廣行法師：放生的意義和功德

佛教是一個注重培養慈悲心、主張非暴力的宗教，佛門第一戒即為戒殺，佛經中講述佛陀及其弟子過去生中放生護生的故事極多。尤其是大乘佛教，認為一切眾生皆有佛性，無量劫中同為六親眷屬，強調要普度眾生極力宣揚戒殺茹素、放生護生。中國佛教的放生，是與戒殺念佛之行儀緊密相連的。戒殺是五戒、十戒等之第一戒，向來為佛教徒所嚴守。南朝齊、梁之際，佛教徒即依據《楞伽經》卷四中「不應食肉」等語而行斷肉。我國大規模放生則始於隋代天台智者大師。智者大師居浙江天台山時，為使臨海居民莫以捕魚殺生為業，曾自捨身衣，並勸募眾人購置放生池，復傳授池中族類「三皈戒」，為彼等說《金光明經》、《法華經》等，以結法緣，從而開天台放生會之濫觴。天禧三年，天台宗遵式奏請以杭州西湖為放生池，自製「放生慈濟法門」，於每年四月八日佛誕日舉行放生會，為天子祝聖。放生習俗便徹底佛教化，並經久不衰。

廣行法師：放生的意義和功德

放生的意義，在於當下放生的念頭。如希望被放的生物能夠盡可能的延長壽命，我們則必須盡到考慮、研究和照顧的責任。比如說要放鳥類，我們就要先考慮到放生什麼鳥，選擇什麼地方放生，什麼時候放生，如此才能使所放之生更安全有效。放水族眾生，也當首先研究考察他們的生態習性和來源，然後選擇最適當的時機，放到我們覺得最安全最適合的地方。放生的目的是為了啟發、增長放生者的慈悲心和對眾生的救護心，至於被放生的眾生，也有自己的禍福因果和因緣。因此要為被放生的眾生說三皈依，讀誦放生文，發願迴向，祈禱三寶加被。總之企盼它們能夠從此脫離畜牲道，轉生為人，之後更學習佛法，往生淨土；或發菩提心，廣度眾生，早成佛道。

放生有十大功德，即「無刀兵劫，免戰爭殺禍」；「長壽、健康、少病」；「免天災橫禍，無諸災難」；「子孫代代昌盛，生生不息，多子宜男」；「所求順遂、官祿亨盛」；「一帆風順，合天心，順佛令，物類感恩」；「諸佛歡喜、解怨釋仇，諸惡消滅」；「無憂無惱，喜氣吉祥，四季安寧」；「得生天上，享無極之福」；「若兼修淨土，直可往生西方極樂國土」。

放生是成佛最大的助緣。要放生，尤其是每月百、千人的大放生，集合眾人願力，消業最速。悲心出資買命放生，救渡即將被人類宰殺吞食畜道眾生，所積福德深廣無量，能消解病業疾苦、無名因果病痛，使各種身染惡疾速得痊癒，同時解除累世冤親債主之牽纏。因此放生法門，功德第一。

《俱捨論》中說，「凡買賣刀、槍、魚網等用作殺生的工具，買賣雙方皆當墮於地獄，並且在工具未毀滅之前，日日增上無量的罪業。」

《華嚴經》之「普賢行願品」中說：「眾生至愛者身命，諸佛至愛者眾生，能救眾生身命，則能成就諸佛心願。」

《契經》中說：「戒殺放生，得長壽報；又戒殺放生，可解怨釋結，長養悲心，潤菩提種。」

《金光明經》中敘述了瀕死的魚因流水長者子及時救起，並為講大乘經典，而得生忉利天宮的故事。

《雜寶藏經》中則記載年幼沙彌因救起即將溺斃的螻蟻，而獲長壽果報。世間沒有比生命更可貴的東西了。所以放生不但是在為對方延命，也是在為自己積德；不但是在愛惜物命，也是在報答父母深恩。

寒山問拾得：「放生可成佛否？」拾得答曰：「諸佛無心唯以愛物為心。人能救物之苦，則能成就諸佛心願矣。故一念慈悲救一物命，是一念觀士音矣。日日放生則慈悲日日增長，久久不息則念念流入觀士音大慈悲海矣。我心即是佛心，焉得不成佛乎？故知放生因緣非小善之所能比，凡我同願，宜廣行勸勉，普令群生，同歸悲化。」

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