「唐朝玄宗時大宦官」高力士的故事

唐朝玄宗李隆基時期有一位與主子一同沉浮的「老奴」大宦官，名叫高力士（684—762）唐朝玄宗時大宦官。本姓馮，名元一，高州良德（今廣東高州東北）人。幼時被嶺南地方官閹割，後貢入宮廷，因宦官高延福收其為養子而改姓高。玄宗李隆基未立時，高力士即「傾心奉之」，並隨其參預宮廷政變。玄宗即位後，高力士知內侍省事，進封渤海郡公，四方奏事都經他手，權力極大。　　高力士，他的家族，是極為顯赫的大家族。原居住在北方。五胡十六國時期，社會大動亂，馮家輾轉遷徙，最後託身于越族聚居的嶺南地區，逐漸發展成為一支重要的政治力量。　　他的曾祖馮盎，在隋文帝時先後任過縣令、刺史和太守等職；在隋煬帝時曾隨駕征伐遼東，升任左武衛大將軍，成為皇帝的近臣。隋末天下大亂，英雄豪傑乘勢而起。馮盎也乘機擴展勢力，在嶺南擁有「二十餘州，地數千里」，成為雄視一方的霸主。　　唐王朝乘隋末亂世起兵建國後，首先致力於削平北方各地的割據群雄，到武德四年（621），以大將李靖為嶺南撫慰大使，招撫嶺南各州。次年7月，馮盎歸服。唐朝廷將馮盎所獻地區劃分為八個州，授予他上柱國、高州總管，封為越國公，仍由他管轄這些地方。同時，馮盎的兩個兒子也被任命為刺史。馮氏父子，以隋朝遺臣而搖身一變，又成為唐王朝的新貴。　　在馮氏家族的女性先祖中，有一位聲名威揚的洗夫人（民間傳說本名阿英），即馮盎的祖母。洗夫人的母家，世代為南越族的首領，跨山據洞，其部落之眾多達十萬餘家。這家族在南北朝時的嶺南少數民族中，勢眾財雄，有威望。這位洗夫人，至今在海南島和她的家鄉湛江地區，仍被民間尊奉為「婆祖」、「姑太」。史書記載，洗夫人聰慧賢明，富於謀略，長於籌劃。成人之後善於約束撫慰部眾，並具有出徵用兵的軍事才能，是位勇謀兼備的少數民族女英雄豪傑。　　洗夫人在母家的志行美名，被當時的羅州（今廣東化州縣）刺史馮融所熟知看重，便禮聘娶她為兒子馮寶的妻子。馮寶任高涼（今廣東陽江縣）太守。馮洗兩姓聯姻，是嶺南地區漢、越民族融合發展具有強烈的政治色彩。　　馮氏家族遷至嶺南後，雖然幾代都擔任地方長官，由於是羈旅他鄉，因而號令難行。馮融洞察情勢，巧妙地運用聯姻策略，打破了長期相持的僵局。洗夫人由越族女兒變成漢家之婦，這特殊身份和家族關係，使她在民族團結髮展的事業中，發揮了獨有的傑出才能。洗夫人卒於602年，享壽達91歲。她生前被隋文帝冊封為譙國夫人，死後賜謚號誠敬夫人。洗夫人及其後代，自南朝梁、陳至隋、唐，統治管理廣東南部地區達百年之久。　　馮氏家族的聲威勢力，在隋唐之際達到了最盛期。馮氏勢力的擴展，其一是與嶺南越族的其他豪強大姓發生矛盾衝突；其二是與唐朝鞏固統一，加強中央集權的國策相衝突。馮盎據八州之地，野心勃勃，高祖李淵在位末年，就以武力反唐。唐太宗即位後，以軟硬兼施之策對付馮盎，暫時緩和了幾方面的矛盾。貞觀五年（631），在唐王朝的恩威並用下，馮盎入京朝貢。　　統一全國日益強盛的唐朝，不允許地方割據勢力分割國家的土地、人口，與中央分庭抗禮的局面存在。唐王朝一再採取措施，削弱地方割據力量。貞觀初年，唐太宗下令依天下山川形勢，劃分全國為十道（監察區）。其中嶺南道包括五嶺之南73州及安南都護府，即包括今廣東、廣西一帶地區。唐高宗上元二年（675），唐王朝開始直接選派官員到嶺南任職，逐步代替「土官」（即就地任命地方豪強和種族首領為政府官員）。這種政策在一定程度上加強了中央對南方地區的直接統治，對地方割據勢力的削弱打擊，馮氏家族的勢力一直是受到唐王朝密切關注。貞觀二十三年（649），馮盎去世。次年，唐王朝將高州都督府的轄地分割為高、恩、潘三州，以馮盎的兒子和侄子分任各州刺史。馮盎兄弟三人，他們的兒子輩多達數十人，仍然具有雄強威勢。馮盎的幾個兒子都任刺史職務，其中有一人娶禮部尚書許敬宗之女為妻。但從馮盎的孫輩開始，馮氏家族的勢力急劇衰落下來。　　馮君衡是馮盎的孫兒之一，就是高力士的父親，曾任潘州刺史。馮氏家族遭受嚴重打擊的「家難」，就發生在馮君衡這一代。史書記載他本人於武則天稱帝初年身亡時，馮君衡因犯罪被籍沒抄家，女兒馮嬡被俘沒入宮，後來為尼姑；幼子被送往京城，入宮當了宦官。　　高力士的生母麥氏，是隋朝將領麥鐵杖的曾孫女。麥鐵杖在隋文帝時為驃騎將軍，後來戰死於「渡遼之役」。他的兒子麥孟才，死於隋末的「江都之亂」。　　馮氏遭遇「家難」，高力士年約10歲。母子被強行分離，麥氏撫高力士痛哭道：「這次相別，不知何時能再見面。你胸前生有七個黑痣，別人說你日後必定顯貴。你愛為娘手上這雙金環，我會留著它，等到相見時讓你辨認。兒啊，娘若不死，再能與你相見，你千萬不要忘了娘的話！」從力士母子骨肉離散不能相顧的情狀，可想這場「家難」的悲慘。　　高力士被籍沒入官府後，即受閹割，後由嶺南討擊使李千裡帶到洛陽，貢入皇宮。女皇武則天見他生得面貌端正，性情機敏，便留他在身邊聽候使喚。後來，力士因犯下過失被責打一頓趕出皇宮。宦官高延福將力士收為養子，從此便改姓為高。　　高延福出自則天女皇的侄子武三思之家。武三思受封為梁王，受到姑母的重用。高延福與武三思家有什麼往來之事，都讓高力士傳遞話語，他得以經常進出武三思的府第。過了一年多時間，高力士就又被召回宮中聽差。高力士在宮中逐漸長大，成人後身高六尺五寸（合1.73米）。長期在宮中供奉聽差，高力士養成了謹慎細緻，穩重忠誠的奴僕性格。他生性機靈，反應敏捷，勤於學習，能擔當傳達詔令敕書，被授予宮闈丞之職。　　古代的宦官（太監），其身份地位從實質上講，就是皇帝的「家奴」。宦官制度，是專制皇權的附屬物。宦官身為「刑餘之人」，要想爬上高位，作威作福，必須緊緊依附於皇權。而封建時代的皇宮中，圍繞著最高統治權——皇位，父子、兄弟、夫妻之間，始終存在著錯綜複雜、尖銳激烈的鬥爭，經常發展到你死我活的血腥程度。在宮廷鬥爭的漩渦中，宦官是必定要被卷進去的人物。他們是皇帝的近臣，身不由己。如此一來，要想在宮廷鬥爭中避禍就福，宦官們善於觀察風向勢頭，及時把握機會，以身投靠。若是選擇得當，就會顯貴加身，福榮盡至；如果暈頭轉向，不辨事態，輕則斥逐，重則喪生。而高力士，就是這樣一位三者兼備的人物。自唐玄宗（李隆基）取得皇權的歷史陳跡，來看高力士從一個身份低賤的小人物，逐漸爬上宦官首腦、皇帝寵臣。　　唐朝建後，定都長安。從高祖、太宗到高宗（李治）當政時期，是穩定政治、經濟逐步恢複發展的階段。從武則天稱帝到玄宗當政之初，經歷了一個政治上的多事之秋。玄宗在位的四十多年間，是唐朝的繁榮時期。也是中國封建社會繼西漢武帝之後出現的又一個強盛時期，史稱「盛唐」。　　一代女皇武則天於神龍元年（705）11月，在洛陽的上陽宮壽終正寢，享年82歲。她的兒子中宗（李顯）複位。李顯性情庸懦，他的皇后韋氏卻是一個權欲強烈的女人，一心想學婆母武則天的樣子來行事。還有韋後所生的安樂公主，聰明漂亮，也想學祖母。糾纏廢掉皇太子李重俊（中宗的庶長子），立自己為皇太女。中宗對這種荒唐要求沒有怪罪發怒。皇太子李重俊遭受排擠，忍無可忍，率領一群禁軍將士衝進皇宮，準備殺掉安樂公主及其黨羽。但由於起事倉促，再加上禁軍臨陣反戈，政變未成反遭殺身之禍。李重俊兵敗身亡，並未使韋後和安樂公主有所收斂。朝中大臣不斷有人上奏中宗帝，揭發韋後一夥的逆亂行徑。韋後與安樂公主察覺中宗已生疑心，便在公元710年6月，合謀在食物中下毒，害死了早已患病的中宗。　　韋後在中宗死後，秘不發喪，隨即扶立中宗的第四子、16歲的溫王李重茂為傀儡皇帝，自己以皇太后身份臨朝攝政。韋後將自家的兄弟子侄安排在重要職位上，掌握朝廷的軍政大權。讓黨羽們鼓吹「韋氏宜革唐命」，準備重演武則天稱帝代唐的故戲。唐代江山社稷又一次面臨危急之中。　　韋後及安樂公主一夥的對手，中宗的胞弟相王李旦、胞妹太平公主等人。一場更大的政治較量展開了。　　李隆基（李旦第三子），年方26歲，封為臨淄王，任職為潞州（今山西長治）別駕。中宗被毒殺時，李隆基已於先一年冬天回到京城。韋後臨朝攝政之日，正是李隆基暗中加緊準備政變之時。　　李隆基早就暗中招募的私兵，在禁軍中結交的豪傑人士。太平公主對侄兒的行動表示贊同和支持，還讓兒子薛崇簡任衛尉卿協助他。李隆基的秘密活動，被兵部侍郎崔日用所察知，崔日用原是韋後黨羽，但他審時度勢，決定投向李隆基。他將韋後一夥準備殺害相王和太平公主的密謀，通報給李隆基。　　李隆基得此密報，決定提前行動，先下手為強。6月20日深夜，李隆基喬裝潛入宮苑，親自指揮政變。二鼓時刻，禁軍將領葛福順、內苑總監鍾紹京等人，帶領禁軍和花木工匠，高呼「誅殺韋後，擁立相王」，攻擊皇宮北門。守門禁軍殺死他們的將領，開門接應李隆基。韋後在宮中驚聞事變，匆忙披衣奔往飛騎營避難。不料飛騎兵士也已倒戈，一齊湧上將她殺死，砍下腦袋去向李隆基請功。正在房裡照鏡畫眉的安樂公主，被衝進來的軍士砍倒在血泊之中。她的駙馬武延秀沒跑多遠，也被殺死。天亮之後，政變大功告成。李隆基去向父親稟報。相王擁抱兒子，流淚說：「宗廟社稷沒有失墜，全靠你的力量啊！」兩天之後，太平公主請少帝重茂讓位給相王，少帝不肯。太平公主發怒道：「天下人心都擁護相王，這皇位不是你坐的。」太平公主伸手將少帝從皇位上拉了下來，然後受朝臣拜賀，登坐了皇位。　　平定韋後的政變中，高力士的表現，史書上沒有多少文字，李隆基為臨淄王時，高力士就已「傾心奉之，接以恩顧。」這時高力士的地位尚不重要，他也沒有參加6月20日的宮廷夜戰。　　平定韋氏之後，高力士受到李隆基信任，被奏請隸屬太子內坊局，又升任內給事（宦官機構內侍省官員）這時高力士已經27歲，而李隆基還年長一歲，高力士對當時複雜險惡的局勢，及時觀察把握得清楚。　　李隆基平難建功，因之被立為皇太子。其父李旦（睿宗）是個性情恬淡，不戀帝位的人，登基一年多後，李旦便下詔傳位，自己甘作逍遙太上皇。李隆基於先天元年（712）8月，接班稱帝。此時他並未完全掌握政權，朝中的七個宰相，竟有四個是投靠在太平公主的門下。太平公主的性情，與哥哥李旦截然不同。他遇事沉敏，胸懷謀略，富有政治野心，與母親武則天極為相似。她仗著身為太上皇之妹，參與政變有功，多方干預朝政。先天二年（713）6月，太平公主與她的黨羽宰相竇懷貞、岑羲、蕭至忠、崔浞以及禁軍將領常元楷、李慈、李欽等人密議，準備於7月4日舉兵，廢掉李隆基。宰相之一的魏知古將太平公主一夥的密謀，立即稟報給李隆基。李隆基與嫡親的伯母韋皇后刀兵相向的血腥未散，又與嫡親的姑母太平公主展開了鬥爭。　　李隆基召集自己的兄弟岐王隆范、薛王隆業、宰相郭元振、龍武將軍王毛仲和親信大臣姜皎、李令問、王守一、宦官高力士、果毅李守德等人，商議剷除太平公主的具體方案，決定對太平公主提前一天，立即行動。　　就在7月3日，王毛仲奉命調集300人馬，率領李令問、王守一、高力士等人，以突然襲擊方式，先殺掉了宮衛禁軍中的太平公主親信常元楷和李慈。接著又在朝堂上捉拿宰相蕭至忠、岑羲等人，當場斬首。另一宰相竇懷貞外逃後自知難免於死，遂自縊而亡。太平公主聞後，急忙逃入山中寺院，三天後回到自己府宅，也被賜死於宅中。宰相崔浞先被貶官，後賜死於荊州（今湖北江陵）。她的兒子以及黨羽受牽連數十人被處死。　　這年12月太平公主的勢力被消滅後，朝政大權完全集於李隆基手中。唐王朝動蕩了七年之久的政治局勢，至此安定，改年號為「開元」。　　高力士在唐玄宗李隆基誅滅太平公主的鬥爭中，參預了謀劃和具體行動，成為玄宗「休戚共同」的政治夥伴，因功得到升遷。高力士為右監門衛將軍，知內侍省事。　　高力士一躍而成宦官首領，受到玄宗李隆基信任和器重，而王毛仲是玄宗控制禁軍的親信人物。在平定韋後和剷除太平公主的兩場事變中，玄宗都是依靠宮衛禁軍取得成功的。對禁軍的重要地位早就十分清楚。王毛仲系出身微賤的高麗人，是李隆基當臨淄王時的家奴。他生性明悟，做事幹練，深受主子信任。另外，還有一個背主逃亡的賤人李守德，身手矯健長於騎射，李隆基花費5萬錢為他贖身，收為心腹幹將。削除太平公主時，王毛仲表現奮勇立下大功，玄宗對他越發寵愛信任。如果幾天不見王毛仲，玄宗就感到若有所失。君臣相見，常常飲宴通宵，歡洽異常。王毛仲因功授輔國大將軍、左武衛大將軍、檢校內外閑廄兼知監牧使，封霍國公，實授封戶500戶。他得到賞賜的庄宅、奴婢、駝馬、錢帛不可勝記，兩個夫人同時被封為一品命婦「國夫人」，幼小的兒子也被封為五品官。開元十三年（725），王毛仲為人威嚴，忠心維護皇權，又被加授開府儀同三司，獲得了最高的功勛。　　朝中權貴和禁軍將領對王毛仲也畏懼三分。另外，王毛仲還與龍武將軍葛福順結為兒女親家。禁軍將領唯王毛仲之令是從。王毛仲確實是炙手可熱的實權人物。　　王毛仲得到如此恩寵和高位後，卻是小人得志，日益驕縱起來，常干一些越軌不法之事。他控制的禁軍將領竟然無故白晝殺人，事後用錢買通法官，讓兇手逍遙法外。起初，玄宗李隆基予以寬容而不責備，這也助長了王毛仲的張狂氣焰。禁軍在中宗時多以官奴充當，被人輕蔑地稱為「北門奴」。北門奴大受寵幸，胡作非為，時間一長，引起了宦官們的嫉妒和憤恨。玄宗時常派宦官去慰問王毛仲等人。而王毛仲恃寵倨傲，對高力士這樣的親信宦官不放在眼中，對一般的小宦官，稍不如意，便是臭罵毆打，恣意凌辱，就象對待自己家中的奴僕。這樣必然激起宦官集團的不滿和仇視。高力士、楊思勖等大宦官，對王毛仲一夥尤其恨之入骨，暗中伺察找機會進行報復。　　開元十八年（730），王毛仲伸手向李隆基要兵部尚書的職位，李隆基沒有答應，他便形於詞色，口出怨言。玄宗之所以將王毛仲當作心腹委以重任，是因其出身低賤，沒有什麼社會勢力，易於控制和指揮。如果讓王毛仲職掌兵部，握有實權，將會產生什麼惡果？李隆基心中的警覺和憂患意識，對王毛仲的信任發生轉變。經這一次，不再是漫不經心，而是龍顏不悅了。　　高力士對這些事態變化，看在眼中，預感到出惡氣報夙仇的時機將要來臨。不久，王毛仲的妻子生了兒子。三日後，李隆基命高力士前去祝賀，按照慣例賞賜酒饌、金帛，並授這個新生兒五品官。高力士回宮後，李隆基問：「王毛仲高興滿意嗎？」　　高力士回答說：「臣下去了之後，王毛仲抱著他的兒子說：『我這個兒子難道不能做三品官嗎？』」李隆基一聽，頓時滿面怒氣。高力士又進言道：「這些北門奴官位太高，而且他們上下勾結，抱成團伙。陛下如果不預先處置，早晚會弄出大禍事來。」　　高力士的話帶有幾分推論，打中了李隆基的心病。寵極生驕的王毛仲卻不知禍將臨頭，竟私自向太原軍器監調取兵器鎧甲。這事被擔任少尹的嚴挺之立即上報給李隆基。問題的嚴重性，促使李隆基採取了果斷措施。　　李隆基在開元十九年（731）正月，詔書急下，貶王毛仲為瀼州（今廣西南部，靠近越南）別駕；其他禁軍將領葛福順、李守德、王景耀、盧子龍等人也都解職貶往邊遠之地。被牽連的還有王毛仲的四個兒子和黨羽數十人。當王毛仲行至永州（今湖南零陵）時，李隆基又下了一道賜死的詔書，以謀反的罪名將王毛仲一夥貶逐後，對宮廷禁軍進行了整頓。曾參預平定韋後的陳玄禮，淳樸忠誠，升為龍武大將軍，擔負宿衛宮禁的重任。高力士掌握皇宮仗內衛隊飛龍禁軍。這樣一來，宦官的地位得到提高，越來越盛，成為李隆基重用的內廷力量。高力士在天寶年間的職銜勛位冠軍大將軍、右監門衛大將軍、驃騎大將軍。　　唐太宗貞觀年間定下制度：宦官機構內侍省不設三品官職。武則天執政後，發生了變化，宦官人數開始增加，超升七品以上官位的多達千餘人。這時宦官當中品級較高的很少，沒有染指朝政事務。李隆基即位後，宦官日益重用。只要有才能得到信任授予三品將軍的職位，家門前可擺設油漆的木戟。這種木戟，在漢代原是官員出行時作為前導的儀仗用物。唐朝時規定，官階勛位三品以上者，私宅前設立油戟，以表主人高貴身份。　　李隆基執政朝代最為顯貴的宦官人物，是高力士，其次是楊思勖。楊思勖從小就當宦官，參加過玄宗發動的宮廷事變，因功升為左監門衛大將軍，深受玄宗信任。楊思勖為人勇武，生性兇猛殘忍，殺人不眨眼，常年受命統軍在外征討，先後帶兵平定南方和西南地區的少數民族首領叛亂，戰功顯著。楊思勖後來升至輔國大將軍、驃騎大將軍，他的私宅也有兵將防守，所得賞賜無數。　　另外，顯貴的宦官還有黎敬仁、林招隱負責出使傳宣詔命；尹鳳祥掌管書院；其餘孫六、韓庄、牛仙童、李大宜、袁思藝等人，也都身受重任。他們出使監軍，權力超過節度使，經過郡縣，地方官戰戰兢兢，絲毫不敢得罪。這些顯貴宦官，如楊思勖死於開元後期，其餘也有因罪被罰而榮寵不過一時的。唯獨高力士長期居於內宮，深得李隆基信任眷顧。　　高力士對玄宗棋影響也最大，他的顯貴，大約從開元十年（722）前後開始。李隆基吸取祖母武則天代唐為周和韋皇后擅政的教訓，於開元十二年（724）7月廢掉他的皇后王氏之後，不再正式冊封皇后，目的是不讓皇后插手朝政。把朝政大權交給外朝宰相，總覺得不能十分放心。於是，李隆基便挑選身邊的親信宦官來協助處理軍政事務。這就使高力士有了適逢其會。史書記載：全國各地呈上的奏章，都先經高力士審閱，再轉呈玄宗批示，小事有高力士直接處理。高力士經常住在宮內，李隆基常說：「有力士在這裡值班，我才睡得安穩。」　　宦官執掌中樞機要，在皇帝身邊形成了與外朝宰相相對抗衡牽制的「內朝」。原先內侍省長官「內侍」的官位是四品，這時升為正三品級的「內侍監」，地位和外朝宰相相同的級別。　　唐朝歷史，自高祖李淵稱帝後，身邊創業開國的元勛之臣，稱作「太原元謀功臣」，無需另外再培植親信。太宗李世民登基後，身邊是參與過「玄武門之變」，幫他奪取皇位的功臣，以及秦王府的舊人，輪不上宦官來參政效忠。高宗李治即位後便有所不同了，宰相長孫無忌、褚遂良等人都是先帝的舊臣，不好使喚，為奪過權力，只好依靠多智多計的武昭儀（即武則天），在自己身邊形成與宰相抗衡的「內朝」。武則天當政的晚年，以自己的男寵為「內朝」。中宗複位，韋皇后擅權形成「內朝」。而玄宗李隆基稱帝後，又與以前各不相同，充當內朝的角色也就不同了。　　高力士的地位，自從掌管內侍省事務後，日益顯赫，權勢令人側目，前來巴結附會的人，也就多得不可勝計。他手下的那些宦官，受命出使監軍、辦理拜佛誦經及布施恩惠一類的功德事務，到各地去採買珍奇鳥獸等，都是可以藉機招賄勒索錢財的差事。至於派誰去干這些「肥差」，全憑高力士一句話。自然，高力士少不了從中「坐收漁利」。朝臣中那些希圖早日升遷的，以及投機鑽營的人物，如官至大將、宰相的宇文融、李林甫、蓋嘉運、韋堅、楊慎矜、王琪、楊國忠、安思順、高仙芝、安祿山等人，雖然都是有才幹而得到玄宗寵幸，先後被委以重任的，文武官員都巴結討好於高力士，請求高力士在皇帝面前為他們揚功美言。　　高力士少年時因「家難」與生母別離。高力士顯貴後，嶺南節度使派人尋訪到麥氏，接生母麥氏來。別離三十餘年，麥氏問：「當年分別時，我說的話你還記得嗎？」高力士回答：「你說過兒胸前有七個黑痣。」麥氏急問：「還在嗎？」高力士連忙解開衣服，讓母親認看。這時，麥氏也拿出保存下來的一雙金環，讓兒子辨認。至此，母子二人方才相互確認，悲切流淚，抱頭痛哭。　　李隆基聽說此事後，立即傳命召見麥氏，恩封她為「越國夫人」，並追贈高力士亡故多年的父親為廣州大都督。麥氏便住在兒子養父高延福家中。高延福也享受和麥氏同樣的侍候奉養。宰相張悅（封燕國公）為麥氏作墓志銘中有「驗七黑於子心，辨雙環於母臂」，說的便是這段故事。　　麥氏來到長安備受奉養時，左金吾大將軍程伯獻與少府監馮紹正，同高力士結拜為兄弟。麥氏去世後，程、馮二人披麻戴孝，在麥氏靈前跪拜並接受賓客弔唁，二人悲哀號哭的模樣，甚至超過送葬自己的雙親。儘管高力士勢傾朝野，程、馮二人認乾親攀權貴的做法，便是受到人們恥笑的故事。　　宦官雖然會受到皇帝寵信，但也受到耿直人士的鄙視。宦官以「刑餘之身」還要結婚娶妾，就更是一件不倫不類的畸形事情。開元初年，呂玄晤河間（今河北獻縣）人在京城當小官吏，他有個女兒長得很漂亮，被高力士聘娶為妻。因為這層裙帶關係，呂玄晤後來官位升到岐州（今陝西鳳翔）刺史，他的子弟中還有擔任皇族宗室王傅的。更引人注目的是，高力士的這位呂氏夫人去世時，朝廷上下爭著贈送財禮和參加送葬的人，從高力士的府宅排列到京城東面的墓地白鹿原，絡繹不絕。還有一事可見高力士的地位之顯要。修建寶壽寺大鐘鑄成後，高力士設宴請客，朝廷大小官員都前往祝賀，規定凡敲鐘一下，要捐獻禮錢十萬。有人為討好巴結高力士，一氣敲了二十幾下，還感到不夠；敲得少的也在十多下。所收捐獻禮錢歸已所有。　　高力士在京城的來庭坊修有佛祠，在興寧坊建有道觀，這兩處的殿堂樓台，與官修的寺院道觀不相上下。高力士還在京城西北的灃河上攔水築壩，安裝了五座水磨，每天可碾麥300斛（10斗為1斛），收取工錢。史書記載，由於玄宗寵信宦官，京城中最好的房宅，京畿一帶最肥沃的田地、果園、池沼，有近一半是宦官所有。高力士身居高位，享有優厚俸祿，更有玄宗給予的大量賞賜，再加上廣納賄賂禮物，他的家財十分殷厚。　　高力士多是在宮中侍奉玄宗。李隆基寢殿旁邊有一座專為高力士修造的小院，房舍精緻考究，其中還有專供念經拜佛的安靜場所。李隆基稱他「將軍」而不呼名，皇太子稱他為「二兄」，宗室諸王和公主稱他為「阿翁」，駙馬輩稱呼他為「爺」。高力士在宮中的地位越來越高，不同一般。　　高力士在開元末年，曾向玄宗李隆基說：「臣生於邊鄙蠻荒之地，長在昇平盛世，身受皇上恩寵三十多年，常心懷粉身碎骨，竭盡忠誠，報答皇上的願望，以有助於國家的長治久安。」　　李隆基即位之初，勵精圖治，勤於政事。首先致力於革除武周以來的弊政，仿效太宗當政時的「貞觀故事」。在史書上盛稱的「開元之治」突出表現，就是選任賢能。李隆基先後重用久負盛名的姚崇和宋璟為宰相。姚崇閱歷豐富，明於吏道，理政果斷，很有魄力，被譽為「救時宰相」。宋璟為官重「守法持正」，敢於犯顏進諫。姚、宋二人將國事處理得井井有條。　　在姚崇擔任宰相職務的第二天，李隆基從打獵的渭川回到京城，姚崇就幾個郎官晉陞的事向李隆基請示。他連奏三次，李隆基卻仰視殿堂頂上，不予答理。姚崇不明態度，心中不安，急忙退出。這時，高力士在場，輕聲進諫道：「陛下剛剛總理萬機，宰臣前來請示，陛下應表示可否，為何一言不發呢？」李隆基回答：「朕任命元之（姚崇的字）為相，如果有關國政大事，他自然應當奏聞，與朕共同商議。可象郎官升遷這類小事，他自己決定就行，為何還要來麻煩朕！」　　高力士在幾天後遇見姚崇，向姚崇傳告了李隆基的話。姚崇心中明白。感到非常激動和高興。　　高力士對李隆基是胸懷忠誠的。古代的軍國大事中，皇太子也就是皇位繼承人問題，關係國家根本。而歷代皇帝處理此事，總是不免波折。自秦始皇統一天下，確立了皇帝制度後，在天下百姓心中，皇帝君臨萬民，主宰一切，威權至高無上。每當世亂動蕩，總有英雄豪傑四方而起，爭奪天下統治權。就是在統一的王朝中，心懷二志企圖篡奪皇權的臣子也不乏其人。而在皇室內部，儘管早有歷代傳下來的嫡長子繼承皇位制度，具體執行起來，並不順利的。其中有三方面原因：一嫡長子未必個個都是聖明君王的材料；二皇帝一般都是兒子眾多，被立為皇太子的未必就合皇帝老子的心意；三皇子們最容易不安分守己，爭奪皇位以至骨肉相殘勢所難免。唐玄宗李隆基本人，論其聖明，可與曾祖太宗相比；論其殘暴，可與前朝隋煬帝相比。在冊立太子一事上，他的作為就是後世指責的話柄。　　李隆基的后妃們共生育了30個皇子，30個公主。皇長子李琮的生母劉華妃，身世事迹史書上沒有記載，可見並不得寵。而且，李琮本人在打獵時被野獸抓傷破相，不適宜當太子。開元二年（714），次子李瑛被立為太子。李瑛的生母趙麗妃，容貌美麗，能歌善舞，是玄宗李隆基稱帝前在潞州任職時所納。李隆基特別喜歡音樂歌舞，對趙麗妃深受寵愛。李瑛能立為太子，正是子以母貴，母寵而立其子。李隆基的皇后王氏，生於官宦人家，曾參預李隆基發動的宮廷事變，兩人可謂患難夫妻。不幸的是，王皇后一直不育。於是，她將李隆基另一個妃子楊氏所生的兒子（即肅宗李亨，排行老三）領養過來，關懷慈愛，如同親生。但冊立太子時，王皇后的心愿卻未能實現。這使得王皇后心中常懷不安，對李隆基稱帝後寵愛武惠妃也是憤然不平，時有牢騷。李隆基內心不悅，但因王皇后處事謹慎，待下有恩，一時不便廢掉。王皇后之兄王守一見妹妹失寵，便暗請僧人明悟為之祈神求子，並畫寫木符佩戴於身。這種迷信做法，在古代屬於皇帝最為忌諱的。開元十二年（724）7月，此事被人告發，李隆基立即下令廢王皇后為庶人，貶入冷宮。王守一被貶官賜死。10月，王氏憂鬱而死，之後，武惠妃得寵。她是武則天的侄孫女，與李隆基是表兄妹，從小在宮中長大，十五六歲時被納為妃子。武惠妃頗能生育，生二子一女，接連天亡。及至壽王李瑁出生，李隆基讓送到大哥寧王府中撫養。李瑁在皇子中排行為十八。　　武惠妃雖沒有皇后頭銜，而禮遇實同皇后。壽王長大後深受李隆基鍾愛，非其他皇子所能比。開元十四年（726），李隆基想立武惠妃為皇后，但遭到朝臣的反對：「武氏乃不共戴天之仇，其後代豈能為國母！」李隆基心裡明白，若強行其事，就會引起政局波動，其因是祖母武則天代唐為周留下的政治陰影太深。十年光景又過。這時太子李瑛已近30歲。另外兩個皇子老五鄂王李瑤，老八光王李琚，都富有才識，得到父皇喜愛。這哥仨的生母，都已被父皇疏遠。因此遇到一起時，總免不了發泄幾句埋怨牢騷話兒。而武惠妃早就指使她的女婿、咸宜公主的駙馬楊洄暗中監視太子等人。開元二十四年（726）歲末，太子等人相聚，被楊洄探知後密告武惠妃。於是，武惠妃向李隆基哭訴道：「太子他們私下勾結，企圖加害臣妾母子，他們還大膽指責陛下。」李隆基聽了大怒，立即召來宰相張九齡、裴耀卿、李林甫，商議廢掉太子之事。　　張九齡忠耿正直。他明白玄宗李隆基的心思。他堅持說道：「陛下三子都已成人，未聞有過大的錯失，為何要聽信傳言，憑一時喜怒而廢掉？太子關係國家根本，切不可輕易動搖！」李林甫這時的地位，排在張九齡之下，當著李隆基的面，他沒有明確表態，但退朝後卻對高力士說：「這是陛下的家事，何必問外人。」張九齡之所以陽奉陰違，早已暗中巴結武惠妃，表示願意儘力扶持壽王。武惠妃得知張九齡態度堅決，悄悄派宮奴牛貴兒前去拉攏疏通。張九齡將牛貴兒大罵之後趕出家門，立即面奏李隆基。李隆基深受感動，廢立太子的風波暫時停止。　　不久，張九齡和裴耀卿相繼被借故罷免，由李林甫接替了張九齡的職位。開元二十五年（737）4月，武惠妃又指使楊洄誣告太子等人企圖謀反，李隆基再次召宰相商議。這回李林甫還是那句老話：「這是陛下的家事，非臣等所宜干預。」這促使李隆基最終橫下決心，立即派宦官於宮中宣旨：將太子及鄂、光二王廢為庶人。隨即，將這三個親生兒子賜死於京城東驛。　　「三庶人」事件之後，武惠妃總是惡夢纏身，心驚膽戰，恐懼成疾。李隆基命巫士於宮中祈神驅鬼，仍無濟於事。12月，武惠妃暴病身亡，享年只有39歲。　　武惠妃死後，李林甫幾次勸李隆基立壽王為太子，李隆基猶豫不決，一拖就是半年多。　　開元二十六年（738）5月，54歲的李隆基心力交瘁，愁容滿面。謹慎機靈的高力士覺得是自己發言的時候了，便道：「陛下寢食不寧，是否因膳食不合口味？」　　李隆基長嘆一聲道：「力士，你是朕的老奴，難道也不明白朕的心思！」　　高力士忙道：「陛下憂心傷神，可是為太子的人選？」　　李隆基說：「是啊，是啊。」　　力士又道：「陛下何必如此虛勞聖心，推長而立，誰還會有異議！」　　李隆基聽了高力士的話，有所醒悟地說：「你說得對，你說得對。」頓時他愁容舒展，定下了主意。三皇子忠王李亨被立為太子。一場宮闈廢興的軒然風波在6月終於平息下來。　　在太子廢立一事上，高力士表現出與李林甫不同的性格特點。李林甫善於察言觀色，揣測皇上的心意，專以阿諛逢迎為能事，處處將個人權位得失置於國家安危之上。高力士也是善於順從李隆基心意，但他卻是「順而不諛，諫而不犯」，很會選擇時機提出有益的意見，遇到李隆基不高興時，便不去犯顏進諫。廢立太子，高力士的建議最終起了作用，這反映內朝宦官與外朝宰相之間相互抵制爭奪，統治集團內部的互相傾軋。出現分歧鬥爭，明爭暗鬥愈演愈烈逐步轉入惡化狀況。　　李隆基當政的開元、天寶之際，是唐朝開國百年來最繁盛的時期。當時的米價，長安和洛陽兩地是一石（120斤）不到200錢。行人萬里遠途，不用帶兵器，路不拾遺，夜不閉戶，商旅野宿，社會安定，風俗淳厚。京城和各地州縣的倉庫中，都存滿著糧米布帛。詩人杜甫就生活在這個時期，對當時社會的興旺繁榮景象，他是目睹耳聞過的。在《憶昔》詩中，杜甫曾讚美道：　　憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。　　稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。　　九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。　　齊紈魯縞車班班，男耕女桑不相失。　　李隆基在天下大治，欣欣向榮的太平盛世面前，並不是百尺竿頭再進步，而是陶醉驕傲了，憂患意識鬆懈。隨著年歲增高，進取求治的精神日漸衰退。開元後期，他倦於日理萬機，將朝政事務交給宰相李林甫，自己懶得上朝聽政。　　李隆基作為皇帝，可主宰天下。作為人，難免生老病死。乞求長生不老的心愿，是每個皇帝都孜孜不忘的。李隆基即位之初，求治心切，思慕長生。史書記載李隆基精通醫藥，講求養身之道。他是熱衷於江湖方士的養生術和仙藥。　　李隆基在開元二十二年（734）時，行幸洛陽，將著名的方士張果召入宮中，禮遇很重。此後，李隆基對神仙一類荒誕事情頗為相信，帶頭搞崇道的熱潮。全國各地新修了許多道觀，方士道人成為皇宮中的座上賓；道教的始祖老子（春秋時思想家李耳）被追尊為「玄元皇帝」，老子及李隆基本人的「真容」畫像、玉雕像、銅鑄像，供奉於全國各地的道觀里，受人膜拜。篤信神仙，由明而昏，導致荒政誤國，這是玄宗李隆基從開元後期所走的一條昏庸之途。他醉心於煉丹、禮拜，每天四更起床，對老子像焚香頂禮。興慶宮中設有道壇，各地名山中有道士和宦官立灶煉丹，祈求蒼天使他「聖壽延長」，意味著他已把享樂養生放到了國事之上。自從開元二十四年（736）10月李隆基從洛陽返回長安後，便不復東幸。十年後的一天，李隆基在大同殿思念神仙道術，只高力士一人侍奉在側。李隆基問：「朕安居長安一晃十年了，百姓豐足安樂，朝廷內外無事。朕想居於金殿之上，修學道家吐故納新的養生之術，軍國事務，全憑李林甫作主處理，你覺得如何？」　　高力士叩頭答道：「這些年來，陛下多次賜酒給臣，因而縱飲過度，患了風疾，時常言語錯亂，多有失禮之處，所以不敢談論國家朝政。陛下不以臣微賤，向臣垂詢，我心裡想啟奏，但恐對陛下沒有什麼補助。不過，就我所了解到的，不能不盡忠上言。臣以為，軍國大權，不可輕易全委別人。如果有人威權太重，朝廷內外人人懼怕的話，那麼，朝政的得失，還會有誰敢上言議論呢？望陛下深思。」　　李隆基面有不悅之色，說道：「十年來你對朝政沒有多說話。今天說的這些，不合朕的心意。」　　高力士急忙又叩頭道：「臣常想如何盡心效忠，報答皇恩。方才說的話是些胡言亂語，都因風疾困擾，所以言語顛三倒四。臣未能領會陛下心意，罪該萬死，頓首頓首。」　　李隆基見力士惶恐不安，撫慰道：「朕和你休戚與共，不必為這點小事憂心害怕。來人，立即擺設酒宴，演奏歌舞，不要讓高將軍心裡憂慮。」高力士拜伏謝恩，連呼「萬歲！萬歲！」以後，高力士再很少進諫，只是朝夕在宮內陪伴侍奉李隆基的起居生活。　　李林甫執掌朝政後，當權行事，斥逐異己，口蜜腹劍。由於皇太子不是他支持擁立的，便屢次興起獄案，企圖動搖太子地位。朝臣中有御吏中丞楊慎矜、戶部郎中王珙、酷吏吉溫、羅希奭等人，阿從李林甫，充當爪牙。先後被李林甫一夥借故貶官害死的人中，有皇太子妃之兄戶部尚書韋堅、太子少保李適之、皇太子的兒時夥伴，身兼河西、隴右節度使的王忠嗣等。李林甫病死之後，楊國忠接任其職。他是李隆基寵愛的楊貴妃的本家堂兄，是靠裙帶關係而暴發的權貴。楊國忠淺浮輕躁，不顧國家前途和身後名聲，只圖眼前快活。他一身兼任四十餘職，權勢熏天。天寶十載（751）和十三載（754），楊國忠主持官軍討擊南詔的戰事，損兵折將達20萬眾，但他卻假造捷報上奏矇騙李隆基，一面繼續派兵南征。楊國忠恃寵擅權，肆無忌憚，朝臣人人自危，敢怒而不敢言。李隆基深居內宮，求神學仙的李隆基被蒙在鼓裡，不知外情，還在沾沾自得。對高力士說：「朕漸漸老了，心力有限。朝廷事務，交給宰相；邊疆軍情，由節度使處理。如此太平無事，朕感到優閑自在，你說怎麼樣？」　　高力士回奏道：「這些年來臣住在宮內，聽不到外面的議論。近日我在宮門外見到各地來京奏事的人，聽他們說，雲南的戰事接連失利。陛下想到如何抵禦南詔嗎？北部邊疆節度使權力太大，兵力強盛。陛下想過如何控制他們嗎？憑皇上無比的威勢和浩蕩的恩澤，足以消滅異族的入侵，平息可能發生的變亂。至於其餘的小事，就更不值一提。我擔心長期這樣下去，對意外變故不做防備，等到那時才去禁止，就太困難了？」　　李隆基聽罷點點頭說：「看來我的病情近來好多了，你說的話，很合朕的心意。朕對這些事也有疑慮，所以才問你。你千萬不要說出去，防止泄露。等到合適的機會，朕會調整改變。」　　高力士伏地叩頭回答道：「陛下英明神武，臣魯鈍無知，臣的話能合聖上的心意，就感到無比快慰。」　　天寶十三載（754）秋天，陰雨連續兩月不止，長安的房屋大量倒塌；洛陽河水暴漲，淹沒了十幾個坊區。莊稼受災，李隆基心中憂患不已。而楊國忠卻派人選取一些受災較輕的禾苗，送給李隆基觀看，並上奏說：「雨水雖多，但沒有危害莊稼，請陛下不必過分憂勞。」與此同時，他又壓制地方官員不許報災。扶鳳太守房房上奏報告轄區災情，楊國忠立即派御史去整治，嚇得其他州縣長官都不敢如實言災。但是，久雨不晴，楊國忠也沒有遮天的本領，李隆基即使再昏頭，也不會沒有察覺。在高力士一人陪伴的時候問：「從天寶十載以來，朕有幾次對朝政心生疑慮，現在果然出現了天災，使百姓們遭殃。左相陳希烈已被免職，由韋見素接任。李林甫、楊國忠處理政務的方法各不相同，但始終不太合朕的心意。你總是不肯對我明言，你是怎麼想的呢？」　　高力士這一次感到可以暢所欲言了，他說出久蓄於心的話：「開元二十年以前，陛下授於宰相職權，但一直親自處理朝政，不使宰相專權行事。邊疆大將接受任命，都是盡職效力。自從陛下將威權都委託給宰相以後，便搞得法令不能很好施行，災害異常每年都有發生，天時不順。縱然陛下經常深為憂慮，但天下總是難免不安。臣一直不敢多說話，早就大有原委的。」高力士的話，李隆基聽後沉默了許久，沒有再問下去。　　唐玄宗李隆基晚年所乾的荒唐昏暴事情中，留給後世的責議最多的是專寵楊貴妃。　　楊貴妃小名玉環，生於四川，父親是一名品級不高的地方官員。她10歲時，父親去世，由在洛陽任小官員的叔父撫養長大，17歲時，被選冊為壽王李瑁的妃子。　　李隆基開元二十五年（737），宮闈廢立，一日殺三子。不久，武惠妃病亡。這場親父殺子的風波，使李隆基心緒懊惱異常，直到立忠王為太子，才算去掉了一塊大心病。李隆基在感情上所受打擊可謂沉重，但傷天害理卻是自己所為，惡果自種又自食，使他的精神狀況急轉直下，幾年不能振作，心情鬱鬱寡歡。　　內心孤獨，感情空虛的李隆基，一想做個長生不死的方外神仙，又丟不開俗世皇帝的威權和享樂。繁忙的朝政令他心中厭倦；京城內外的名勝遊樂之地也已興味索然；武惠妃去世留下的感情空缺無人能夠彌補，後宮粉黛成千上萬，沒有一個賞心中意。從小酷愛伎樂，精通音律的李隆基，此時雖已是五十多歲的老翁，一雙眼睛卻仍在尋覓國色天香，召至身邊侍奉承恩。　　替代武惠妃的人物，竟是她生前為兒子選的王妃楊玉環。楊玉環因何被皇帝公爹所中意。而楊玉環不僅長得模樣標緻，更優越的是精通音樂，善於歌舞，還能演奏各種樂器，技藝精妙，就連李隆基養在宮中的專業樂工——梨園弟子，也沒有能比得過的。李隆基看中兒媳，僅用「好色」是解釋不通的。人的相貌美醜，是爹娘生就的，而優美天賦和藝術才能，從卻是千百人挑選而出。　　李隆基看中兒媳楊玉環，這個餿主意是誰出的？史書上只是含糊其詞地說「有人進言」。至於這個人是誰，沒有明文可查。後世便有人猜測這是高力士出的主意。玄宗傳記中也多持這種看法。稍作分析，便會覺得這種看法欠妥。這時，高力士追隨李隆基已有三十年，身為宦官首領，已是顯貴至極；掌握禁軍護衛皇帝，可謂任當親重。離間皇家骨肉，違背人倫道德，這種惡名罪過，以高力士謹慎精明的處世準則，是絕對不會去做的。高力士沒必要以這種作為，向皇帝討好邀寵。　　李隆基看中兒媳，本是自己的主意。再說，唐玄宗李隆基之前，已發生過太宗將弟弟齊王李元吉的楊妃收為己有；高宗將先父之妃武氏（武則天）納入宮中立為皇后。李唐先世源出「夷狄」，此類亂倫之事。　　再如何想方設法，將壽王妃納進皇宮。高力士要幫李隆基出主意。開元二十八年（740）正月，李隆基頒下一道《度壽王妃為女道士敕》，用為他的亡母竇太后「追福」的名義，允准楊玉環「自請」出家入道，道號「太真」。便堂而皇之地解除了楊玉環與壽王的夫妻關係，同時也解除了公爹與兒媳的親屬關係。然後，時年22歲的楊太真住進了宮中的太真觀里。為壽王另選了左衛勛二府右郎將韋昭訓的次女作新王妃。　　楊太真於天寶四年（754），受冊為「貴妃」，代替原先的婆婆武惠妃而成為無冕皇后。楊貴妃得寵，楊氏一門立時顯貴，她的亡父亡母被追贈官爵封號，三個姐姐同日受封為一品國夫人，其餘叔伯兄弟也入朝任官，還有娶公主當駙馬的。楊國忠也就是從這時開始走運，成為政治上的暴發戶。　　楊太真入宮，李隆基如得「至寶」，整日沉溺在歌舞宴歡之中。楊貴妃乘馬，都由高力士牽馬執鞭。楊貴妃，是個傑出的藝術家，她沒有熱衷政治權力的慾望，但也不免寵極生驕，對李隆基同時愛幸別的妃嬪，時常妒嫉不滿。天寶五載（746）7月。楊貴妃的妒心醋勁，惹得李隆基大發脾氣，下令將她送回宮外的哥哥楊銛家裡。　　李隆基有一天，心神不寧，直到中午也不想吃飯。高力士明白其中情由，就試探著提出將貴妃院的器物用具裝車送到楊銛家中。李隆基覺得這是個下坡台階，便同意了。天晚時分，高力士又提出迎貴妃回宮。李隆基等待的就是這個保全自己體面的建議，立即命人打開宮門，接回貴妃。第二天，李隆基心情愉快，大擺宴樂，對楊貴妃的寵愛更加隆厚。　　李隆基專寵楊貴妃，荒怠政事，帶來嚴重的政治後果。丟掉了禁止后妃與外戚干政的戒心，對楊國忠加以信任重用。楊國忠恃寵專政。他打擊異己不擇手段，擔任宰相，搞得朝政更加腐敗。朝中大臣離心離德，唐朝的政治軍事出現了嚴重危機，邊疆節度使手握重兵成為混亂趨勢。　　唐朝在天寶初年，邊疆設置了10個節度使，負責軍政事務。隨著手中權力的增加和長時間任職，這些節度使便成了所在地區的土皇帝。安祿山在這種局勢下，逐漸羽翼豐滿，野心膨脹，最後起兵叛亂。　　安祿山在天寶十年（751）時，身兼任三節度使（平盧、范陽、河東），統轄15萬軍隊。朝廷的禁軍不過12萬人。李隆基對安祿山，一再用賞賜、加官籠絡，收買其心，使之效命。對安祿山的狼子野心，完全喪失了警惕性。高力士對朝中和邊疆情勢瞭然於心，找機會提醒李隆基：「北方節度使權大兵強，陛下準備如何來控制呢？」　　李隆基未想出什麼有效的控制方略，安祿山便舉起叛旗。在天寶十四年（755）冬天，安祿山以「討伐害國奸相楊國忠」為名，從范陽（今北京）起兵南下。只用了一個月時間，叛軍就佔領東都洛陽，安祿山自稱大燕皇帝，然後派兵西進，直指潼關。急警傳來時，李隆基正帶楊貴妃在臨潼華清宮尋歡作樂。他匆忙返京，調集兵馬，拒守潼關。如果官軍拒險固守，定能扼制叛軍兵鋒。可李隆基昏庸糊塗，聽信楊國忠的建議，一再催促潼關守將哥舒翰出關迎敵。哥舒翰難違君命，時在天寶十五年（756）6月4日。開關出戰，大敗於靈寶。　　安祿山叛軍在6月8日，打破潼關。消息傳來，長安一片驚慌，楊國忠奏請李隆基「西幸」避難。6月13日，在高力士和龍武大將軍陳玄禮率領的2000名禁軍保護下，悄悄出了京城，向西倉惶而去。第二天，隊伍行至金城縣（今陝西興平）西二十餘里的馬嵬驛，發生了兵變。宰相楊國忠和兒子戶部侍郎楊暄、御史大夫魏方進，被亂兵殺死。禁軍圍驛不散，李隆基無奈之際，下令縊殺楊貴妃。　　此時，兵荒馬亂，李隆基需要的是高力士和陳玄禮帶領的禁軍護衛逃命，所以，也就顧不上楊氏兄妹了。縊殺楊貴妃，就是由高力士親自監督執行的。兵變之時，楊國忠之妻裴柔，楊貴妃之姐虢國夫人等已先行到達扶鳳，被地方官員追捕斬殺而亡。　　究竟這場兵變的主謀是誰？從表面看，有的認為是禁軍首領陳玄禮；有認為是皇太子李亨的。其實都沒說准要害。皇太子與楊國忠勢不兩立，他卻無權指揮禁軍。陳玄禮可以指揮禁軍，但他與楊國忠並無直接的矛盾衝突，殺死宰相，圍驛逼君，這是誰幹的呢？冒著殺身滅族的風險。　　很明顯，事變的主謀，就是高力士。他長期以來，實際上控制著宮衛禁軍；他長期以來，內心反對李隆基委權於宰相，並幾次進諫；他明白楊國忠要讓李隆基入蜀避亂，而楊國忠身兼劍南節度使之職，蜀地實際上是楊國忠的勢力地盤。所以，為了不受制於人，必須在入蜀之前，除掉楊國忠。而縊殺楊貴妃，是為了斬草除根不留後患。在兵變中，陳玄禮是從謀和實施者。至於皇太子，頂多只是預聞並贊同。　　李隆基在6月15日，準備繼續西行時，百姓攔皇駕，請求留下皇太子，統帥軍民東向討賊，收復京城。李隆基同意分給太子一半兵馬，急速西行，經過四十多天的翻山越嶺長途跋涉，到達成都。李隆基在四川安全地躲避了兩年時間，後在高力士和陳玄禮的護衛下，又返回已經收復的京都長安城。　　李隆基在馬嵬事變後與皇太子李亨分兵分途，李亨會合從潼關敗退下來的部分兵馬，兼程北上，趕到朔方節度使的治所唐朝精兵集中的地區靈武（今寧夏靈武）。7月13日，李亨在靈武即位稱帝（肅宗），改年號為「至德」，然後調集部署各路軍隊，一路進兵河北，一路收復長安。8月12日，靈武派來的使臣到達成都。李隆基得知太子即位，尊自己為太上皇，對高力士說：「吾兒繼承大位，順應天意民心，改年號為至德，是孝而又孝的意思。你和朕還有什麼可憂慮的呢？」　　高力士心情沉重地說：「陛下親理朝政四十多年，天下太平無事。突然之間兩京失守，百姓流離，西蜀和朔方成為兩個皇帝暫居之地，黃河南北直至漢水的大片河山變成戰場，天下臣民，無不痛心疾首。而陛下卻對臣說還有什麼可憂慮的！臣實在不敢贊同。古人曾經說過皇上憂愁是臣子的恥辱，皇上蒙受恥辱臣子就該身死。為皇上之憂而恥，為皇上之恥而死，是做臣子的本分。微臣不孝不忠，枉活到今天，聽了陛下剛才的教誨，臣深感不安。」隨駕在蜀避難期間，李隆基封高力士為齊國公。返回長安後，又授開府儀同三司。　　肅宗指揮大軍於至德二年（757）9月，收復了長安。隨即派人入蜀奉請太上皇返京。當高力士和陳玄禮護衛李隆基沿舊路於11月返至鳳翔時，隨駕禁軍只剩下約600人。肅宗派親信宦官李輔國帶3000精騎迎駕。稍作休整後，李隆基在騎兵簇擁下，三天後進入長安。肅宗為太上皇組織了盛大熱鬧的迎接儀式，讓他仍居於興慶宮。　　這時的李隆基，已是73歲的老翁了。宮殿依舊，人事已更，他真正成了「高居無為」之人，不再管理天下事務了。次年冬天，李隆基與高力士來到臨潼華清宮重遊，昔日的繁華景象，已變成滿目凄清。對楊貴妃的思念，使李隆基的清靜日子過得不快樂。　　雖然，安祿山已被兒子安慶緒殺死，但叛亂並未平息。肅宗忙于軍政，還不時前往興慶宮看望李隆基。為了讓他過得快樂，肅宗命女道士玉真公主（李隆基之妹）、舊宮女如仙嬡、內侍王承恩和魏悅，一些梨園弟子，同高力士、陳玄禮一起陪伴侍奉在興慶宮內。興慶宮南面的長慶樓，下臨大道。過往的百姓，看到太上皇在樓上時，總要參拜歡呼「萬歲」。李隆基也常在樓下設宴招待這些臣民。有一次，遇到四川來京奏事的官員，就由玉真公主和仙嬡作主接待，賞賜酒飯。在受到太上皇接待的人當中，有羽林大將軍郭英義。這件事引起了性情多疑的肅宗的敏感。特別是乾元二年（759），官軍在相州（今河南安陽）吃了一個大敗仗，叛軍重佔了洛陽，形勢不容樂觀。於是，李隆基的這些舉動，使得肅宗心疑他與外人交往，將有所圖。宦官李輔國也乘機進言道：「南內（興慶宮）可能有別的圖謀。陳玄禮和高力士會利用太上皇的威望，不利於陛下。」接著，李輔國又鼓動禁軍將士叩頭號哭，清將太上皇安置到西內（太極宮）。肅宗心中憂慮而傷感，沉默無言。　　李輔國以肅宗的名義，於上元元年（760）7月18日，將興慶宮中的300匹御馬撤得只剩下10匹。李隆基也無可奈何，對高力士說：「吾兒被李輔國所迷惑，不能盡孝至終了。明早你與我一起到北內（大明宮）去。」　　高力士次日一早，陪著李隆基來到大明宮。肅宗派人傳話：「近幾天患疹病，不能親起拜迎。請太上皇在這裡吃早飯。」飯畢，肅宗又傳話：「請太上皇先回興慶宮。」　　李隆基士一行出了大明宮，沒走多遠，身後傳來急促的馬蹄聲。回頭一看，只見李輔國帶著幾百名鐵甲騎兵，手持白刃，衝過來將他們四面圍住。李輔國大聲喊道：「皇上覺得興慶宮地勢低下狹窄，讓我迎太上皇遷到西內去。」說著上前來抓李隆基的座馬。事態突然，差點跌下馬來。高力士急忙喝道：「李輔國不得無禮！」　　李輔國對高力士罵道：「你這老傢伙還不知趣，給我閃開！」說著手起刀落，砍了高力士身邊的一個隨從。而高力士畢竟是經歷過大場面的人物，他奮不顧身衝上前去，抓住李隆基的馬韁繩，大聲爭執道：「李輔國，你怎麼可以如此驚嚇太上皇！不管有什麼變化，也不能不講朝廷禮儀。你趕快下馬，高力士對李隆基說。」李輔國本是出身低賤的飛龍小兒，在老皇帝和老上司面前，還未曾敢有半點張狂，只好下馬行禮。　　高力士又轉身對騎士們說道：「太上皇讓我向大家問好！」騎士們一齊收起刀劍，下馬拜伏，高呼「萬歲」。接著，高力士又叫李輔國和他一起為太上皇牽馬，來到太極宮。　　李輔國走後，李隆基老淚縱橫，對高力士說：「今日要是沒有你，我就成了刀下鬼啊！」直到天快黑時，才有十幾名老宮女帶著李隆基的日用起居衣物，其他的隨從一見，都哭了。　　李隆基當晚，就在甘露殿安歇。他睡不著，嘆息了幾聲，對高力士嘮叨：「興慶宮是我做藩王時住的地方，我幾次讓皇兒去住，他仁義孝順，不肯接受。今天雖說是被李輔國逼著離開了，也正合我的本意。力士，你吩咐管膳食的，從明天起，不要再做肉食葷菜，斟酌做些清素飯菜就行。」　　高力士第二天起來後，讓宮女們打掃殿庭，清除雜草，收拾清潔之後，陪著李隆基談論佛教與道教的經義，免得他感到太寂寞。高力士想法子找些雜七雜八的話題，希望他能夠高興，不想遷居不愉快的事情。　　高力士在幾日後，患上瘧疾，搬到不遠的功臣閣去養息。有天傍晚，門外傳來人聲，高力士隔門一問，才知是宦官啖庭瑤，聲稱是皇帝傳喚力士。高力士忙問：「你見過太上皇了嗎？」啖庭瑤回答說：「剛見過了。」　　高力士不敢怠慢，跟著啖庭瑤來到宮門外，等了一會，一名宦官拿出一卷文書遞給他。高力士一看，上面寫的是應該免職的文字，不等他看完，文書就被要了回去。高力士心中早就有所預料，就求那個宦官傳話給肅宗說：「臣早就罪該萬死了，只因皇恩浩蕩，才活到今天。不過文書上所列罪狀，我實在不知道。臣只有一個心愿，就是能親自向太上皇告別，然後受刑，死而無怨。」　　肅宗在第二天，頒下詔書，嚴詞斥責高力士：「私通逆黨，暗助兇徒，懷無君無父之心，應處殺頭之刑。姑念其長期在宮中侍奉，效有勤勞，且免死罪，削去官爵，流放巫州。」　　儉樸忠厚的禁軍老將陳玄禮與此同時被迫退休回家。原來在興慶宮侍奉太上皇的宦官王承恩被流放播州（今貴州遵義），魏悅被流放溱州（今四川綦江），如仙嬡被流放歸州（今湖北秭歸），玉真公主被令重返道觀。可憐垂暮老弱的李隆基身邊，連一個相伴的舊臣也沒有留下。隨後，肅宗另派了百餘名老弱宮女，擔任太極宮的洒掃雜役；讓兩個妹妹（太上皇的女兒）萬安公主和咸宜公主，負責照料飲食住行。　　李隆基被遷居西內，實際上是被軟禁起來。高力士等人被貶逐之後，李隆基的精神也垮了下來，他的心情抑鬱，自然積成疾病。在太極宮住了一年又八個月後，李隆基於寶應元年（762）4月5日，病逝於神龍殿，享壽78歲。過了十三天後，4月18日，長期染病的肅宗皇帝也追隨其父之後駕崩，享年52歲。兩天之後，新皇帝代宗即位。　　自上元元年（760）7月28日高力士被除名流放。從京城長安到巫州（今湖南黔陽境內），行程3100里，一路涉水渡河，爬山越嶺。上元二年（761）10月。黔中道巫州。南國的秋色，草木蒼鬱蔥蘢，生機盎然。在州城外的一道山坡下，走著幾位信步踏游之人。其中一位年邁的老者，步履沉緩，面含沉思。他就是太上皇（李隆基）李隆基在位時的宦官首領高力士。　　走在前面的一個隨從叫道：「高公，您看，對面像是來了幾騎人馬。」　　高力士舉目望去，確有幾騎人馬踏起塵土賓士過來。說話間，來人已到跟前，為首一人大聲喊道：「請問高公在此？」　　來人原是去年2月貶官流放夷州（屬黔中道，今貴州鳳岡）的第五琦（字禹諝）。他兩年前官居宰相，因為得罪了當朝皇帝（肅宗）的親信宦官李輔國，被貶流到這荒涼邊遠之地的。　　第五琦勒馬下鞍，一邊施禮，一邊問安：「高公，這一年來身體可還康寧？」　　高士力還禮答道：「垂垂老暮，一日不如一日啊。」　　兩人相見，同是天涯淪落客，不由得引起心中萬千感慨，遂與從者來到城邊酒店，且飲且聊，消解愁腸。幾杯水酒下肚，高力士對同座眾人說道：「小人當道，賢良受讒。以第五公宰相之高位，尚且不能倖免此難，其餘官職低下者，就更不必說了。」　　第五琦關切地探問道：「高公，近來有京城方面傳來的消息嗎？」　　高力士長嘆道：「這巫州之地，蠻荒僻遠，交通阻塞，京城消息傳遞到此，少說也得兩月時日。老朽日夜翹首盼望，度日如年！」　　「煙熏眼落膜，瘴染面朱虞。老身已是來日苦短，看來真的是要客死於此了。」　　第五琦說了許多寬解撫慰的話，觀天色不早，這才與高力士相揖而別。　　秋去冬來，冬盡春至。山野田間，滋長出一片片嫩綠色彩。一天，高力士偶爾在園中看到長有許多薺菜。當地居民，尚不知曉這野生植物可以食用。他讓隨從采來做成粥湯。許久不吃薺菜，其味格外新鮮，高力士乘興賦詩一首：　　兩京秤斤賣，　　五溪無人采。　　夷夏雖有殊，　　氣味終不改。　　詩中文字雖是吟詠薺菜，實則是他的心中慨嘆。不論是在京城還是在巫州，他效忠大唐和太上皇（李隆基）李隆基的赤誠之心永不變。　　年近八旬的高力士，身衰力弱，老態龍鍾。以待罪之身，心懷憂愁，登山遠望，臨水閑步，消磨時日。遠離京城，就遠離權利爭鬥，早已是無職無權之人，何必再為國事憂勞。可高力士，身處靜地心中卻未安然。回首往事，高力士晚年貶流後處在悲慘苦難的生活之中。高力士身邊從者不過10人，所帶衣物糧食只夠數月用度。歷經兩月之久，於9月30日才到達巫山。　　高力士在巫州首尾三年時間中，憂懼度日，強打精神，期盼著赦令下達。早在官軍收復長安之後，李輔國就已蒙蔽肅宗，專權胡為。凡是被李輔國一夥整治的人，先抄沒其家財，不判死刑就被流放。五六年間，先後被流放到黔中道各州的人，上至郡王，下至州縣官吏，多達兩千餘人。等到代宗即位後大赦放還的人，只剩下十分之二三了。古人有言道：一朝天子～朝臣。不信任並排斥前期舊官，是新老皇帝權力交替之際的一種普遍現象。高力士等人就是其中的犧牲者。在巫州期間，與其他被流放的人同病相憐，來往頗多。時過境遷，高力士將親身經歷過的事情，講給大家。曾經在史館供職的柳芳，將高力士所談，編寫成《問高力士》。太原人郭浞獲赦後，在代宗朝任過大理寺直和戶部員外郎，他將高力士敘述的舊事，撰成《高力士外傳》一書，流傳後世民間。　　肅宗在寶應元年（762）3月28日，頒下一道詔令：所有貶官流放的一律放還。肅宗還在駕崩的前兩天，又因改年號（寶應）再次大赦天下。到了6月，皇帝的詔令傳到巫州，高力士，驚喜之後，立即起程北歸。7月，當他行至朗州（今湖南常德市，距京城2000里）境內時，才得知二聖（李隆基、肅宗）已經相繼駕崩。　　在流放期間高力士一個重要精神支柱，是有朝一日赦歸京城，與他一生忠心侍奉的太上皇李隆基相見。滿懷希望和喜悅的高力士，得知李隆基仙逝而去，難以承受的迎頭打擊。他面向京城，號天哭地，幾次哭得氣絕昏倒在地。　　高力士的唯一心愿，就是早日回歸京城，在李隆基的靈前哭祭亡魂。高力士抱病趕路，日夜兼程。他的垂暮之身和哽咽感傷的精神，難以再支持下去了。高力士一行於8月18日宿於朗州開元寺西院，他感覺大限已到，便強打精神對同路的郭浞等人說道：「我今年79歲，已算是長壽了；顯達時官至開府儀同三司，也算是貴極人臣了。既顯貴又長壽，死去還有什麼可遺憾的！唯一的抱憾就是不能親臨二聖靈前號哭祭拜。現在，我要成為這荒遠僻地的野鬼遊魂，孤獨無依，不知要飄泊到何時……」高力士說著老淚長流，呼出了胸中最後一縷氣息而病亡。　　高力士病死的消息，由當地官府奏報到京城。高力士的靈柩於9月從朗州起運。11月，到達襄州（今湖北襄陽）時，代宗特下的詔書傳至：念高力士是先朝的耆宿忠臣，今恢復其生前官職爵位，並追贈揚州大都督；靈柩運回京城，陪葬於李隆基陵墓；朝廷供給支付喪事等費用。　　長達七年多的安史之亂終於平定之後。唐代宗在廣德元年（763）3月，為他的爺爺李隆基舉行了安葬儀式。李隆基的泰陵在同州奉先縣東北20里的金粟山（今陝西蒲城境內），冷清的墓地旁，陪葬著畢生忠誠的「老奴」高力士。　　代宗又在大曆十二年（777）5月，又命為高力士鐫立墓碑，全碑高約4米多，寬約1.4米，碑文共1600餘字。碑上銘文最後寫道：「惟公之葬，泰陵之下，存歿義同，忠貞無舍，書詞刊世，永示來者。」
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