當妻子比丈夫掙得多時

Getty Images家庭收入位列全美前20%的家庭中，女性是養家主力的比例是34%.我先生是一位古董修復師，而由於經濟衰退，他這個行當幾乎是全軍覆沒了。我先生掙來的錢足夠支付水電煤氣的費用，以及我們的汽車保險費，與此同時，他還在儘力幫著做家務和照顧孩子。我是家中那個每天像八爪魚似的工作12到14個小時而且往往一周要工作七天的人。終於能上床睡覺時，我總是筋疲力盡，心中還充滿了焦慮。我們並不是特例。過去幾年間，不少文章和書籍都曾宣稱，男性主導的時代行將結束，強勢的女性正在崛起。躲在那些衝鋒陷陣女性背後的男士們大多被描述成兩類：要麼是宅在家裡整天打遊戲的懶鬼（而這時候他們蹣跚學步的孩子卻一天之內第三次尿在了地毯上），要麼就是聖人一般偉大的爸爸，全力支持妻子，會做飯、打掃房間、跑腿做雜事，更不用說處理跟醫生預約以及幫著孩子完成家庭作業這類事情了。當然，這類描述都有些誇張，只代表了普羅大眾中的極端特例。或許由於這一代男性是在女權運動（女權運動起到了啟蒙平等價值觀的作用）發生之後長大的，因此他們中的許多人對於妻子掙得比自己多這樣的事情並不介意。不過這裡有個前提條件：男性們希望自己的收入，從理論上，足以支付家中的日常開支。當達不到這個標準時，他們會感覺憤怒、羞愧和暴躁。而他們的妻子往往會感覺到不滿和壓力。現年39歲的格雷格?麥克法登(Greg McFadden)是一位演員，也是一位居家父親，他38歲的妻子香農?赫梅爾(Shannon Hummel)是養家的主力（他們有一個孩子，今年六歲）。香農是一位老師，同時在布魯克林一家舞蹈公司任藝術總監。格雷格說，「我不是特別介意性別角色，不過由於我不能從財力上支撐一個家，我的確會感覺懊惱無助。我煩透了那些爸爸們寫的男性在照顧家庭方面如何『強大』之類的文章和博客了，問問他們掙不到錢什麼感覺吧。」有多少美國家庭處於這種狀況？這很大程度上取決於收入水平。美國進步中心(Center for American Progress)今年4月份發表了一份關於收入水平與丈夫相同或者更高女性的報告。這份報告顯示，家庭收入位列全美前20%的家庭中，女性是養家主力的比例是34%，而在家庭收入最低的20%家庭中，女性收入較高的比例是70%。對於中等收入家庭而言，女性為養家主力的比例大約是一半。由於家庭環境不同，女性和她們丈夫之間的情感互動狀況也大不相同。女性理財網站DailyWorth.com近來對400位作為養家主力的女性進行了一項調查，結果顯示，其中沒有孩子的女性中，只有22%的人感覺她們的婚姻受到了負面影響。不過對於有孩子的女性來說，則完全是另外一回事兒了，其中36%的人感覺比丈夫收入高對她們的婚姻產生了負面影響。對於處於這樣婚姻狀況的許多男性而言，一個顯然不能觸碰的痛處在於，傳統的性別角色被顛倒了。聖地亞哥前機場大巴司機科南?科特(Conan Cott)自孩子出生起就一直在家照顧他們現如今已經四歲的一對雙胞胎。科南的妻子米歇爾?科特(Michele Cott)是美國海軍電腦系統和組織方面的專家。雖然科南說，「能夠看著我的孩子們一天天成長並學會新東西，這很棒。」不過管家的角色卻讓他有些頭痛，他說，「草地該澆水了，貓砂已經臭烘烘的了，卧室里到處都是臭襪子，銀餐具丟在外面的草地上，而不管我多努力，都沒辦法在7:30前讓孩子們上床睡覺。」米歇爾說，「我聽見自己在說著那些典型的丈夫們說的話，而他的回答也是典型的妻子們的回答。所有這些都讓我們的婚姻承受著巨大的壓力。」住在紐約市的馬修?佩里(Matthew Perry)從事兼職工作，而他的妻子M.P.是一位拿著高薪的編輯。如同許多當代的居家媽媽那樣，馬修感覺自己在職業方面陷入了困境。他說，「M.P.不必為如何照顧孩子而操心。不得不從工作中分心出來的那個人總是我。」若是丈夫的薪酬足以在妻子沒有收入的情況下支撐起這個家，那麼壓力會緩和許多，而且雙方的看法似乎也會不一樣。艾莉森?瑞索(Alison Risso)一家就是這種情況。今年39歲的艾莉森是一位負責公關業務的高層管理者，她的收入是她做土木工程師的丈夫喬恩(Jon)的兩倍。他們有兩個孩子，一個六歲，一個八歲。在喬恩看來，他和妻子只是在職業道路上所追求的目標有所不同，但倆人在家庭目標和價值觀上是一致的。喬恩說，「我不像艾莉森那麼雄心勃勃，因此她掙錢更多我也很開心，因為這樣我就沒有壓力了，不必非要去奮力拚搏當上副總裁不可了。」另外，工作上少一些管理方面的職責意味著可以有更靈活的時間安排來處理家中的事情。由於艾莉森很少在晚上七點前從辦公室回來，喬恩便會準時回家接孩子放學、做晚飯。至於上文提到過的布魯克林的香農和格雷格，他們已經做出了一個可行的安排，儘管這安排也許不一定奏效。香農承認她必須給予格雷格更多的理解，體諒他一邊照料孩子一邊面對不穩定的工作時的辛苦。不過她也堅持說，自己需要一個假期。她說，「今年夏天我想離開兩周，這意味著會有些變化，我們會和別人交換住房，然後全部自己做飯吃。不過，這樣做也值得。需要有些獎勵，否則整個家可能會都垮掉。」格雷格說，「當你們豁達地取得了一致，這的確有助於緩解各自的怨恨情緒。不過儘管我們的想法達成了大體一致，但我們尚未真正做到。我們還在努力中。」SUSAN GREGORY THOMAS2012年 08月 15日 07:30
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