中國最強悍的一個省，日本人聞風喪膽，在此省第一次向中國人低頭

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武漢會戰結束以後，中國的抗日戰爭進入到了相持階段，在抗日戰爭的相持階段，四川、陝西、甘肅、雲南、廣西、湖南、貴州這7個省，是抗戰的大後方，主戰場則是在湖南省。

抗日戰爭進入到相持階段以後，正面戰場的幾次重要戰役基本上都發生在湖南省，有長沙會戰、常德會戰，衡陽保衛戰、湘西會戰等等，而且這幾場戰役，中國軍隊打得都非常的漂亮，讓日軍付出了慘痛的代價，日本軍人最後在湘西會戰中，親自見證了什麼叫做兵敗如山倒。

自甲午中日戰爭以來，日本人在戰場上從未向中國人正式投降過，即使戰敗了，也不會投降，中國軍隊也很難捉到活著的日本俘虜，日本人真正第一次向中國人正式投降，就是發生在湖南省，1945年8月21日，日本人在湖南芷江簽署了第一份投降書，這是近半個世紀以來，日本人在中國人面前第一次低頭。

在抗日戰爭的相持階段，湖南為什麼成為了正面戰場的主戰場呢？

（第三次長沙會戰中的中國士兵）

這就不得不從曾國藩與湘軍說起，淞滬會戰、徐州會戰、武漢會戰結束以後，中國軍隊損失慘重，國民黨正規軍兵員數量損失過半，為了鼓舞士氣，確定新的軍事對策，1938年11月，蔣介石在湖南南嶽召開了一次軍事會議，史稱「南嶽軍事會議」，在這次軍事會議上蔣介石還特別提到曾國藩的湘軍，號召大家學習曾文正公「艱苦忍耐百折不回的毅力」。的確，在中國近代史上，一直有「無湘不成軍」的說法，湘軍以驍勇善戰而著稱。

湖南有天然的地理優勢，東、南、西三面被群山環繞，北部有洞庭湖和長江，有山有水有平原，丘陵之中還有眾多的小平原，物產豐富，是我國南方地區的「魚米之鄉」，山地多的好處就是地形複雜，有利於層層阻擊日軍，拖死拖垮日軍的機械化部隊，平原多，物產豐富的好處就是有利於養兵，能夠供養大量的正規軍，大規模的正規軍集中在湖南，不愁糧餉問題。

1939年至1942年，日軍先後三次攻打長沙，損失兵力10多萬，亦不能佔領長沙，長沙成為了抗日戰爭進入到相持階段以後，日軍想佔領而不能佔領的一座大型城市之一。

（第二次長沙會戰中的日本軍隊）

第三次長沙會戰結束以後，在湖南省內還發生了常德會戰、第四次長沙會戰、衡陽保衛戰、和湘西會戰。

常德會戰期間，正好是開羅會議召開之時，為了提升中國在國際上的影響力，中國軍隊為了保衛常德與日軍展開了三十多天的激戰，作出了巨大犧牲，日軍攻入常德城內，守衛常德的中國軍隊與日軍展開了巷戰，打到最後，幾乎全部壯烈犧牲，只剩下300多人，依然堅守指揮部。日軍雖然佔領了常德，但是付出了傷亡12000多人的代價。

（常德會戰）

第四次長沙會戰與衡陽保衛戰是豫湘桂戰役的一個組成部分，進入到1944年的時候，第二次世界大戰已經進入到了戰略反攻的階段，但是在豫湘桂戰役中，國民黨的軍隊卻出現了大潰敗。

衡陽保衛戰是豫湘桂戰役中的一個亮點，第四次長沙會戰結束以後，日軍雖然佔領了長沙，然而在隨後發生的衡陽戰役中卻付出了慘痛的代價，守衛衡陽的中國軍隊只有17600多人，而日軍則有10餘萬人，中國軍隊重創日軍，使得日軍的傷亡人數超過了中國軍隊，這是第二次世界大戰中一場典型的以寡敵眾的城市保衛戰，衡陽雖然淪於敵手，但是中國軍隊為了保衛衡陽書寫了抗日戰爭史上光輝的一頁。

1945年4月至6月發生在湖南省中西部地區的湘西會戰，是抗日戰爭中，中國軍隊對日軍的最後一次大規模會戰，這次會戰以中國軍隊完全勝利，日本軍隊完全失敗而結束，打得日本士兵聞風喪膽，日軍付出了傷亡15000多人的代價，卻沒有實現佔領芷江機場的企圖，中國軍隊在這次會戰中還抓獲了大量的日本戰俘，日本軍人在這次戰役中終於知道了什麼叫做兵敗如山倒，1945年8月21日在湖南芷江簽署的投降書，也是自甲午中日戰爭以來，日本人第一次向中國人正式投降的一次儀式。