人類起源探索無止境 「北京人」的研究價值

　　本報記者 廖文根

　　74年前，當第一個北京猿人頭蓋骨化石出現在位於北京房山的周口店時，中國，一度成為探尋人類起源的主戰場；62年前，當記載人類起源最重要的物證———包括5個北京猿人頭蓋骨化石在內的周口店最有價值的文物神秘失蹤時，人們更多關注的是「北京人」的命運。幾十年來，探索人類起源的腳步在周口店、在全世界一直沒有停止。11天前，沉寂了幾十

年的周口店再次吸引了人們的目光。

　　周口店再現「山頂洞人」

　　新聞回放

　　2003年7月7日，中國科學院和北京市政府聯合在京宣布：在北京周口店遺址附近的田園洞發掘出山頂洞人時期的晚期古人類化石(見圖1)。

　　2001年，北京市田園林場工作人員在周口店以南約5公里的田園洞發現了大量動物碎骨。今年6月16日，由周口店古人類學研究中心組成的考古發掘隊開赴洞穴進行發掘。考古隊在已被近現代人類活動破壞的地層下發掘了鹿類和豪豬等26種哺乳動物化石，並出土了人類遺骸。這些遺骸多處於破碎狀態，有一定石化，似屬一個男性成年個體，其解剖部位包括鎖骨、肱骨、橈骨和附有多枚牙齒的下頜骨等。

　　經初步鑒定，上述人類化石在形態上屬解剖學上的現代智人，其伴生鹿牙經同位素測定距今約2.5萬年，與山頂洞人同期。

　　專家觀點

　　中科院副院長陳宜瑜院士：距今10萬—2萬年的古人類化石彌足珍貴，這一階段是現代人類尤其是東亞現代人類演化的重要時期，是目前國際學術界研究與爭論的熱點。田園洞遺址以及古人類遺存的發現，將為研究晚更新世晚期周口店乃至華北地區的古環境提供重要的資料，對東亞地區現代人類演化研究具有重要意義。

　　中科院古脊椎動物與古人類研究所吳新智院士：

　　此次發現「田園洞人」化石，是周口店遺址群發現的第二十七處化石地點，也是繼發現「北京猿人」和「山頂洞人」的化石之後，周口店遺址地區又一次發現古人類化石。

　　此次沒有發現人類頭骨化石或碎片是件遺憾的事情。古人類的頭骨化石或碎片的科研價值更大，更能反映地區和時代的差異，希望能在後續的發掘中找到。

　　「田園洞人」與「山頂洞人」發現地點相距不遠，此外，利用同位素初步測年結果表明，這些人類化石的時代約與「山頂洞人」同期。二者之間應該有相當密切的關係。由於「山頂洞人」化石在抗戰時期全部丟失，後來也一直未在周口店發現同期人類化石，此次發現彌補了「山頂洞人」化石丟失的缺憾，新發現的材料是北京地區山頂洞人時期僅存的人類化石實證。

　　周口店「尋源」

　　周口店位於北京西南房山區周口店鎮西側的龍骨山上，距北京市區50公里。

　　從1921年起，人類就開始了在周口店的「尋源」之旅。經過半個多世紀的發掘，這裡先後發現埋藏有各類化石的地點20多處。年代涵蓋400萬年前到距今1萬年前止。在漫長的歷史長河中，這裡曾生活距今50萬年至20萬年屬直立人的北京猿人、距今17萬—11萬年前左右的第四地點人化石、距今2.7萬年前的山頂洞人。

　　1.北京猿人：1929年12月2日，我國著名古人類學家裴文中獨立主持，在第一地點(猿人洞)發現了距今約70萬—60萬年前的第一具完整的猿人頭蓋骨，定名為「北京猿人」。1936年11月，在著名古人類學家賈蘭坡先生的主持下連續發現3個猿人頭蓋骨，加上由1929年出土的頭骨碎片拼接上的另一個頭蓋骨，北京人頭蓋骨的總數增加到5個。1958年、1959年、1966年和20世紀70年代後期，考古工作者又在猿人洞進行了發掘，總共獲得一個頭蓋骨的前部和後部，下頜骨、上臂骨和小腿骨各一段以及6顆牙齒。

　　北京猿人的腦容量平均只有1088毫升(現代人的腦容量則有1400毫升)。根據推算，北京人男性的身高只有1.56米，女性身高為1.44米，屬直立人，過著狩獵和採集為主的穴群居生活，能夠使用和製造粗糙的石制工具，並已經學會使用火取暖和吃熟食。

　　2.山頂洞人：山頂洞人是1930年被發現的。從1935年起，在賈蘭坡的主持下，先後發現3具完整的古人類頭蓋骨，及盆骨和股骨等。同時出土的還有25件石器、磨光了的鹿角、140多件裝飾品，如骨針、穿孔的貝殼、動物牙齒、河卵石，還有石珠和骨雕製品，以及47種哺乳動物化石。在人類分期中，山頂洞人是生活在2.7萬年前的晚期智人，在體質特徵上基本和現代人一樣，腦容量約為1300毫升至1500毫升，正在現代人腦容量變異範圍內。男性身高1.74米，女性身高1.59米，也與現代人相當。經研究表明，山頂洞人已具有原始蒙古人種特徵，時代已進入舊

石器時代晚期。

　　人類歷史有多長

　　人類從哪裡來？人類歷史有多長？千百年來，中外科學家、哲學家不斷思考和探討這個問題。

　　只有科學才能給出答。

　　經過幾個世紀的艱苦探索，科學家闡明，人也是一種生物。在靈長類動物中，人類屬於人科、人屬、人種。在動物界中，人與猿類最為接近。早在19世紀中葉，英國學者達爾文真正用科學的方法搜集證據，提出人類起源於古猿。達爾文認為非洲的大猿與人類最為接近，從而推測人類起源於非洲。長期以來這個觀點得到各方面的支持。但是，包括達爾文在內的早期科學家在人類起源中的證據，主要得自比較解剖學和胚胎學，都是間接的證據。人們需要直接的證據——遠古人類祖先留下的骸骨。以化石形式保存下來的人類祖先骸骨就成為最有價值的研究資料。

　　在發現北京猿人之前，全世界已經發現的較早的人類化石絕大多數屬於尼安德特人，年代一般不超過距今10萬年。1929年在周口店發現的北京猿人的頭蓋骨使得科學家承認爪哇猿人(頭骨化石於1891年在印度尼西亞的爪哇島被發現)是一種人類，人類歷史一下被提前到至少50萬年前，這是探索人類起源和發展的一個突破性進展。於是人類學教科書普遍將人類的發展歷史劃分為猿人階段、古人階段和新人階段，後來又將這三個階段改為直立人階段、早期智人階段和晚期智人階段。與此同時，在1929年的挖掘工作中，在北京猿人洞內還時而挖出一些似乎被燒過和部分炭化的獸骨化石。經化驗，這是人類用火活動的證據，北京猿人當時被承認是最早會用火的人。

　　北京猿人將最早會製造工具的人和最早會用火的人的光榮地位保持了將近30年。1959年，英國的利基夫婦在坦尚尼亞的奧都偉峽谷發現了一具距今175萬年的似人似猿的頭骨和石器。這具頭骨被命名為「東非人」。第二年，在同一峽谷的另一不遠的地方發現另一種人的化石，1964年被命名為「能人」。因為東非人的腦量太小，而能人的腦量是800毫升，比他要大，而且頭骨形狀和東非人相比與現代人相近很多，因此一般認為能人是那些石器的製造者，經測定，能人的時代大約是190萬年前。於是，古人類學家一般認為能人是最早會製造工具的人。

　　探索仍在繼續。1974年，美國科學家在衣索比亞發現了距今330萬—280萬年前的南方古猿化石；1994年，還是在衣索比亞，大約440萬年前的人類化石被發現；2000年，一位法國學者和他的同事在肯亞新發現一批600萬年前的人類化石。到目前為止，已經發現的人類化石最早達到了700萬年前。

　　在中國，人類起源的探索不僅局限於周口店。1964年，在陝西藍田縣發現了一個猿人的頭蓋骨的前面和顏面部分的幾塊殘片。經測定這個化石地點的年代為距今115萬年。1965年，在雲南省西北部的元謀縣發現了兩顆猿人的上門牙，與北京猿人的門牙大同小異。這個地點的地層經測定距今約為170萬年前。

　　隨著考古工作的繼續，在全世界乃至中國發現的最早人類中，「北京猿人」退居到晚輩的地位。但是，不論在出土人類化石的數量還是在與人類化石一起發現的石器等文化遺物以及動物化石的豐富方面，北京猿人遺址至今仍保持中國第一的地位，在世界上眾多的像這樣古老的人類化石產地中，至今也還沒有發現在這方面能超過北京猿人遺址的。

　　人類的歷史到底有多長，回答這個問題還有很長的路要走。

　　北京猿人化石失蹤

　　1937年以前發掘出來的北京猿人化石，除了在20世紀20年代初運往瑞典的以外，全部保存在美國人開辦的北京協和醫學院供科學研究之用。1941年，日本與美國關係緊張，為確保這批文物不會落入侵略者手中，決定將其運到美國暫時存放。1941年12月初，包裝在兩個大木箱里的北京猿人和山頂洞人的人類化石，被移交給即將離開北京撤回美國的美國海軍陸戰隊。12月5日，該部隊所乘火車離開北京駛往秦皇島，打算在那裡改乘預計8日到港的美國輪船「哈里遜總統」號回國。12月8日日本偷襲珍珠港，同時俘虜了北京、天津、秦皇島等處的美國兵，北京猿人化石就此下落不明。

　　(本文資料提供：中國科學院古脊椎動物與古人類研究所)

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