回望貧困是全社會的責任

06-07

回望貧困是全社會的責任

作者：童大煥

9月26日發布的《中國發展報告2007》指出，我國農村貧困線可能在較大程度上被低估。目前，中國農村貧困線設定為每人每年683元人民幣，而針對發展中國家，國際通行標準是每日每人1美元，每年約為2500元人民幣。（《中國青年報》9月26日）

其實早在若干年前，就有很多研究和評論質疑說，中國農村貧困線標準與其他國家相比是最低的。筆者就是較早質疑的人之一。過低的貧困線標準，不僅直接影響到社會對貧困問題的關注，而且將直接影響到國家的決策和減貧扶貧效果，影響到社會的可持續和平衡發展。上述報告認為，貧困不僅僅是「吃不飽飯」的問題，而且涉及人們生活的各個層面，還包括「穿、住、行」，以及教育、醫療和社會交往等方面。也就是說，貧困不僅僅是吃飯穿衣問題，還有健康保障問題、教育等發展問題。這方面的國際經驗值得借鑒。

去年11月份，國務院扶貧辦公室主任劉堅表示，全國沒有解決溫飽的貧困人口五年來已由2927萬減少到2365萬，減少了562萬，每年以100多萬人的速度銳減。但與此同時，根據美國人口普查局公布的數字，2004年，美國貧困人口總人數從3590萬上升到3700萬，增加了110萬人，佔總人口比例超過12%以上。今年8月底，美國聯邦統計局發布有關美國居民收入、貧困和醫療保險資料的年度報告顯示，2006年，美國貧困人口的比例從2005年的12.6%下降到12.3%，全國共有3650萬人的收入水平處於官方界定的貧困線以下。另外，美國沒有醫療保險的人數從2005年的4480萬人上升到2006年的4700萬人，占人口總數的15.8%。也就是說，按照美國標準，其貧困人口兩年才減50萬人。（《中國保險報》9月17日）

　　美國聯邦統計局排除了最新通貨膨脹因素後制定的2006年貧困線標準是：一個四口人的家庭年收入2.0614萬美元，三口之家年收入1.6079萬美元，兩口之家年收入1.3167萬美元，個人的貧困線為年收入1.0294萬美元。而去年美國的平均家庭收入為4.82萬美元。

　　美國傳統基金會的調查顯示，典型的美國「窮人」的形象是：他們住在裝有空調和冰箱的房間里，大部分家庭擁有自己的汽車和洗衣機；幾乎沒有任何美國窮人存在溫飽問題，實際上，在政府福利待遇的幫助下，他們攝入的蛋白和營養成分一點也不比一般的美國人低。報告顯示，將近半數的貧困人口擁有自己的住房，49%的人住在中國人稱之為「別墅」的獨棟屋裡，41%住公寓，10%住簡易房。73%的貧困家庭擁有汽車，其中近半數擁有兩輛以上的汽車，80%的窮人家庭裝有空調，其他現代生活用品如電話、冰箱和彩色電視機的普及率幾乎為100%。據聯邦統計局公布的數字，每年大約有2600萬人領取政府發行的食品券，每人每星期21美元，大約相當於每餐補助1美元，領取食品券的窮人可以憑券在美國任何一家食品店購買食品。

　　就是這樣高的貧困線標準，一些政界人士還是擔心食品價格上漲將影響窮人每天攝入的食品營養成分，正在呼籲增加食品券的數值。正在競爭民主黨總統侯選人的約翰?愛德華茲表示，貧困正在像瘟疫一樣在美國蔓延，每8個美國人中就有1個過著缺乏溫飽的可怕生活。他呼籲美國政府正視不斷蔓延的貧困問題，保證這些窮人的基本生活需要。

儘管美國式貧困根本不存在溫飽問題，但是，每年美國聯邦統計局發表收入和貧困年度報告時都會引起社會各界的熱烈討論。許多討論的焦點集中在美國日益擴大的收入差距上。聯邦統計局發布有關美國收入和貧困年度報告一天之後，媒體廣泛報道了美國的收入差距問題。美國有線電視新聞網的報道說，美國大公司總裁的平均工資去年為1080萬美元，相當於普通工人平均工資2.9544萬美元的364倍。另據彭博新聞社報道，去年華爾街20個收入最高的基金經理的平均工資為6.5750億美元，是美國人平均工資的2.2255萬倍。

一個高度富裕發達的國家，為何對貧困問題如此關注，與我們這個相對貧困的發展中國家對貧困問題的關注度形成強烈反差。其實，美國人是醉翁之不在酒，他們通過人為「提高」貧困線標準，著力於解決的是收入差距和發展不平衡的問題，哪怕有時候不惜對貧困問題「誇大其辭」危言聳聽。這恰恰是一個社會高度成熟的標誌。「木桶理論」告訴我們，一隻水桶的容量取決於它的短板，而不取決於最長的那塊木板。一個國家和地區前進與發展的速度與質量，取決於窮人的生存和發展權利是否得到足夠的保障。人為降低貧困線標準，除了在數字上贏得光鮮的外表以外，絲毫無助於社會爭取窮人的尊嚴與權利，無助於解決發展中存在的問題。

因此，全社會都有責任時時「回望貧困」。而這其中的第一步，就是貧困線標準應該與國際接軌，不僅僅是「衣食無憂」為標準，還應該以「發展無障礙」為標準。