作家、神經學家奧利弗·薩克斯去世，被譽為「醫學桂冠詩人」

人們稱奧利弗是「臨床作家」，在他筆下，那些和腦部疾病有關的臨床故事像一個個謎語，也是一場又一場的冒險。

身兼醫生、作家、教授、演說家和科學家多重身份，奧利弗·薩克斯（Oliver Sacks）可能是當代最重要的科普作者。美國時間8月30日，這位一生致力於神經學研究和寫作的傳奇人物在紐約去世，享年82歲，奪去他生命的是他早已罹患的癌症。

今年2月，奧利弗在《紐約時報》的一篇專欄上宣布自己的癌症已經轉移到了肝臟並且擴散，他明確表示：「我得直面死亡了（but now I am face to face with dying）。」

長期以來，奧利弗在《紐約客》的專欄擁有一批忠實的讀者，人們稱他是「臨床作家」，他是美國藝術和文學學會的會員，獲得過古根漢學術獎，被認為是「醫學桂冠詩人」，很少有科學家擁有他那樣傑出的文采。奧利弗定期發表講述神經失調症的特寫故事，在他筆下，那些令普通人費解的醫學名詞和臨床案例像一個個謎語，更是一場又一場的冒險。

對於他所創作的十多部醫學題材文字作品，《福布斯》雜誌稱讚說：「奧利弗的筆端總流露優雅、聰慧和深不可測的人性。（He wrote with grace, wit, and extraordinary humanity.）」

奧利弗最有名的小說莫過於1973年的Awakenings，這部作品將讀者帶進醫院的精神病區見識「嗜眠性腦炎」病人的生活，它被翻拍成電影並取得了奧斯卡獎，中文譯名為《無語問蒼天》。他在1985年寫作的The Man Who Mistook His Wife for a Hat向讀者介紹了妥瑞氏症、阿爾茲海默症以及其他腦部疾病的痛楚。十年後的作品An Anthropologist on Mars則取材身患自閉症的科學家葛蘭汀（Temple Grandin）。

值得一提的是，在出演電影Awakenings的著名影星羅賓·威廉姆斯自殺後，奧利弗在紐約客上撰文回憶了與羅賓的一次午餐，在那次聚會上，他們談論了羅賓的寵物——一隻鬣鱗蜥。據說，羅賓在奧利弗面前模仿了那隻蜥蜴，惟妙惟肖。在過去，羅賓·威廉姆斯曾公開聲稱奧利弗·薩克斯對自己的影響很大。

人們對奧利弗2009年的TED演講《從幻覺認識我們的心智》還有印象，他在演講時妙語連珠，總是能說出精彩的醫學故事，他講述了一個90歲失明的老婦，在95歲時由於Charles Bonnet綜合症而出現幻覺，重新「看得見」了。當醫生告訴老婦他們的診斷時，老婦很開心：「快告訴護士們，我沒瘋，我只是得了Charles Bonnet綜合征。」

正如人們看到的，奧利弗對待癌症、對待死亡的過程非常坦然。在確診癌症後，奧利弗通過《紐約時報》進行了一系列文字反思，用更直白急迫的態度闡明自己對待生命和疾病的思考。在2月份宣布自己癌症擴散的文章里，奧利弗提到：「我不能再浪費時間了，我必須把重點放在我自己的身體、工作和朋友上。」