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第四十八回 程咬金抱病戰王龍 劉文靜甘心弒舊主

當下徐茂公見喬公山領兵去了,又令秦叔寶帶領一千人馬,埋伏在白璧關之南,地名「多樹村」。吩咐說:「或見劉武周兵馬來時,不可攔阻,讓他過去。他若復回,方可阻截,不許放他回兵,須要他首級回來繳令。」叔寶得令,領兵去了,茂公又令程咬金也帶兵馬一千,慢慢而行。可迎著劉武周之兵,只許勝,不許敗,違令者斬。咬金道:「稟軍師,小將昨夜受了風寒,肚裡作痛,難以交戰。須要帶個幫手同去,才可放膽。」茂公道:「你自前去,少不得自有兵來接應,不必幫手就得的。」咬金道:「小將實是有病,若能取勝,就不必言;倘然敗了,請軍師念昔日之情,莫要認真。」茂公道:「自有公論,不必多言,快些前去。」咬金皺著雙眉,捧著肚子,走出營來,叫家將扶他上馬,勉強提了斧頭,領兵前去,從軍師吩咐,慢慢而行,按下不表。

再說喬公山奉了將令,領五百人馬,打著尉遲恭旗號,行近馬邑地方,忽見定陽王劉武周帶了人馬,在前面紮下大營。你道劉武周為甚扎這大營?因他聞秦王復了三關,元帥已死,又聞介休被困,恐尉遲恭有失,故此起兵前來接應。為因出兵日子不利,紮營在此。喬公山來至營前,叫軍士報進去,說有先鋒尉遲恭差人到此求救。定陽王聞報,就令宣進來。喬公山走進營來,雙膝下跪,口稱:「山野農民,朝見千歲。」武周就問:「卿何方人氏?有何話說?」喬公山道:「臣喬公山乃朔州麻衣縣人,務農為生,與尉遲將軍同鄉。自幼相交,因往介休訪尉遲將軍,正遇唐兵圍城,十分危急。今特奉尉遲將軍之令,前來求救,望我王早起救兵。」劉武周道:「賢卿請起,孤家恨唐童復了三關,殺了元帥,正要統兵前去救應,只為起兵性急,遇了黑道紅沙,故此紮營在此。」喬公山道:「今日乃是黃道吉日,何不發兵?」武周大喜,吩咐大小三軍,即日起兵,喬公山奏道:「臣乃農民,不諳武事,但聞廝殺之聲,就驚得半死。望大王放臣回去,自耕自種,以終天年,臣之願也。」武周道:「卿不願為官,孤家也不好相強,賜你回鄉去。」公山謝恩,竟往馬邑而去。

劉武周興兵起行,來至白璧關,過了許多樹林,就是秦叔寶埋伏之處。他見武周兵馬過去,方才出來,絕他歸路。那劉武周又引兵前進,不多時,忽見程咬金兵馬扎住,不能前進。武周遂下令紮寨,便問:「那一位將軍出去戰一陣?」有大將王龍上前道:「臣願往。」就提一柄月牙鏟,上馬直抵唐營討戰,此時程咬金有病在營,聞軍上來報,營外有人討戰。心內好不驚慌,遂吩咐小軍道:「我老爺肚痛得緊,掛了免戰牌吧!」小軍就把免戰牌掛出。王龍一見大怒,一馬來至營前,把免戰牌打得粉碎,高聲大叫道:「我聞得唐家大將甚多,今日正要會戰,為何把免戰牌掛出?今日我若不沖你的營,也不為上將!」把手中月牙鏟擺一擺,一馬衝來。這邊軍士把箭亂射,他進來不得,只在營前討戰。

軍士將這事報知程咬金,咬金道:「呵呀,我肚中疼痛,如何是好?待我解一解手去戰他吧。」忽旁邊走出一個家將,叫道:「老爺,真正是『急驚風遇了個慢郎中』。戰與不戰,速速定奪。若再停一會,被他殺進營來,這叫做『滾湯泡老鼠,一窩都要死』。」咬金聽說,心中無奈,手也不解,心中想道:「『醜媳婦少不得要見公姑。』況我程咬金也是一個好漢,不管死活,出去戰他一戰吧。」遂走至營門,家將扶他上馬,咬金把斧一提,比平日重了許多。沒奈何,把斧雙手拿了,來至營前,抬頭一看,見不是劉武周,心中放下幾分。兩將各通姓名,王龍道:「程咬金,俺一向聞你也有小小的聲名,今日遇俺,只怕你難逃狗命了。」說罷,就是一月牙鏟鏟過來。咬金雙手把宣花斧往上一架,叫聲:「住著,俺程爺爺一時害了肚瀉病,你略等一等,我前去解一個手,再來與你交戰。」王龍大怒道:「你這狗頭,戲弄我王爺么!」又是月牙鏟鏟過來。程咬金見他連鏟二鏟,心頭火起,提起宣花斧,照著王龍一連三四斧,把王龍殺得盔歪甲散,倒拖兵器,回馬便跑。

咬金見他去了,意欲下馬出恭,在戰場上不好意思。看西邊一帶大樹,不免到那裡解一解手吧。一馬來至樹林邊,下了馬,拿了斧頭,走出一株松樹背後。正撒得暢快,王龍回馬一看,見咬金往西邊樹林內去了,他卻回馬輕輕走來。看見咬金的馬拴在樹上,轉過樹林一看,又見咬金在那裡解手,心中大喜。想這狗頭該死了,便輕輕走至襯邊。咬金見有人走來,只道是鄉民在那裡砍柴,遂叫一聲:「砍柴的,有草紙送一張來與我。」王龍應道:「有,送你一鏟。」突的一鏟過來。咬金吃驚一看,見是王龍,叫聲:「不好!」立起身來,一隻手提著褲子,一隻手提著斧頭,只揀樹多的所在就走,卻去躲在一株大樹背後。王龍欺他無馬,放心追來。不防咬金提斧等候,王龍才到樹邊,被咬金狠命一斧,砍著馬頭。王龍跌下馬來。咬金又是一斧,結果了性命,把王龍首級砍下來,上馬回營,將首級號令示眾,自此咬金的肚瀉痛也好了。

再說劉武周探子飛報進營說:「王將軍被程咬金殺了!把首級號令營前了!」武周大怒,親自出馬,直抵營前討戰。這邊軍士連忙報進,咬金道:「說不得了!伸頭一刀,縮頭也是一刀,怕不得許多。」就提了斧頭出營。來至陣前,只見劉武周金盔金甲,身坐嘶風馬,手執大砍刀,赤面黃須,好似天神下降。咬金叫道:「定陽王請了。」武周罵道:「唗,賣柴扒的匹夫,誰與你打拱?」咬金笑道:「你這人不識抬舉,我好意與你打拱,你緣何開口便罵?難道我不會罵人么?你這變不完的畜生!」武周舉刀劈面就砍,咬金把斧急架,大戰十餘合。咬金那裡是武周的對手?因奉軍師將令在身,只許勝,不許敗。故勉強支持幾個回合。況又水瀉病方好,如何支持得來,那武周把大砍刀夾頭夾腦砍下來,咬金無法抵擋,只得回馬往白璧關南首敗下來。

後面武周陣內,又轉出四個大將:一個姓薛名花,一個姓柏名樣,一個姓符名大用,一個複姓太叔名原,隨武周在後趕來。程咬全心驚膽戰,向前亂跑。忽見前面樹林中閃出一員大將,大叫:「秦叔寶在此!」咬金大喜,勒住馬看叔寶交戰。那武周一見叔寶,大罵道:「黃臉賊,你殺孤元帥宋金剛,今日相逢,決難饒命!」即把砍刀砍來,叔寶舉槍交戰,武周后面四個大將,一齊殺上前來。咬金看見,也殺入陣。叔寶一槍剌中太叔原,咬金也一斧砍死柏祥,武周見損了二將,無心戀戰,回馬便走。叔寶、咬金隨後追趕,直至武周營前,那營內閃出十數員將官,救駕進營去了。這邊叔寶、咬金合兵一處,按下不表。

再說喬公山來到馬邑,尋至兵部尚書衙門,就煩門上通報一聲,說:「有緊急軍情的,要見你家老爺。」門上人遂進內通報,這老爺就是劉文靜,乃京兆人,與李靖同窗,胸藏韜略,文武全才。數日前接得李靖錦囊一封,說他誤投其主,今應歸唐,世子秦王,乃真主也,故而有意歸唐,但未有便。那日聞報有緊急軍情的來人求見,即吩咐叫他進來。門上人傳話出來,喬公山來至裡邊,雙膝跪下,將書呈上。文靜拆書一看原來是徐茂公的書,只見上面寫道:

大唐皇帝駕前軍師徐勣,致書定陽王駕前兵部尚書劉老先生台下:勣聞

識財務者為俊傑。目今兵困介體,尉遲恭不日歸唐,你主劉武周已入我牢籠

之計,猶如網中之魚耳。先生豈未識天時而戀戀在彼耶!今念先生與李藥師

系同窗好友,故特差參軍一員,致達先生。請先生通權達變,速取劉武周首

級,以作歸唐計,不失公侯之位。書不盡言。徐勣頓首。

文靜看了書,忙離座請喬公山起來見禮,問了姓名,留在內署,款待酒飯。次日領了三千人馬,只說解糧為由,同公山帶了夫人馬氏,妻舅馬伯良,往介休而來。到了武周營前,軍士忙報入營,武周命宣進來。文靜進營參拜道:「臣聞唐童害了元帥宋金剛,又兵困介休,特解糧草,帶領兵馬三千,親來保駕,共破唐兵。」武周大喜,吩咐排宴共飲,至晚方散。是夜劉文靜手提寶劍,來到帳中,守兵見是自家人,不甚提防,被文靜閃入帳中,舉劍刺死,斬了首級,帶出營去,招呼軍士道:「有願投唐者同去;如不願投唐者,大家散去。」斯時兵將一半散去,一半隨劉文靜來唐營投順。叔寶、咬金接著,見了武周首級,不勝之喜。合兵一處,同往介休,來見秦王。一齊俯伏在地,各獻功勞。劉文靜獻上劉武周首級,秦王大喜道:「列位王兄請起,吩咐記上功勞簿,命排宴賀功。」

次日就差劉文靜,往長安朝見高祖,又差喬公山進介休城,將劉武闊首級送去,招降尉遲恭,使他心死,喬公山領令走到城下,叫守城軍士通報說:「喬公山來見將軍。」軍士連忙報進,尉遲恭令開城門放人。軍士奉令,即放公山進城,背著木桶,走至堂上,說道:「將軍,老夫不敢失信,今取得真正雞冠劉武周的首級在此。」就把桶放在莫上,尉遲恭把桶蓋一掀,將首級仔細一看,果是劉武周的真頭,不覺大哭道:「呵呀,主公呵,倒是臣害了你了!老喬,你這狗頭,如何殺我主公?」遂拔出腰刀,不由分說,把公山砍做兩段,吩咐大小三軍,一齊帶孝,自己換了白盔白甲,點兵出城,要與主公報仇。

尉遲恭來到唐營,怒叫:「唐童出來會俺。」秦王聞報,領了三十六員上將,分為左右,來至陣前。秦王叫道:「尉遲王兄,今日可該歸順孤家了吧!」尉遲恭見了一班英雄俱在面前,遂心生一計道:「唐童,我主已死,本該歸順,但要依俺三件事。」秦王道:「王兄願降,莫說三件,就是三十件也依你。」尉遲恭道:「第一件,要你同程咬金在我鞭下鑽過去;第二件。要把俺主公的首級合屍一處,歸葬入土;第三件,要你披麻帶孝,還要程咬金那廝拿哭喪棒。這三件,可依得么?」眾將聽了,多有不平之色。秦王道:「都依!都依!」

尉遲恭道:「今日就要鑽鞭。」將烏騅馬一縱在正中,把手中竹節鑽鞭舉起,叫聲:「唐童,快來鑽鞭,才見你的真心用俺。」秦王便叫:「程王兄,同孤家去走一遭。」程咬金聽見秦王之命,心中畏懼,沒奈何,只得應承,又想:「這黑臉賊若是打了我,主公定然不依;若不打下來,就顯得我是不怕死的好漢了。」即叫:「尉遲恭,俺來了!」竟在鞭下鑽過來。尉遲恭正要舉鞭打下,忽又想道:「且住,若打了這狗頭,唐童一定不來了,且饒他過去吧。」咬金在鞭底下彎著腰逼近尉遲恭身邊,忽將身一躍,托住尉遲恭雙鞭,大喊:「主公快走。」秦王一馬上前,就如飛似的沖了過去。程咬金也舍了尉遲恭,隨在秦王馬後溜去。尉遲恭見打秦王不著,嘆口氣回馬入城去了。

秦王令人入城,取出武周首級,又令軍士取出武周屍骸,湊成一處,結起孝堂。秦王穿了孝服,咬金手拿哭喪棒,把武周首級屍骸,用硃紅棺木盛殮,靈前供獻全豬全羊,秦王先舉行哀禮,咬金在地下叩頭,眾官一齊拜吊。尉遲恭在城上,望見秦王如此誠心,又想,今日主公死了,莫若乘此機會,投降也罷,遂令三軍開了城門,插了降旗,一馬出城,至唐營下馬,俯伏在地,口稱:「尉遲恭願降。」秦王出營,親手扶起,挽手同行,來至營內,與眾官見禮,吩咐擺宴接風。

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