中國上下五千年歷史中的官服大體形制

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在中國上下五千年的歷史洗禮與傳統文化中，中國的官服在每個朝代都留下深刻的印記，且根據皇帝的喜好憎惡和穿著時尚的不同而形式各異。然而，皇帝的冕服歷代沿襲，大體形制並未更易。

商代和西周時，皇帝的冕服開始形成。按照禮儀規定，凡戴冕冠者，必須身著冕服。按冕服的質地、顏色和圖案的不同，有等級區別。帝王在最隆重的場合穿繪有十二章紋的冕服，其他場合按重要程度而遞減章紋，冕旒的數目也一樣相應遞減。諸侯、卿大夫隨同帝王參加祭祀大典，冕服所用章紋要隨帝王所用多少章紋而遞減。如帝王用十二章紋，公卿只能用九章，以此類推。這樣，從服裝中就可以判斷出一個官員的大小。同時，由於中國的政權主要是由文人掌管國家和地方的管理，所以文官的地位高於武官。上朝時，文武百官分列兩廂，文左武右。官職上，左丞相比右丞相高，而且文武官員的服飾也不相同。

從隋唐開始，官服的色彩被定型下來，以至影響到清代。唐代的官服比以前任何一個時代都要漂亮，且自成體系，頭上戴的是冕、冠、笄、幘。官袍服用綾做成，以不同顏色花紋做等級區分。三品以上服紫，四品五品服緋，六品七品服綠，八品九品服青，婦人從夫色。腰間束帶，腳登烏皮六合靴，把帛布結成魚形，魚即被作為皇室的標誌和官員的標誌。這些綉紋圖案相傳是由武則天創立的，她賞賜綉上鳥紋的袍服給文官，綉上獸紋的給武將，使官服從此變得絢麗多彩，並且影響到明代和清代補子和補服的出現，使中國的官服融入了秀美與高雅。

明代的官服，除了面料本身的紋樣外，還分別用方或圓補子，在胸背各一塊。尺寸比清朝的大衣。一般是直接織在料上的，而清朝則是先織好補片，再縫到衣服上，所以叫「補子」。明代的文武百官的服裝，在唐、宋、元的基礎上更加細緻：穿盤領右衽袍，用沙羅絹製成，袖寬三尺。一品到四品緋袍，五到七著青袍，八品九品著綠袍。

清朝的官服，將數千年的官服制度濃縮到一個朝代中體現出來，又加上滿族的特色，因而做工精緻，裝飾繁複，禮節眾多。除了滿族特有的箭袖、蟒服、披肩、翎領事王公大臣朝服必備，而且四季各不相同，外套所用的皮毛不同、頂子材料不同、翎子眼數不同、當胸補子、朝珠數量也不同，區別分明，明眼人一望便知官員級別。另外，一個重要的服裝是黃馬褂，是皇帝封賞給下屬的，穿上它便擁有特殊權利，即使犯了罪也不用杖刑，因為打黃馬褂等於打皇帝。

在當下，人們享受著民主與自由的新鮮空氣，遠離了專政獨裁的皇權。但是，回溯到諸如烏紗帽一類的中國古代衣冠服飾中，一切服裝流行和規則都是從宮廷分流出來的。惟有皇家服飾、官員服飾最為精彩，因為它集中了全國的能工巧匠、服飾精華，從染紗織紗到縫衣刺繡，耗費了大量金銀珠寶和名貴材料，每道工序都可以說是最一流的。所以，可以毫不誇張的說，在漫長的服裝發展史中，惟有這些封建社會的皇家等級服裝，才能最充分地反映傳統服飾的精華，最具有研究價值。