他是蘇東坡的好友，被譽為宋畫第一人。他讓人物畫沒了顏色，卻驚艷至今！
李公麟是古代肖像畫史中一位不可繞過的大師，被譽為「宋畫第一人」。他將畫中多姿的色彩捨棄，以高雅超逸的白描聞名於世，達到了前所未有的高度。除了人物，李公麟對山水、花鳥、鞍馬等畫種無所不精，他筆下那些掃去粉黛的作品被後人稱為「天下絕藝矣」。
褪去顏色的畫作
在中國古代肖像繪畫幾千年以來的歷史中，曾經發生過幾次前所未有的改變，其中一次就與李公麟有關。他所做的突破是顛覆性的，並且很具膽量，因為他將人物畫里的顏色從此去掉，只剩下了豐富的墨色與線條。
這種畫法實際上是把傳統畫法中的第一個步驟單獨發展成為了一種獨立的畫種，也就是今天大家都非常熟知的白描。在李公麟之後，不少畫家紛紛開始用白描來畫肖像，對後人影響頗深，並且延續至今。
李公麟是一位才華橫溢的藝術全才，繪畫中的人物、釋道、鞍馬、山水、花鳥等等畫種沒有他不拿手的，在世時就被譽為「宋畫第一人」。雖說他的白描畫顛覆了前人，但在其它畫種方面他也無疑有著極高的造詣。
李公麟的父親是當時的朝廷官員，十分喜好收藏書畫以及其它藝術品。所以他自小受父親的影響，日日耳濡目染。在成長經歷中，李公麟欣賞與把玩過的真跡書畫、器物等可以說數不勝數，在日積月累中形成了自己獨特的藝術品位。
李公麟《維摩演教圖》，紙本墨筆，縱34.6cm、橫207.5cm，故宮博物院藏
李公麟在藝術史上有著諸多傳世之作，但由於歷史原因，流傳到今天的並不算多，現國內流傳的多收藏於北京故宮博物院，其餘大部分已流落海外。
李公麟《臨韋偃牧放圖》，絹本水墨淡設色，縱46.2cm、橫429.8cm，北京故宮博物院藏
到今天依舊耳熟能詳的《五馬圖》《洛神賦圖》《臨韋偃牧放圖》《九歌圖》，都是他佳作中的精品，僅僅在北宋宮廷藏畫著錄《宣和畫譜》中記載的李公麟的作品就多達107幅之多。
李公麟《西嶽降靈圖卷》（局部）
李公麟的白描畫體現出一種特有的寫意性，也十分符合宋代人的審美風尚。眾所周知，宋人在許多事情上都追求的是清新素雅，而非「濃妝艷抹」。在李公麟的畫作中，這種審美被演繹得淋漓盡致。
李公麟《維摩演教圖》（局部）
李公麟的這一改變不只是簡單地創造了一種藝術形式，而是從此為後世開啟了一種新的審美標準，人物畫從此進入了一個全新的發展階段。
其中最為人所稱道的李公麟的《五馬圖》，就以白描的手法描繪了五匹西域進貢給北宋朝廷的駿馬，各由一名奚官牽引。每匹馬都有宋代書法大家黃庭堅的題字，內容是馬的名字、年齡、進貢的時間、收在哪裡等信息。根據黃庭堅的題跋，五匹馬依次為鳳頭驄、錦膊驄、好頭赤、照夜白和滿川花。
李公麟《五馬圖》，紙本墨筆，縱29.3cm、橫225cm，日本私人收藏
李公麟筆下的作品線條行雲流水一般，非常有質感。僅依靠線的變化，他將馬錶現得彷彿有了生命的氣息，十分耐人尋味。也有不少關於李公麟畫馬的傳說，說他將真正的馬畫死了，以體現他筆下那些馬兒的生動與逼真。
李公麟《五馬圖》（局部）
這幅《五馬圖》和他的另一幅《維摩詰像》都是白描畫最具代表性的作品，白描通過筆墨線條表現出極為豐富的內容，對象的形體、質感、動態以及空間等都包含在了線條之中。
龍眠居士與龍眠山莊
說到李公麟，還要提到的就是「龍眠」二字，這不僅是他的名號，也是一片傳奇之地的名稱。
龍眠，是安徽省桐城郊外的一座山，名叫龍眠山，這裡與李公麟的關係極為密切。李公麟曾在晚年時長居於此，所以後來他自號龍眠居士，又或龍眠山人。李公麟除了畫家身份，還是個朝廷官員，但在朝中是個沒有「幫派」的人。在他做官時，正好趕上蘇東坡與王安石鬧新舊黨爭，李公麟和蘇、王二人都是朋友。
能夠同時與兩個死對頭做朋友，也許正是他藝術家氣質的體現。但話說回來，李公麟最要好的朋友一個是蘇東坡，另一個是黃庭堅，他們是至交。晚年時，他因病辭了官，來到龍眠山莊居住，開始了他的「龍眠之旅」。龍眠山莊佔地4000多平方米，著實氣派。李公麟在此地曾畫過許多幅《龍眠山莊圖》，被稱為「世所寶傳」。
這幅作品之所以名氣不小，也是因為李公麟曾邀蘇、黃來自己的山莊作客。當時蘇軾還帶著弟弟蘇轍一同前來，四人在龍眠山中吟詩作畫，好生快活。黃庭堅寫下了《龍眠山》詩和《龍眠操三章》，蘇軾為《龍眠山莊圖》作跋，蘇轍更是在每幅圖上題詩。
這些文人雅士們的墨寶共同造就了《龍眠山莊圖》的傳奇，借著以李公麟以及文人好友的名氣與藝術魅力，讓龍眠山莊在之後受到眾人的追捧，這也讓「龍眠」二字大名遠揚。
龍眠山莊雖已不在，但《龍眠山莊圖》卻流傳至今，那裡的故事還在繼續傳頌著；畫中的色彩雖然被捨棄，但藝術卻從中獲得重生。至今，李公麟的白描畫仍將被後人們稱讚並不斷描繪下去。
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