【世界之最】世界上最大最深的海 珊瑚海

【導讀】珊瑚海是南太平洋的屬海，因有大量珊瑚礁而得名。它的西邊是澳大利亞大陸，南連塔斯曼海，東北面被新赫布里底群島、索羅門群島、新幾內亞(伊里安島)所包圍。亞熱帶氣候，有颱風，以1～4月為甚。經濟資源有漁業和巴布亞(Papua)灣的石油。珊瑚海是世界上最大最深的海，同時還是世界上最大的珊瑚礁區。1、最大——在全世界的大海中，面積超過300萬平方公里的只有3個，超過400萬平方公里的只有珊瑚海。珊瑚海總面積達479.1萬平方公里，是世界上最大的海，相當於半個中國的國土面積。2、最深——珊瑚海大部分海底水深3000～4000米，最深處達到9174米，是世界上最深的一個海。3、珊瑚礁——珊瑚海包括了幾個世界上最大的珊瑚礁區：大堡礁(澳大利亞昆士蘭海岸以東)、塔古拉堡礁和新喀里多尼亞堡礁，其中以大堡礁最著名。

世界上最大最深的海 珊瑚海珊瑚海周圍幾乎沒有河流流入，這是其水質污染小的原因之一。它的水溫很高，全年都在20℃以上，最熱的月份甚至超過28℃，海水清澈，水下光線充足，海水的鹽度多在30%～35%，這些條件非常適合珊瑚蟲的生長。色彩斑駁的珊瑚礁盤點綴在澄澈的碧水中，呈現出綺麗的景觀。綿延兩千公里的珊瑚礁：大堡礁如果從空中俯瞰，稱大堡礁是地球上最美麗的「裝飾品」毫不為過，那就像一串串閃耀著天藍、靛藍、蔚藍和乳白色光芒的明珠。珊瑚要在陽光充足的熱帶海區淺水水域中才能生長，在大陸架和海底淺灘區域逐漸形成了大量的珊瑚礁，沿著澳大利亞東北部大陸架，大堡礁綿延了2030公里，是地球上最大的活珊瑚體;大堡礁的另一部分分布在島嶼周圍，這些島嶼其實是海洋中的山脈的頂峰。整個大堡礁由3000多個形成於不同階段的珊瑚礁、珊瑚島、沙洲和瀉湖組成，它的形成歷史在1萬年以內，即最近一次冰河時期以後。塑造2000公里長的珊瑚礁體可是個龐大工程，建築工就是無數的小珊瑚蟲，大約有350種。珊瑚蟲與水母有親緣關係，每個珊瑚蟲的嘴周圍有一圈觸鬚，從海水中吸取碳酸鈣，變成石灰質的外殼，外殼累計起來便成為珊瑚礁。珊瑚蟲與一種叫做蟲黃藻的微生物共生於石灰質外殼中，蟲黃藻能進行光合作用，把二氧化碳和水合成碳水化合物和氧，可供珊瑚蟲吸收，蟲黃藻也需要珊瑚蟲提供硝酸鹽和其排泄物中的其他養分。所以，生長的珊瑚礁只能在有陽光的淺水區，水深不超過40米。珊瑚礁就像是海洋中的熱帶雨林在大堡礁美得眩目的珊瑚叢中，其實存在著爭奪食物和空間的生物界永恆的生存競爭。珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚(造礁的珊瑚)兩大類，形態各異。有的珊瑚像鹿角，有的像鞭子，有的像扇子。有些可禁受浪濤衝擊，有些只能生長在平靜的水域。有些長得快，以便遮掩親鄰佔有更多的陽光，有些會用含毒的觸鬚，或向水裡施放致命化學物質，清除其領域內的競爭同類。此外，還有吃珊瑚的動物，例如刺冠海星。它能把腹腔吐出來貼在珊瑚礁上把包括珊瑚蟲活體在內的礁盤一起消化掉。刺冠海星的數量會周期性地劇增，可以把整片珊瑚礁吃乾淨。白天在珊瑚礁陰影下的水中一片沉寂，到夜裡珊瑚叢中的各種動物紛紛亮相。珊瑚蟲也在夜間覓食，伸出色彩繽紛的觸鬚捕食浮游生物。無數珊瑚蟲的觸鬚一起伸展，宛如鮮花怒放(白天觸鬚關閉，否則會遮住蟲黃藻需要的陽光)。在珊瑚礁中生活的生物還有海綿、海葵、海參、海鞘、水母、巨蛤、和魚蝦類。這裡就像是海洋中的熱帶雨林。珊瑚取代了雨林中的樹木，魚類和軟體動物取代了鳥獸。同雨林一樣，其中也有各種各樣的生物和生存競爭，僅魚就有150種之多，足可見競爭之激烈;到處有各種各樣的顏色——用於求偶、警告、偽裝、欺騙……珊瑚礁不斷生長。新珊瑚礁露出水面，很快就蓋上一層白沙，很快地，先鋒植物就登陸了，它們結出的耐鹽果實可以在水上漂浮數月，漂到合適的地方生根落戶。
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