拯救大兵耿恭——第一章 竇固雪夜下蒲類

公元74年，東漢王朝敦煌郡崑崙塞。

自霍去病打通河西走廊，西漢王朝設置河西四郡以來，敦煌郡歷來都是中原王朝與西域連接的橋頭堡。崑崙塞位於敦煌郡最西邊，自西漢末年大亂，西域與中原王朝已經隔絕了近半個世紀的聯繫，崑崙塞便是西域與中原王朝連接的唯一要道。

經過時間的推移，崑崙塞已慢慢發展為一座繁華的邊市，崑崙塞西邊便是依據峽口壘起約莫六丈高的關隘，可謂一夫當關萬夫莫開，南北主要為西域、匈奴與中原商人自發約定的商市，南市主要為中原商人的茶葉，絲綢與鹽鐵等，北市主要為西域與匈奴人的馬匹，牛羊以及香料等，但由於匈奴人不善管理，北市隨處可見馬匹的糞便與令人作嘔的羊膻味，西域商人不堪其擾，紛紛轉到崑崙塞東邊，成立了所謂的東市。西域人依託其特有的地理位置，很早便做起了「國際貿易」，春秋戰國時的貴族墓葬，來自印度與西域的商品便屢見不鮮。西域人在東市不僅出售來自本國的特有商品，為了慰藉中原商人為文明交流所做的貢獻，大肆地攜帶西域的胡姬進入崑崙塞，竟是在萬里蒼茫的黃沙之中做起了風月生意，賺的盆滿缽盈。

此時的中原王朝便是赫赫有名的東漢王朝，這個朝代早已湮沒在歷史的塵囂之中，許多人對它的印象只停留在烽火不休的三國與更迭不斷的後戚之亂，我們要講述的，便是這個朝代一個不大不小人物的故事——耿恭。

我們的故事，便是從這公元74年的崑崙塞開始。

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11月的崑崙塞不知不覺下起了一場罕見的大雪，萬里黃沙似乎也承受不了如此嚴寒，粗魯地從天上扯下了一團又一團的棉花鋪在自己身上取暖，只留下幾棵孤零零的胡楊煢煢孑立。北風肆意地狂笑，張牙舞爪地怒吼著，像是在嘲笑黃沙的怯弱，竟是忘記了黃沙曾經毀天滅地的威勢。

往年的崑崙塞，人們早已躲進了厚厚的房屋之中，大口喝著暖洋洋的馬奶酒，囫圇吞下油膩膩的烤羊腿，軍漢們回憶著婆姨雪白的大腿，望著東市的胡姬肆無忌憚地講著葷段子過過嘴癮，在寒冬中與同是命苦的戍邊人相互傾訴愁腸。

站在崑崙塞關隘口，便可俯瞰整片大地，大自然的匠心妙手已將整個北疆大地雕砌成明亮的白鏡，天地渾然雪白地沒有一絲雜色。崑崙塞的城牆上，一位四十歲左右的將軍正焦急地反覆踱步，時不時地眺望遠處，身後一群校尉、郎將亦是忐忑不安，搓著手不停地抵禦嚴寒。約莫過了半個時辰，天際間忽然出現了幾個緩緩蠕動的黑點，平時沉穩持重的將軍看到這幾個黑點，也不知是內心欣喜若狂還是在風雪中凍得瑟瑟發抖，顫顫地吼道，

「快！快！快！打開城門！」

不一會兒，只見五位黑甲騎士魚貫入關，急促的馬蹄聲頃刻打破了崑崙塞的寧靜，馬兒呼哧呼哧地喘著粗氣，也不知這五位騎士在這大雪之中奔波了多少萬里。為首的一位騎士取下硬邦邦的頭盔，稍微理了理蓬亂的頭髮，手執令箭，大步向這位將軍走去，大聲道，

「報告竇將軍，校尉耿恭已查明北匈奴集結之處，特來複命！」

人群中頓時轟然響起了一片喝彩之聲，更有些年輕將領按捺不住內心的喜悅，狠狠地在耿恭胸口捶上一拳，「你小子行啊！虧老子還擔心你凍成了冰疙瘩呢！」

為首的這位將軍便是聲威遠揚的奉車都尉竇固，竇固年輕時便有很高的風評，打了幾場出彩的戰事，可謂是年少成名，風頭一時無兩，可正待竇固準備大展宏圖之時，卻因為受到堂兄犯罪牽連，在家被監禁十幾年，浪費了整整十幾年的光陰。少年英雄轉眼已是不惑之年，正當自己悲白髮之時，晚年的漢明帝卻雄心勃勃地想要打通西域通道，便是再次起用了在家中「養老」十幾年的竇固。

竇固高大的身材已經有點發福，早已沒有了年輕時的鋒芒與銳利，倒像是一個到處忙活的中年大廚，看著消瘦卻依然目光如芒的耿恭，竇固仿似看到了年輕時的自己，不由呵呵笑道，

「耿校尉辛苦了，快，先喝一口熱湯，再細細說與我聽。」

耿恭咕嚕咕嚕地喝完左右遞過來的一碗熱湯，便緩緩道來他所打聽到的北匈奴情報。

自從匈奴分為南北匈奴以來，匈奴元氣大傷，再不復當年西漢開國時的威勢，南匈奴歸順了大漢王朝，北匈奴卻依舊遠遁漠北。北匈奴當然不敢招惹現在如日中天的大漢帝國，卻將自己的手伸入了西域，準備效仿當年的冒頓單于，以西域為後援，厲兵秣馬揮兵南下，劍指中原。自西漢末年大亂以來，西域與大漢帝國已經隔絕了近半個世紀的聯繫，北匈奴單于便在此權力真空之時，以蒲類海（現哈密地區，巴里坤湖）為基地，大肆在西域擴充自己的勢力。

「蒲類海？」

竇固聽到蒲類海的名字，眯著一雙三角眼細細思索，蒲類海水草豐美，視野開闊，處北西域交通要道，實乃兵家要地，北匈奴屯兵於此，想必也是做了長遠打算，不會是誘兵之地。

「耿校尉可知北匈奴在此兵力如何？」

「北匈奴人口在此大約五萬，但可戰之兵不會超過兩萬，皆駐紮於蒲類海外圍，如今之匈奴雖無冒頓單于之時的威勢，但警覺異常，末將以為，應以偷襲為主，不然大漠茫茫，再難尋其蹤跡。」

聽著耿恭的話語，竇固不由地陷入了深思，竇固去年曾聽過班超從西域帶回來的情報，深知蒲類海四周平闊，匈奴騎兵來去如風，若不能在此地有效地消滅北匈奴的軍事力量，縱然收回西域，北匈奴依然是懸在西域的一道利刃。竇固少年逢大變，為人的性子不免也慢慢趨于謹慎，揮揮手叫大家先回去歇息，進攻西域之事，容後再議。

耿恭見竇固持重，也不再言語，也隨人群漸漸散去，不料軍中四五位年輕的將領卻生拉硬扯地將耿恭往東市拖去，竇固見此，不由搖搖頭笑嘆一句「這些年輕人」便背著手離去。

「哎哎哎，關寵，你幹嘛呢，我兩個晝夜都沒休息，你先讓我好好睡一覺行不行？」

這四五位年輕將領便是耿恭在軍中的好友，為首的便是喚作「關寵」的校尉，關寵與耿恭同樣二十齣頭的年紀，自幼便長於邊塞，有著邊塞男兒特有的黝黑與高大，一副大嗓門吼起來幾乎與軍中的牛皮鼓敲起來差不多，耿恭時常開玩笑說關寵在軍中真是屈才，若是在長安城裡做個街頭叫賣的商販，說不定幾年時間就能成為一代豪商。耿恭出身於耿氏一族，他的叔叔便是號稱「東漢韓信」的耿弇（yan，三聲），耿氏一家亦是東漢赫赫有名的頂級豪門，但耿恭父親早逝，未能趕上耿家興旺封侯之時，耿恭打小便沒有自己堂兄弟們的頤氣指使，為人也是出奇的洒脫不羈與平易今人，人緣竟是出奇的好。

「耿大哥英雄蓋世，還怕這些風雪？耿大哥為國操勞，我們這幾個不是代表北疆群眾，為英雄接風洗塵嘛。」

關寵不知從何學來的這些花花腸子，一本正經瓮聲瓮氣地答道。其餘幾人見耿恭想溜，也是紛紛勸道：

「對對對，耿大哥，你今日不喝酒，便是寒了我們北疆群眾的心啊！」

「耿大哥你也知道我們幾個，沒你耿大哥在場，我們幾個丘八便是大眼瞪小眼，一樽一樽地悶，全然不知這喝酒該怎麼個喝法，嘴巴都快淡出個鳥了。」

耿恭見此，真是又好氣又好笑，自己為了完成刺探匈奴情報的任務，已是兩天兩夜未曾合眼，一回來倒好，幾個「狐朋狗友」立馬就把自己拖到東市喝酒，幾番好說歹說，感覺關寵言語之間有所鬆動，便趁個空隙偷偷溜回了自己的營房。這一夜，耿恭躲在厚厚的棉花里好好的睡了一覺，一晚上做了許多夢，夢見了北國的冰刀雪劍，夢見了長安城的灞橋河柳，夢見了垂髫之時母親一筆一划教自己寫字的場景……

三日後，連綿數日的大雪終究是停了，此時的崑崙塞卻是人潮人涌，兵馬調動頻繁。不久竇固便頒下軍令：全軍立刻整頓，棄下輜重，每人攜帶三日乾糧，準備奔襲蒲類海的北匈奴營地！

三日前耿恭睡了一個好覺，竇固與幕僚卻是一夜未眠，在軍帳之中反覆探討奔襲北匈奴的可行性，副將耿秉根據耿恭的情報，提出了一個大膽的建議：蒲類海距崑崙塞七百餘里，騎兵一日一夜即可到達，全軍直接摒棄機動較差的步兵，皆輕騎出塞，以雷霆之勢橫掃北匈奴。

竇固初聽倒是一驚，但反覆思索之下覺得耿秉此條建議大為可行，竇固雖謹慎卻不迂闊，雪地行軍雖大大增加了危險性，但亦能打匈奴個措手不及，匈奴就算得到消息提前逃走，但這北國酷寒足以凍死大多數匈奴賴以為生的牛羊，使之再難以揮鞭南進。制定了詳細的進軍計劃之後，竇固立刻在全軍上下封鎖了消息，直到出兵前一個時辰才在全軍宣令。

耿恭也是在溫暖的被窩裡被人拉起來，當帶領自己所部兵馬來到校場之時，只見密密麻麻的人群已是項背相望，竇固早已身著重甲站在校場台之上，左手插在腰間寶劍之上，煞是威風凜凜。當校場人馬齊聚之時，竇固一臉凝重，說道，

「匈奴為禍久矣，新任單于野心勃勃，意圖以西域為根據，犯我大漢疆域！若使匈奴以西域養兵十年，冒頓之患，白登之圍幾可重現！勇士們，大丈夫自當立功異域，安能窩囊地躲在崑崙塞之中，將大好山河送與北狄！日月所至，江河所照，皆為我大漢之臣妾！士兵們，建功立業便在今朝！」

竇固身材本就高大，一番話語幾乎說出了自己的心聲，校場內的將士聽著竟是熱血沸騰，一時雙拳緊握，恨不得立刻便擐甲戎馬，紛紛吼道，

「北逐匈奴，大漢威武！」

「明犯我強漢天威者，雖遠必誅！」

……

蒲類海位於哈密西北，四周山巒迭起，自古便是水草肥美，是西域難得的一塊綠洲，春夏之時，氈房座座，牛羊成群，牧歌悠揚，亦是草原上難得的一塊寶地。大雪之後，湖面一塊又一塊的冰晶在太陽的照映之下，閃著刺眼的白光，牧民們則躲在帳篷之中，喝著酥暖的馬奶酒，唱著草原流傳已久的牧歌，一副愜意。

蒲類海的寧靜被一陣急促的馬蹄聲打破，過後不久便有王帳的使者穿梭各部落，命令各部落立刻準備後撤。新任單于叫做伊頓單于，匈奴在南北匈奴分裂之後，每況愈下，伊頓單于少年即位，深為而今匈奴的境遇感到恥辱，即位後便奮發進取，四處南征北戰，不幾年便統一了分裂的北匈奴，伊頓單于在統一北匈奴之後，雄心勃勃，準備恢復祖先的基業，揮軍南下，劍指中原。匈奴是游牧民族，雖然不缺戰鬥力極強的騎兵，但卻極度缺乏鐵器，當匈奴往日百戰百勝的勇士被大漢帝國冰冷無情的弓弩洞穿之時，伊頓單于的心被深深挫痛，他明白，沒有鐵器的騎兵只是大漢帝國弓弩的活靶子，這也是為什麼伊頓單于要進攻西域的原因，因為西域除了美麗的胡姬，還有鐵器。

伊頓單于的斥候是在四十里之外發現漢軍蹤跡的，當伊頓單于聽到斥候的回報之時，立刻當機立斷下令後撤，自己親自率領三千親兵斷後。大漢帝國雖然只來了不到兩萬人，可來的全是清一色的騎兵，匈奴雖號稱馬背上的民族，但從漢武帝開始大漢帝國不停對匈奴的打擊，匈奴人失去的不僅僅是草原與牛羊，還有幾代能征善戰的勇士，早已不是當年氣焰囂張，號稱有「控弦之士三十萬」的北方蒼狼。

幾乎在同一時刻，竇固也發現了匈奴的斥候，為了防止匈奴北遁，下令耿恭、關寵所部共六千人立刻加速前進，咬住匈奴主力，為大部隊機動贏得時間。

耿恭、關寵到達蒲類海之時，匈奴的牧民正慌亂的逃離，整片牧場皆是木車帳篷散落一地，而伊頓單于則是親率三千親兵，堵住耿恭、關寵前進的道路，雙方登時便殺做一團。絕境的匈奴騎兵也迸發出了超人的戰鬥力，他們明白他們是為部落拖延時間，個個皆是拼了命的搏殺，耿恭、關寵所部雖是驍勇善戰，竟是硬生生地被擋在此地不得前進半步。

當竇固率領主力部隊抵達戰場之時，匈奴部落已經後撤的差不多，而伊頓單于也在十幾名親兵的護衛之下，逃離了戰場。匈奴三千勇士在近兩萬人的合圍之下，竟然又拖住了半個時辰，最後三千人全部戰死，無一人生還。

「竇將軍，我二人有違軍令，特來領罰！」

未能實現既定的戰略目標，耿恭與關寵不由地汗顏，心中也是惴惴不安，杵在竇固面前，不知作何言語。竇固一臉沉靜，望著匈奴部落的營帳，不明不白地說了一句，

「伊頓小兒，實乃我軍大患！」

看著滿臉通紅的耿恭與關寵二人，竇固不由大笑，說道，

「都坐著吧，你們倆明明打了勝仗，來領什麼罰呢？」

「可是……」

「這事怪不得你們，若是匈奴能如此輕易地剿滅，衛霍兩位將軍又何苦征勞一生，我們又何苦與他們打了幾百年的仗呢。伊頓能審時度勢，果斷後撤，又能親率親軍阻我銳士，誠是不世出的草原梟雄，收復西域的這場戰爭，才剛剛開始啊。」

耿恭與關寵心裡好受了一點，卻依然想領罰，大漢的兒郎重危行，雙肩不過就是擔當二字，雖然竇固沒有責備自己二人，心裡卻是羞愧無比。

「好了好了，既然如此，你二人便戴罪立功！匈奴滾回大漠啃雪去了，西域也不必遭這匈奴的劫掠，西域初平，必留軍士戍守以鎮不軌，你二人便留在西域，輔佐陳睦，揚我大漢天威！」

「末將遵命！」

公元74年11月，奉車都尉竇固率軍於蒲類海北逐匈奴，斬首三千，車師國前後兩王意圖頑抗，與匈奴遙相呼應，竇固大怒，遣駙馬都尉耿秉攻滅車師，聲威遠震西域，西域三十六國紛紛遣使歸順大漢帝國。竇固乃上表請求重新設立西域都護府，漢明帝任命陳睦為西域都護，率五千兵馬駐於焉耆，任命耿恭與關寵為戊己校尉，率領五百漢軍，分別駐紮於金蒲城與柳中城。