中國古代不存在「農民起義」?

06-07

在民國，史學界卻極少談「農民起義」，提及相關事件，也多持貶義，如錢穆之《國史大綱》，稱太平天國是「邪教」;呂思勉之《白話本國史》，稱王仙芝、黃巢是「起兵作亂」。而台灣當代學者如傅樂成，則更樂於使用中性之「民變」一詞。

如此，就很有必要問一句:「農民起義」究竟存不存在呢?

考察一場「民變」算不算「農民起義」，至少需要考察3個重要問題:

1.領導層和具體參與者的主體是不是農民?2.倘按階級史觀，「農民」的對立面是「地主」，所謂「義」，即農民起來反抗地主壓迫，這個「義」究竟存不存在?3.倘拋開階級史觀，所謂「農民起義」，其「義」又何在?

第一個問題。文史學者唐元鵬曾以自「秦末農民起義」至「太平天國起義」最著名的12次「起義」為樣本，細緻考察其領導層「職業」。結果發現，小吏出身者9人，商人出身者8人，軍人4人，貴族子弟3人，另有幾個小地主和宗教相關人士，真正可算農民者極少。

古代農民之不可能成為「民變領袖」，有其必然性。首先是文化層次低，見識窄，不能如小吏、商人、地主、軍人那般懂得如何效仿朝廷，草創體制;其次是農民高度原子化，其活動範圍，往往止於宗族親友，不能如劉邦等基層官吏、黃巢等大私鹽販子那般，擁有廣泛的社會關係網路。

這些非農民出身的著名民變領袖，起來造反，考之史料，並無一人是想要為農民謀利益。如陳勝、吳廣喊出的口號不是均分田地，而是「王侯將相寧有種乎」;黃巢販私鹽暴富，選擇造反非因生活所迫，舉事過程中屢向政府請降，要求做廣州節度使;朱元璋在郭子興帳下，主張給地主少派軍糧，給農民多派……

第二個問題。因古代中國乃農業社會，農民必然是民變的主要參與者。故以農民是否占多數來判斷一場民變是否是「農民起義」，並無意義。真正需要考察的，是這些農民參與其中，是否是受了階級壓迫，要起來反抗地主。

在這個問題上，海內外學者已做了大量工作，形成了基本共識:在中國古代，地主與農民之間並沒有不可逾越的鴻溝，而是一種「你中有我、我中有你的雙向滲透」關係。

實際上，在古代中國，真正尖銳的矛盾不在於農民與地主，而存在於民間與朝廷。如秦朝徵兵，基本原則是先徵發豪強，再徵發農民。故而「秦末農民起義」的參與者，來自社會各個階層，先由戍卒「打響第一槍」，隨後農民、知識分子、官吏、地主都起來響應。這場民變，不是「農民起義」，而是「全民起義」。

農民參與民變的原因，實際上相當複雜，大多與地主無關。戍卒們跟著陳勝吳廣，是「畏罪」;沛縣百姓跟著劉邦，是因為劉邦宣揚自己有異相，夢中「斬白帝子」，頭上「常有雲氣」。最常見者，則莫過於裹挾。據太平天國忠王李秀成披露，他們裹挾民眾造反的手段，是「凡是拜上帝之家，房屋俱要放火燒了」，這些人無家可歸，沒了退路，只好跟著死心塌地造反。

對這種裹挾，民國史學家錢穆說得非常精闢:

「饑荒可以促動農民，卻不能把農民組織起來……因一時一地的變亂，要想乘機擴大延長，勢必採用一種流動的恐怖政策，裹脅良民，使他們無家可安，無產可依，只有追隨著變亂的勢力。」

第三個問題。所謂「起義」，必是自身受了壓迫，而要以武力尋求一種公正。如果在尋求公正的過程中，造成生靈塗炭，「義」又何在?

以「黃巢起義」為例，其隊伍病死、餓死、戰死總數在100萬以上。中原本來人口稠密，到黃巢敗亡之時，已縱橫千里渺無人煙。在廣州，黃巢所殺之回教徒、基督徒多達12萬以上。當時世界上人口最多的大都市長安，被黃巢燒成一片平地，從此一蹶不振。

再如李自成之偃師屠城與決黃河之水淹斃開封城百萬生民，其「義」又何在?

綜上，雖然不排除歷史上某些民變事件，其起因系農民自發起來反抗暴政，但此類小型民變，一旦升級為中型民變乃至我們所熟知的著名大規模「農民戰爭」，則確無一例可算名副其實之「農民起義」。

中國古代不存在「農民起義」?

文史學者唐元鵬以秦末農民起義、綠林赤眉起義、黃巾起義、隋末農民起義、唐末農民起義、王小波李順起義、方臘起義、鐘相楊幺起義、元末農民起義、明末農民起義、白蓮教起義、太平天國起義12次「農民起義」為樣本，統計其主要領袖「職業」後發現，小吏出身的有9人(如劉邦、竇建德);商人出身的有8人(如黃巢、方臘);軍人有4人(如陳勝、吳廣);貴族子弟有3人(如項羽、李密)，另外還有幾個小地主和宗教相關人士。在唐元鵬看來，只有楊幺是漁民，楊秀清和蕭朝貴是燒炭的，勉強能算在農民行列中。

另外，在古代中國，真正尖銳的矛盾不在於地主與農民，而是民間與朝廷。一個王朝在中後期常常給老百姓以沉重賦役，此時地主、農民事實上處在同一地位。秦朝徵發戍卒，為保證農業生產，都是先征住在閭右的豪強，等到豪強不足時，才征閭左的農民，所謂「秦戍役多，富者役盡」。在苛政之下，地主、農民都會對國家政策產生不滿，懷有反抗情緒。

故而，所謂的「農民起義」是不準確的。參與這種「起義」的人來自社會各個階層。秦末的大動亂，先是由一群戍卒「打響第一槍」。隨後農民、知識分子、官吏、地主都起來響應，出現了人們「斬木為兵，揭竿為旗，天下雲集響應，贏糧而景從」的情況。

雖然不排除歷史上某些民變事件，其起因系農民自發起來反抗暴政。但此類小型民變，一旦升級為中型民變、乃至我們所熟知的著名大規模「農民戰爭」，則確無一例，可算名副其實的「農民起義」。