晚清居然曾用如此霸氣的方式保護華僑？【藤枝投稿】

06-07

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提起晚清政府，大家往往想到的形容詞就是「腐敗無能」、「喪權辱國」、「割地賠款」等等。可是你知道晚清政府曾經用如此霸氣強硬的方式保護華僑嗎？

近代以後中國與世界的聯繫日趨緊密，此時世界列強正忙於開發殖民地，由於世界性廢奴運動，列強急需找到新的廉價勞動力，因此吃苦耐勞又性情溫順的華人進入了列強的視野。1840年前後，西方列強開始紛紛招徠華工去南洋及美洲的殖民地充當勞工，但由於中國人安土重遷不願遠走異國他鄉，列強只好採取誘騙甚至綁架的方式掠奪華工，由於洋人蔑稱中國人腦後的辮子為「豬尾巴」，因此將拐騙、綁架、販運華工的生意成為「販豬仔」。墨西哥最早的華人群體就是這樣形成的，被販賣到美洲的華人受盡了非人的待遇，主要在礦山、鐵路工地、種植園從事重體力勞動。由於華人吃苦耐勞的精神，很多華僑轉而從事洗衣行、商鋪、餐館等行業並逐漸富裕起來，這招致了當地人的仇視，認為這些黃皮膚的異教徒搶走了工作，而且還在自己的土地上發了財。

1911年5月15日，大洋彼岸的墨西哥北部城市托雷翁城剛剛結束了一場政府軍與叛軍的戰鬥，處於無政府狀態，一夥兒暴民衝上街頭大肆洗劫中國商戶並屠殺華人，當天有300多名華人被當街屠殺，釀成了震驚世界的排華慘案。消息傳回國內，如何應對這一事件成為了清政府一個棘手的問題。

自古以來，中國政府都是禁止私自出國的，私自出國是死罪更不可能指望政府會保護華僑了。清王朝前期的華僑政策是從明清時期一直延續下來的，認為遷往「化外之邦」的臣民皆是「自棄王化」，因此採取漠視的態度。1740年發生了「紅溪慘案」，荷蘭殖民者在荷屬印度尼西亞屠殺16000多名華僑。後來乾隆皇帝接見荷蘭使臣時，荷蘭使臣主動向乾隆皇帝解釋此事，而乾隆的態度卻是這些華僑「自棄王化……概不過問」。

鴉片戰爭後，大清的國門被打開，被迫逐漸捲入世界市場。隨著近代化程度的加深，清政府對待華僑的態度也在發生變化。1860年的《天津條約》中規定準許華工出國，清政府被迫承認了華工出國的合法性。隨著洋務運動的展開以及開放程度的加深，清政府對近代外交的認識愈加成熟，開始意識到僑務問題的重要性，開始積極地看待華僑。1872年秘魯換約事件，李鴻章與秘魯使臣強硬交涉秘魯拐賣虐待華工一事，迫使秘魯簽訂保護華僑利益的條款，標誌著清王朝開始主動地保護華僑的利益。1876年以後，大清開始在世界各地設立使領館，切實地做出了保護華僑利益的努力。此後更是逐漸意識到華僑的價值和意義，開始興辦華僑教育團結華僑，吸引僑資。1909年，頒布《大清國籍條例》，從法律上解決了華僑國籍不清的問題。由於中國不斷向近代化轉變，此時的清政府對待華僑問題早已改變了舊有的認識。

1911年的排華暴亂已經不是第一次發生針對華人的屠殺了，事件發生後墨西哥政府拒不理睬中國使館懲治兇手賠償損失的交涉要求，清政府駐墨西哥使館代辦沈艾孫急電國內要求政府出面保護華僑。大清自開始在海外設領護僑後，雖積極與各國交涉保護華僑權益，但由於「弱國無外交」清政府面對英美列強的交涉努力往往以失敗告終，這一次連墨西哥也欺負到頭上了，在多方權衡後當時主政朝廷的溥儀的生父攝政王載灃決定以強硬的態度交涉此事。此時大清海軍「海圻號」軍艦正受邀在英國參加英王喬治五世的加冕慶典，清政府隨即電令「海圻號」軍艦在完成赴美訪問活動後開赴古巴、墨西哥等國予以威懾，告慰僑胞。

「海圻號」軍艦是大清從英國訂購的海天級穹甲巡洋艦。中日甲午戰後，北洋水師全軍覆沒，京津海防空虛，清政府開始了艱難而緩慢的重建海軍之路。清政府首先在英國阿姆斯特朗造船廠訂購了兩艘穹甲巡洋艦命名為「海天號」和「海圻號」。「海圻號」1896年在英國動工建造，艦長129.2米，寬14.2米，吃水6.1米，排水量4300噸，1700馬力，航速24節。裝備230毫米口徑主炮兩門，其它火炮32門，魚雷發射管5具。

喬治五世加冕慶典活動結束後「海圻號」前往母廠阿姆斯特朗船廠檢修，在接到護僑任務後，「海圻號」在管帶程璧光帶領下橫渡大西洋前往美國，於8月10日左右抵達紐約。在結束了對美國的友好訪問後「海圻號」起航前往古巴，8月中旬抵達古巴首都哈瓦那。

「海圻號」駛抵哈瓦那在當地華人中引起了轟動，大量華僑前往迎接、勞軍，華人商鋪為此修業3天。官兵們得到了當地華僑的熱情款待，同時也邀請了華僑登艦參觀。到達哈瓦那後第三天，古巴總統接見了程壁光，在談及華僑問題時古巴總統表示：「古巴絕對不會歧視華人」。按照原計劃，結束古巴的行程後，「海圻號」將開赴墨西哥武裝護僑，為清政府駐墨西哥使館交涉此次排華暴亂助威。得知大清炮艦正直奔墨西哥而來，墨西哥政府驚恐萬分。當時墨西哥海軍最強大的軍艦不過是一搜排水量1200噸的巡洋艦，根本不是「海圻號」的對手，得知「海圻號」已經到達古巴，墨西哥政府立即就排華暴亂向清政府賠禮道歉，表示願意接受清政府提出的懲治兇手，賠償華僑損失等要求，並請求清政府不要再派軍艦前來墨西哥。由於目的已經達成，清政府遂電令「海圻號」不必再前往墨西哥，返回英國與新訂購的兩艘軍艦「肇和」和「應瑞」匯合，一道回國。

「海圻號」赴古巴、墨西哥武裝護僑的行動振奮了海外華僑，也為清政府找回了一點尊嚴，是晚清政府護僑努力中最光輝的一筆，同時也是最後一筆。歷史沒有再留給步履蹣跚的大清王朝更多的時間和機會，1911年10月10日，武昌起義爆發。1911年11月3日，「海圻號」停靠英國巴羅港，得到了國內爆發革命的消息，船上官兵強烈要求回國參加革命。看清大勢後，「海圻號」管帶程璧光帶領全艦官兵剪辮易幟，宣布回國參加革命。遺憾的是由於清政府已經不復存在，之前墨西哥政府答應的懲治兇手、賠償損失、保護華僑等一系列條件全部不了了之，「海圻號」此次武裝護僑行動所取得的成果全部付之東流。

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