惠文王很是不放心，但張儀十分有把握地告知秦惠文王：「臣善其左右靳尚，靳尚又能得事於楚王幸姬鄭袖，袖所言無不從者。且儀以前負楚以商於之約，今秦、楚大戰，有惡，臣非面自謝楚不解。且大王在，楚不宜敢取儀。」　　張儀乃豪賭之士，他就敢賭一把，楚懷王不敢把他怎麼樣。因為楚國統治集團已經腐朽不堪，在內政外交政策上產生了嚴重的分歧，特別是守舊貴族的政治勢力，像令尹子蘭、上官大夫靳尚、夫人鄭袖等人唯利是圖又貪得無厭，且妒賢忌能，視進步勢力為仇敵。在軍國大事上，毫無主張，以進獻讒言為能事，如有戰事一開，必苟且偷安，不圖進取。張儀判斷能力很強，他看出了楚國的色厲內荏，他還認定了一點，有強秦在，楚國不敢拿他怎麼樣。　　這裡有必要介紹使張儀敢再度赴楚的關鍵人物南後鄭袖。這個女人的心機深不可測，這個女的的歹毒絕不亞於後世的呂雉。楚懷王在鄭袖之後又得了魏美人，一時間寵愛得摟在懷裡怕飛了，放在嘴裡怕化了。好個鄭袖，對魏美人比君王還要喜愛，如有外國進獻的什麼玩藝，必定把最好的留給魏美人；如果有什麼可口的食品，必定會留一份給魏美人；在楚懷王面前，言必稱讚魏美人如何賢德如何美妙。於是倆人以好姐妹相稱，如不侍奉楚懷王，甚至可以同床共枕。楚懷王感到自己得南後鄭袖，就得了天下最賢德的夫人。這種「齊人之福」可不是一般人能有的，懷王心中美滋滋的。　　有一天，鄭袖夫人告訴魏美人，她什麼都好，就是鼻子有那麼點歪，楚王曾在她面前表示過遺憾。魏美人聽後，十分急切地討主意，向鄭袖討教博取歡心的秘訣。鄭袖夫人用了近一年的時間，就是為了這個局，她讓魏美人不要驚慌，遇到難題就想一想。沒有心計的魏美女只曉得喊：「姐姐救我」。鄭袖便附耳嘀咕一句，用手帕掩掩鼻子不就行了嗎？這個主意一出，魏美人一張焦急要哭的臉馬上就破涕為笑了。這以後，魏美人與楚懷王相伴，便手捂其鼻，使楚王大惑不解。問其故，魏美人扭捏不肯直言。楚王只好問魏美人的好姐妹，鄭袖告知，她說大王身上有股子味道。楚王一聽，他的牛脾氣在此，第二天即召見魏美人，見魏美人又是捂鼻見他，他氣極而怒，就下令割掉她的鼻子。魏美人在不知不覺中被鄭袖破了相。歹毒之事，使鄭袖夫人在歷史上成了典型人物。所以如果生在古代，最好不要進宮，因為在宮裡不僅要有超人的生存智慧，而且要有過人的狠毒勁。我們看過的很多電視不都這樣，什麼《宮心計》、《美人心計》、《至尊紅顏》，只有想不到的，沒有做不出的，「黃蜂尾上刺，最毒婦人心。」尤其是處在深宮的夫人。張儀再赴楚而來，因為早就對楚國的摸得一清二楚，上官大夫靳尚貪財，鄭袖對尚言聽計從，而楚懷王對鄭袖這個天下最賢德的夫人乃是百依百順。張儀這次來楚國，當然再也不會給他舉行盛大的歡迎儀式了，楚懷王見到這個使他慘遭羞辱，嘗兩次敗仗的張儀，兩眼冒火，恨不能拿來一碗水，就著把張儀生吞而下，他決定把張儀先投到監獄再發落。同一個人，「朋友來了有美酒，如是敵人來了就是監獄了。其實張儀早料到這一手了，他已經先遣人給靳尚等一批讒臣打點過了。他願意自投監獄，乃是消消楚懷王之氣。他進去不久，上官大夫靳尚便匆匆找到了鄭袖夫人，神色憂心地告知鄭後，秦人見張儀投進監獄，準備了「以美女聘楚王」之計，如秦人計成，鄭夫人後位不保，我等也自然失寵了。鄭後一聽，幾乎要暈了，她好不容易把個魏美人弄破相，死了自己多少腦細胞，這次來個張儀，得了他一點賄賂，卻也帶來了更大的麻煩，弄得秦人又使美女救張儀，一定要使秦人這個陰謀破產。好個鄭袖，硬是以自己的個人魅力影響了楚王。如此這般，說得楚懷王連連信服地點頭，冒了一身冷汗，稱讚夫人乃女中豪傑，治國之良材，感嘆世間事真乃福倚禍伏，這張儀果真是殺不得殺不得。　　等張儀出境，歷史上最偉大的楚國詩人屈原使齊歸來，幾句話提醒了楚懷王，待他再要去追殺這個敢把楚王玩弄於股掌之上的秦相時 ，可惜張儀似乎早已料定楚懷王會後悔，跑得比兔子還要快，早沒影了。懷王就這樣被忽悠了兩次，你要是以為咱們的懷王吸取了教訓，那你就大錯特錯了，豬撞樹上了尚且知道轉彎，懷王貌似少根筋。　　張儀回到秦國，得到了英雄一般的歡迎。他認為時不待我，便風塵僕僕地出使韓國、齊國、趙國、燕國，推銷他的連橫戰略。但是很遺憾，他亦到了英雄末路，在這個關鍵時刻，他的欣賞者秦惠文王駕崩，其子秦武王立。秦武王對這個狡詐之人很不喜歡，儘管他有大功於秦，還是打發他而去。後張儀出任魏相不到一年，鬱鬱而終，這是題外話。當然秦惠文王死去，秦國要割讓漢中之地予楚國的事，也就無果而終了。　　秦武王繼位，野心勃勃，繼續推行連橫戰略。秦王是一個比一個厲害，老嬴家出來的還真不是一般的「銀」啊！此時的楚懷王面對齊秦的一邊打壓一邊許諾，做了個騎牆派，左右搖擺不定，這個時候有沒有主見了，所幸他沒有主見比發怒和狂喜的有主見強多了。而對手秦武王果如謚號，乃一赳赳武夫，在公元前307年（楚懷王二十二年），秦武王如當年楚莊王一樣，入洛邑而「窺周室」，但此人卻沒有楚莊王睿智，他竟然身先士卒，與大力士孟說舉鼎，弄得折斷筋骨而死。秦武王無子，立同父異母稷王，是為秦昭王。秦昭王年幼，宣太后聽政，宣太后乃楚國的公主，實行親楚政策，並將漢中一半之地劃給楚國。楚國貌似遇到了一個好外甥，其實大錯特錯，這是一個與楚文王差不多的外甥，比張儀還厲害的「忽悠王」。秦楚兩國親善，激起了魏韓齊三國的憤怒，他們認為受了楚國的欺和玩弄，聯合伐楚。楚以太子做人質，求助於秦，秦發兵，三國乃退。戰國時的戰局幾乎是瞬息萬變，魏韓又有和好的趨勢，這時發生了楚太子橫與秦大夫的毆打事件，太子竟然把秦大夫打死後逃回楚國，秦楚關係宣告破裂。公元前301年（楚懷王二十八年）。秦以此為借口，聯合韓魏齊三國攻楚。這時面對四國的征戰，楚國先派一支軍隊抗擊秦國，又派精銳之師抗擊齊韓魏三國軍隊。拒秦一路，雙方陳兵對峙，沒有發生太多的爭戰，而三國聯軍攻楚國的方城，相持達六個月之久。齊軍發現楚軍防守嚴密之地，就是水淺之處，便在夜間從楚軍防守嚴密處發動進攻，大敗楚軍於宛、葉以北地區。從來沒有看到楚國如此奔命。　　到了第二年，秦又攻楚，楚被迫與齊聯合，令太子橫去齊做人質，楚齊算是重修舊好。秦師來勢兇猛，一下奪取楚國八座城池，並用「胡蘿蔔加大棒政策」對楚懷王軟硬兼施。先是大談傳統友誼，又說秦之誠意，將漢中之半地劃給楚國，然後指責太子橫殺人逃亡，失去楚國作為一個大國的風範，致函的結尾，即要會盟，重修舊好。楚臣分成了兩派，一派主張楚懷王前往，乃以庶子子蘭和勒尚為代表；一派以大夫昭睢和屈原為代表，認為秦毫無信用可言，千萬不能去，去了恐生變，被秦扣為人質。楚懷王這時候有頭腦發熱了，認為偌大之楚國，縱橫五千里，人口眾多，精兵良將，秦就是膽大包天，也不敢把我怎麼樣。奇怪的是那位心計很深的鄭袖夫人竟然也智力下降到幼兒園階段，願意讓自己的「大樹」去冒險。　楚懷王發揚了張儀精神，不入虎穴焉得虎子，便前往武關。這邊秦昭王先讓一位和自己很像的軍官冒充昭王在武關等候，一見楚王入關，即關閉武關，把楚懷王劫持到秦國咸陽，並以下國之禮待楚王，要挾楚王割地結盟，楚懷王誓死不同意，被扣押秦國成為人質。　　面對這種局面，楚向齊告急楚懷王駕崩，太子必須回國繼位。在齊國孟嘗君的大力支持下，太子橫得以回國，是楚頃襄王。公元前297年（楚頃襄王二年），韓魏兩國在齊相孟嘗君策動下，攻秦國至函谷關。楚懷王乘機潛逃，從小道奔趙國以求回楚，趙國不敢放行，楚懷王想逃至魏國，被秦軍發現又帶回秦國。第二年楚懷王鬱郁而病死於秦國。秦國將楚懷王靈柩送回楚國，「諸侯由是不直秦。」范偉被忽悠了兩次尚且開始研究兵書，我們的懷王卻覺得兩次不過癮，該拐時沒有拐，改賣的時候沒有賣，結果自己被人給「拐賣」了。　　楚懷王在位三十年，楚國在其之初，也處在強勢之中。用當時的話說，真正具備統一條件的只有楚秦兩國，「凡天下強國，非秦而楚，非楚而秦。」據《史記·屈原列傳》記載，楚懷王在內政上受制於自私自利的舊貴族（看來不徹底的變法害死人啊），在外交上總是處在搖擺不定的狀態中，且他因為「內惑於鄭袖，外欺於張儀」，使楚國從此一蹶不振。　　縱觀楚懷王，我多少是懷著同情之心來看他。他繼位之初也能勵精圖治，以國家大事為重，被扣為人質後，個人慘遭羞辱而不失國格，面對淫威，不曾退讓。故客死於秦，被楚人懷念，磨山也有「懷王不屈」的雕塑。其實楚懷王如果生在其他時代，國際局勢不這樣瞬息萬變，他倒可以有所作為。正如人們對他的懷念，因此謚號為「懷」。八十多年後，項梁和項羽叔侄為了推翻暴秦，從民間找到懷王的孫子熊心，讓他即位楚王，王號也是懷王，說明懷王的聲譽在百姓心中長存，說明楚人對他更多的是同情和憐憫。　　但是楚國在他之手走向毀滅，其實是一種決策失誤，只不過世人對他多惋惜少咒罵。頃襄王即位了，正如其號，「大廈將傾」。楚國在一連串的失利之後，已經不可能獨立面對秦國的戰爭了。頃襄王也不是一個英明的「中興之君」，他繼續信任自己的弟弟子蘭和勒尚這些自私的人，而疏遠屈原這樣正直的鬥士，甚至流放出都城。「親小人，遠賢臣」楚國已經開始自己毀滅自己了。襄王本人也是好色之徒，民間傳說，他喜歡莫愁女，要強納為妃，可惜「襄王有夢，神女無心」，莫愁女不為所動，投江而死，因此在南京就有了莫愁湖。秦國的國君從孝公開始是一代比一代強，而楚國的國君確實一代比一代差。頃襄王在荒於內政的同時，強秦又出現了一位更厲害的軍隊統帥，這個人就是被稱為「人屠」的白起，戰國四大將之一。白起在上一文中提到過，是白公勝的後代，白公勝自縊後，他的兒子們跑到了秦國，到白起這一代，由於秦王室是由從楚國來的宣夫人主政，他的弟弟穰侯魏冉大權在握，對有楚國背景的人格外重視，再加上白起自身的才幹，很快就由一名普通的士兵提拔到了將軍。公元前262年的那一場長平之戰，讓白起在歷史上留下深厚的烙印。楚國在幾次兵敗，和喪失大片國土後，由於秦國扣押懷王至死，受到諸侯的譴責，所以襄王即位很長一段時間，秦國和楚國沒有什麼戰事。但是頃襄王並沒有利用這和平的良機發展國力，反而帶著一群小人到處狩獵，而將屈原一而再，再而三的往偏遠的地方發配，國家的國力更加不如從前了。只是在公元前284年到公元前282年間乘亂撈到一點好處。 公元前284年（楚頃襄王十五年），燕、趙、韓、魏、秦五國聯兵伐齊，在燕將樂毅的帶領下，頃刻之間連克齊國70座城池，齊國只剩下莒(今山東莒縣)和即墨兩座城池，齊湣王躲在莒，向楚國求救，楚王派淖齒率師救齊，湣王任之為相。淖齒卻殺湣王，與燕、魏分齊之鹵器，收取淮北之地。戰國真是爾虞我詐，剛剛懷王那樣死了，這邊楚國也沒做出什麼好事。齊國後來在田單的帶領下，利用反間計，將樂毅從燕國趕出去，後來又用火牛陣衝破燕軍的包圍，瞬間恢復了被佔領的70座城。樂毅後來到了趙國為官，其破齊的戰績讓後人頗為讚頌，以至於《三國演義》中說，諸葛亮是「管樂之才」，就是指管仲和樂毅、大概在公元前前282，楚將庄蹻出黔中，後西入滇池，將雲南的一部分納入到了楚國的版圖，這隻相當於遠征軍了，背離楚國的故土，後來庄蹻就割據在當地一段時間（天高皇帝遠），這個割據在黃易先生的《尋秦記》中也曾經提及過。

楚國依靠這兩次出兵，獲得了一片土地，但是好景不長。秦國絕對不會安靜的坐在那裡不動。公元前281年（頃襄王十八年），秦國從蜀地（秦惠文王時期就利用巴蜀兩國的矛盾，將兩國滅掉，變成自己的郡縣）興師伐楚，取鄧，拔黔中。楚只能割讓上庸、漢北地與秦。讓秦國罷兵。然而更大的災難就要降臨到楚國的頭上了。

公元前279年，秦將白起攻楚，取西陵。繼而攻鄢（今天湖北宜城），引西山長谷水灌鄢，楚軍民死數十萬。秦大軍壓境，但是頃襄王仍常與其寵幸者遊獵於雲夢之中，不顧國政。庄辛諍諫，但是頃襄王不聽，庄辛因離楚去趙。大災難就要降臨了。公元前278年（頃襄王二十一年）白起拔郢，佔領了整個郢都，又往東佔領了竟陵（今天門），攻打安陸（今安陸雲夢一帶）。往西取得了夷陵（今宜昌），一把火吧楚先王墓都給燒毀了。白起燒楚王墓就是為了為先祖泄憤，但是我很奇怪，白公勝難道就試試楚先王的後代了嗎？古人的做法真是匪夷所思。白起最後的下場也不好，長平之戰後，他受到秦王和秦相范雎的猜疑，後來被賜自盡，也算是他殺戮太多的一種回報吧。頃襄王敗後，帶著流兵殘勇向東逃竄，隨後遷都陳，郢都作為楚國400年的都城到此壽終正寢了。我們的愛國詩人在聽到了郢都被攻陷後，悲痛的寫下了《哀郢》，然後抱石自沉於汨羅江。我們今天的端午節就是為了紀念這位偉大的詩人。頃襄王遷都到陳後，從趙國召回庄辛。庄辛向襄王再進亡羊補牢之策，勸告楚王不要親佞臣而且每天到處遊樂，應該以以蔡國被楚國滅亡為鑒，注意國事，以備秦患。頃襄王授之以執圭，封為陽陵君。再重整朝政後，楚地江南一帶的人民反抗秦國的統治。頃襄王收復一部分土地，得到士兵10餘人，後來向西取得秦國所佔江旁15邑為郡以抗秦。此時另外一位戰國風雲人物登場了，他就是春申君黃歇。公元前273年（頃襄王二十三年），楚左徒黃歇出使秦國，上書秦昭王，力陳「善楚」的好處。 第二年，秦派遣使者出使楚國，並送來重禮，楚秦兩國取得短時的和平。同年楚國派遣黃歇侍奉太子完到秦國做人質。此時齊、韓、魏共同伐燕，燕太子請救於楚。頃襄王派景陽率3萬人馳援，牽制魏、齊之師。公元前271年到前264年，楚子思在壽春南興建芍陂，引水灌田，從此這一代不在擔憂水患。這位後來楚國遷都壽春奠定了基礎。

公元前263年（頃襄王三十六年），頃襄王病重，而太子還在秦國做人質。陪同太子的黃歇對秦相英厚說，如果讓楚國太子回去，太子能當上國君，將來一定會很好的侍奉秦國和應侯的；如果不讓太子回去，那麼他就是咸陽的一個平民罷了，而且楚國會立別人當國君，這樣秦國和應侯什麼都得不到。應侯把此事奏告了秦王。秦王說讓黃歇先回去摸清情況，在來謀劃。結果黃歇跟太子商議，讓太子乘機會逃出秦國。於是太子變換服裝替楚國使者駕車而出關，黃歇守候館舍，常常替太子託病謝絕來訪者。估計太子已走遠，黃歇就自己對秦王說：「楚國太子已回楚國，出秦國很遠了。我願意被您殺死！」秦王大怒，想要聽從他這樣做。應侯說：「黃歇作為人臣，獻出自身為他的主人而死，太子當上國君，一定重用黃歇。不如免除他的罪而讓他回楚國，來親近楚國。」秦王聽從了他的建議。黃歇回到楚國三個月，秋天，頃襄王死了，考烈王即位，他讓黃歇作相國，把淮北地封給他，號稱春申君。

考烈王即位後，楚國不敢與秦國正面交鋒，轉而攻打剩餘的一些小國。楚考烈王二年（公元前262年），楚國乘著秦國剛剛結束長平之戰，率師伐魯，取得了徐州。公元前260年到前258年，楚相繼吞滅費、邾、邳、郯等國（今天江蘇和山東交界一帶）。後來的項羽、劉邦就是這一代的人，秦始皇統一六國後，這裡稱為「西楚」。而在公元前259年，一個劃時代的人物，出生在趙國都城邯鄲，這就是「千古一帝」秦始皇了。公元前257年（考烈王六年），秦國軍隊久圍趙國首都邯鄲。趙孝成王以靈丘封賞黃歇，使平原君趙勝求救於楚（毛遂自薦，雞鳴狗盜成語就出自這裡）。春申君與景陽帶兵救趙，到達新中，楚、魏、趙三國合力攻擊秦師，秦將鄭安平以2萬人投降。從此解決了趙國的圍困。《尋秦記》中的項少龍大概就是這個時候到達古代的。春申君黃歇廣招賢士，食客至數千人，與齊之孟嘗君、趙之平原君、魏之信陵君齊名，時人並稱之為「四公子」。

公元前256年（考烈王七年），秦昭王滅掉了東周，周朝八百年至此終結。同年楚國滅掉魯國，周文王姬昌的兩個兒子的國家都沒有了。公元前253年，考烈王遷都於巨陽。

公元前251年（考烈王十二年），秦昭王病逝，春申君到秦國弔喪。同年楚國的「樑柱」景伯去世。秦昭王去世後，做了三十年太子的秦孝文王即位，並從趙國換回人質公子異人，這就是秦始皇的父親，秦孝文王於公元前250年正式登基，但是只做了三個月的秦王就死了。其子異人即位，是為秦莊襄王。因為侍奉來自楚國的華陽夫人為母，所以異人也叫子楚。公元前248年（考烈王十五年），春申君將所受封之淮北12縣獻給王室為郡，後來被考烈王改封於江東。春申君因為所封城是前吳國的故地，就以這塊地方為自己的封邑了。後來春申君派人教化當地人易楚國風俗，並且興修水利，大力發展。今天的湖州等地都是當時開發出來的。尤其是對一條河流的開發更是影響深遠，這條江就是黃浦江，上海的母親河，取名黃浦江也是和黃歇有一定關係，而上海簡稱「申」，也是從春申君中化出來的。

公元前247年（考烈王十六年），秦將蒙驁（蒙恬的爺爺）率秦軍攻打魏國，魏信陵君魏無忌率領趙、魏、韓、楚、燕五國軍隊共同攻秦，與秦師會戰於河外。秦將蒙驁敗逃，五國兵追至函谷關而還。但是蒙驁等五國聯軍退去後，又攻打魏國，取得20城。就在這一年，秦莊襄王去世，其子嬴政即位，大名鼎鼎的秦始皇登場了，六國註定要被一一滅亡。

公元前241年（考烈王二十二年），趙、楚、燕、魏、韓，再次合縱組成了五國聯軍共同攻秦，以考烈王為縱長，春申君用事，對秦主動出擊，軍至函谷關，秦師反擊，五國就退兵了。當時秦國已銳不可擋，戰國時期最後一次的合縱抗秦，就這樣失敗了。楚國害怕秦國威逼，遷都到壽春，命曰「郢」，以示對郢都的懷念。同在這一年春申君進李園之妹於考烈王。開始了楚國一段混亂的內政。本來就已經被秦國折磨的不行了，還要自己瞎折騰。我們再來看一看周圍的形式。趙國經長平一役，白起坑殺40萬趙國士兵，讓趙國從此一蹶不振；韓國本來就是七國最弱的，再加上和秦國接壤，向來就是被欺負的對象；魏國也好不到那裡去，文侯的霸業早被他孫子消耗一空；燕國處在寒冷的北邊，雖有連奪齊國七十城的壯舉，但是和齊趙為鄰也沒有討到好處；東邊的齊國，經過樂毅那一占，再好的家底也被耗得一空了；楚國在懷王時期的丹陽和藍田兩戰以及頃襄王被白起拔郢之後，國力狀況已經大不如前了。反倒是秦國，在秦惠文王時期得到了巴蜀之地，可以說後方的糧倉富足，在經歷幾代像獅子一樣的秦王治理，秦國是蒸蒸日上，不斷的蠶食六國。到了公元前240年的時候，六國已經是風雨飄搖，而秦國已經變成了巨無霸。公元前238年（考烈王二十五年），考烈王病。春申君的門客朱英建議他自立為王，並殺王舅李園，春申君沒有答應。考烈王死後，李園埋伏死士於王宮門外，等春申君前來弔喪，將他殺之，同時盡滅其家。李園妹所生子熊悍立，是為楚幽王。

楚幽王時期，曾經也計劃組織一次合縱，可惜被秦王嬴政派人用重金分化了。反倒是秦國不停的繼續征伐六國。公元前230年，秦國滅掉了韓國，三晉已經不復存在了。

公元前228年（幽王十年），幽王卒，葬於壽春東。楚國人立幽王的弟弟猶繼承王位，是為哀王。熊猶當楚王僅僅兩個月，幽王和哀王的庶兄負芻就殺掉了熊猶和李太后，並盡滅李園之家，自立為楚王。負芻二年（前226年），秦王嬴政派大將王賁（秦將王翦之子）率軍伐楚，大破楚軍，佔十余城。負芻三年（前225年），秦國又滅掉了魏國，至此秦國已經和楚國交界的地域更大了。楚王負芻向秦國提出，擬獻青陽（今湖南長沙）以西地以求和。但是此時秦王嬴政，已經開始部署一統六國了。他以老將王翦需要60萬軍隊滅楚，而大將李信只需要二十萬，認為王翦「廉頗老矣」。所以秦王政就派李信、蒙武將兵20萬從楚國的北方伐楚。李信攻平輿（今河南平輿北），蒙武攻寢（今安徽臨泉），楚國很快就打敗。李信又攻陳城（今河南淮陽），引兵而東，與蒙武會城父。楚均尾隨秦軍，趁秦軍不備，進行反擊，三日三夜不停留，楚軍大敗秦軍，殺秦軍七個都尉，收回失地。此時楚國竟然敢去摸老虎屁股，算是不屈服的一種象徵。並於前224年派楚軍襲擊原楚都郢所在地的秦之南郡（今湖北武漢以西至四川巫山以東，郡治設在今湖北江陵東北郢城，後遷江陵）。楚軍獲得勝利後，楚王負芻因此不獻青陽以西地。

同年，秦始皇吸取前次滅楚之戰的教訓，隆重請出大將王翦，讓他領兵六十萬攻楚。楚大將項燕（項羽的爺爺）堅守不出，秦軍一時討不到便宜。但是楚王負芻要求項燕出動主力與秦軍對抗。結果大將項燕被秦軍擊敗，自殺。第二年（公元前223年），秦軍攻入楚都郢都（今安徽壽縣），俘獲楚王負芻，楚國亡。公元前222年，秦軍又向江南楚地進攻，盡占楚境。

公元前222年，秦始皇滅燕趙兩國，公元前221年，齊國投降，至此，秦始皇一統六國。就這樣，當年「不服周」， 敢第一個稱王的楚國滅亡了；就這樣，當年「觀兵於周疆」，問鼎中原的春秋霸主滅亡了；就這樣，當年「地方千里，帶甲百萬」，戰國時期最大的一個國家滅亡了。但是楚國的滅亡卻不同於其他幾國，不像齊國那樣主動繳械，完全不像秦齊兩國東西稱帝那種豪氣；不像韓魏兩國經常做秦朝的幫凶，還最早被秦國所滅；不像趙國在長平被秦國兩萬人坑殺四十萬，那樣悲愴；也不像燕國那樣，阻擋不了歷史的車輪，還派出職業殺手演出一場歷史劇，最後殺手比燕國還有名。楚國是浴血奮戰，迫使秦國不得不拿出全部的家底才能終結對楚國的征伐，楚國滅亡的過程有淚，有血，有惋惜，更有的是像屈原《九歌·國殤》所說那種英雄氣概和壯烈的精神，這就是楚殤。

楚國抵不過命運，歷史的車輪必須前進。秦始皇統一了六國，成為開天闢地的「千古一帝」，中國歷史翻開了新的一頁。但是楚國真的滅亡了嗎？

推薦閱讀：