這個「殺手」很可愛-虎鯨

虎鯨 又稱為殺人鯨、逆戟鯨，屬於海豚科。為全球性分布，從冰冷的南北極地區，溫帶亞熱帶到熱帶海域。虎鯨是一種高度社會化的動物，居留型的虎鯨會形成非常穩定的母系社會家族。一般認為，野生的虎鯨不會威脅人類的安全，但是被人工飼養的虎鯨會攻擊人類。

界： 動物界 Animalia

門： 脊索動物門 Chordata

綱： 哺乳綱 Mammalia

目： 鯨目 Cetacea

科： 海豚科 Delphinidae

屬： 虎鯨屬 Orcinus

種： 虎鯨 O. orca

虎鯨的叫聲 來自動物世界 00:00 00:30

成年雄性長度6.7-8.2米，重量3628-5442公斤；

成年雌性長度5.2-7.3米，重量1361-3628公斤。

新生虎鯨長度2-2.3米，重量145-175公斤。

最大的雄性虎鯨的紀錄是長度9.8米，重10噸；最大的雌性長度8.5米，重7.5噸。

虎鯨的體型極為粗壯，胸鰭大而寬闊，大致呈圓形。

體色圖樣主要由黑與白這兩種對比分明的色彩組成，位於身體腹面的白色區域自下顎往後延伸至尾部處，在全黑的胸鰭之間變得狹窄，到了肚臍後方產生分歧，尾鰭腹面亦為白色。

背部與體側皆為黑色，但在生殖裂附近的側腹處有白色斑塊，眼睛斜後方亦有明顯的橢圓形白斑。在背鰭後方有呈灰至白色的馬鞍狀斑紋。

一隻白化的雄性虎鯨

現今世界上有多類不同外型與生態習性特徵不同的虎鯨，是否可分成單獨的種族和亞種仍在討論中。

大而高聳的背鰭位於背部中央，其形狀有高度變異性。

雄性成體的背鰭直立，高可達1-1.8米，雌性與幼體的背鰭明顯地鐮刀形，低於1米。

虎鯨頭部呈圓錐狀，沒有突出的嘴喙。上、下顎各有10至14對大而尖銳的牙齒。

虎鯨是一種非常聰明的食肉動物。食性很廣泛，但不同生態型的虎鯨會對應相當專一的食性，例如：

居留型虎鯨幾乎只吃魚類，某族群的虎鯨只吃海豹，另外還有遷徙型虎鯨群則會獵殺其他海洋哺乳動物，包括海豹、海獅、海象、甚至是鯨目的其他物種（如海豚）。

在許多地區，虎鯨也會捕食鳥類，像是鸕鶿和鷗。有紀錄指出虎鯨會刻意把魚群趕到海面，並吸引海鷗前去捕食，當海鷗到達水面後，就被虎鯨捕食。

在南極，企鵝也是虎鯨的主要食物來源之一，皇帝企鵝和國王企鵝皆有被虎鯨捕食的紀錄。

虎鯨的群體捕獵

在海洋中遇到這樣的獵手真是恐怖

虎鯨亦會攻擊大型的鯊魚，對虎鯨來說不只可獲得食物，還可以排除一些競爭對手，大白鯊、鼬鯊和太平洋睡鯊皆為虎鯨的攻擊目標，但獵食大型鯊魚仍具危險性，在加州出現的虎鯨，都可發現它們的身上布滿大白鯊的齒痕。

它們的移動情形普遍與追蹤獵物或增加捕食率有關，時間通常在魚類產卵季與海豹的生產期。到了夏天，大西洋中大多數的虎鯨都棲息於浮冰邊緣或有浮冰的水道，以鬚鯨、企鵝、海豹等為食。它們會遷徙至何處、會移動多遠，目前仍未有定論。

部分虎鯨會終年停留於南極海域，而在北極的虎鯨則很少接近浮冰。

虎鯨時常會有躍身擊浪、浮窺等行為，或是以尾鰭或胸鰭拍擊水面。虎鯨的泳速最快可達時速55公里，可閉氣17分鐘左右。

虎鯨快速遊動

當周遭空氣涼爽時，通常可看見它們低矮而呈樹枝狀的噴氣。

它們對船隻的反應多樣，冷漠忽視或是充滿好奇心都有可能。偶爾會集體擱淺，群體有時會被困在潮池或海灣中。

在北極與南極海域，因為風吹而快速產生的浮冰對虎鯨而言是一大麻煩，有時會因此迫使它們停留於水面開闊的小水域里相當長的時間。

虎鯨是一種高度社會化的動物，居留型的虎鯨會形成非常穩定的母系社會家族。虎鯨的一些複雜社會行為、捕獵技巧和聲音交流，被認為是虎鯨擁有自己的文化的證據。

位於華盛頓州與英屬哥倫比亞的定居型虎鯨，其基本社群單位為小型母系群體，一般由2至9頭血緣關係相近的虎鯨所組成，此母系群體會長期維持穩固，所有成員似乎會共同分擔養育工作。

幾個這樣的群體會共同組成一個「小群」（通常用以描述一群彼此間有社交行為聯繫的鯨目動物），典型的小群通常包含成年、未成年的雌雄虎鯨與仔鯨，多半由最年長的雌鯨居於領導地位，而待在小群里的雄鯨通常是該雌鯨的後代。

定居型小群面對其他小群時有特殊的致意方式：面對對方一段距離排成兩行緊密縱隊，然後兩個小群的成員會互相混雜，似乎是在表明其社交地位。

根據對位於華盛頓州與英屬哥倫比亞外海的定居型族群的研究資料顯示，虎鯨終年皆可生產，高峰期自秋季至隔年春天，平圴生殖間隔為5年，成年雌鯨在過了40歲之後通常就不再生育。

由圈養個體的研究結果推測，其懷孕期約15至18個月。雖然幼鯨很早就開始攝食固體食物，但哺乳期至少會持續達1年以上，通常要到2歲大左右才會完全斷奶。野生虎鯨壽命30-50歲。

虎鯨廣泛分布於全世界的海域，例如日本北海，冰島。對於水溫、深度等因素似乎沒有明顯的限制。它們在高緯度地區有相當高的棲息密度，特別是在獵物充足的海域。

虎鯨為食物鏈的最頂端，因此在自然界中沒有天敵。某程度上，虎鯨的天敵為人類。

國際自然保護聯盟將虎鯨的保護狀況列為數據不足。雖然虎鯨不是瀕危物種，但是某些當地的族群還是因為食物匱乏、各種海洋主題公園的捕捉、漁業的衝突、噪音污染、水污染、航運船隻、過多的觀鯨船隻和棲息地喪失等等原因受到極大的威脅。

水族館的虎鯨背鰭大多不是垂直的，這是因為虎鯨是一種社會性很強的群居物種，長期的人工圈養使其本身情緒低落，加上攝取營養的單一，使其身體長期處於精神高度緊張的亞健康狀態，而這些現象最明顯的表現特徵就是其背鰭的彎曲。

人為獵捕可能已造成部分地區族群的減少。位於華盛頓州與英屬哥倫比亞的虎鯨，無論是定居型或過境型皆僅餘數百頭，同時深受污染、重型船隻行駛，以及獵物減少等生存威脅。密集的賞鯨活動可能會干擾虎鯨的生活，而那些為了保護鮭魚養殖場免受鰭腳類入侵的人們可能會將虎鯨驅逐出它們原本偏好的棲地。

目前在日本、印尼、格陵蘭、與西印度群島（West Indies）的捕鯨者仍持續捕捉虎鯨，雖然捕殺量少，但對當地族群卻可能會有相當大的影響。