江春： 身系兩淮盛衰垂五十年

　　當時瘦西湖還真沒有白塔，這怎麼辦，江春心急如焚，心想著牛吹大了，情急之間，靈機一動，讓人連夜在湖邊用食鹽推起了一座白塔。　　江春，揚州人，乾隆年間兩淮鹽商領袖，時人稱其「身系兩淮盛衰垂五十年」，是分析徽商富豪不可避過的標本,也是靠壟斷生意致富的典型。他賺錢的方式沒啥特別之處，倒是在花錢上極其有魄力，硬是能把上千萬兩白銀花完，到了老年「窮得」只能靠皇帝的救濟銀度日。　　其財富數量雖已不可考，但據《兩淮鹽法志》記載：乾隆十六年(1751年)，至乾隆四十九年(1784年)，江春與他人「急公報效」、「輸將巨款」達白銀1120萬兩之多，由此可見一斑。此外，當時兩淮鹽商家產均在千萬兩以上，而乾隆三十一年(1766年)財政總收入為4854萬兩。　　斂財與花錢　　22歲那年，江春參加鄉試考舉人落選，從此棄文從商，協助父親經營鹽業，之後江春接任兩淮總商，開始了瘋狂的斂財之旅。　　有了錢就要花，江春也確實有很多地方要花錢。據史料記載，江春主要的生活是：邀賓宴客、大造園林、應酬官員、接待皇帝、修橋建廟做慈善。　　乾隆六下江南，均由江春籌劃張羅接待，即所謂「江春大接駕」。乾隆曾於金山行宮與江春奏對稱旨，親解御佩荷囊，面賜佩帶，並兩次親臨江春的別墅「康山草堂」，賜金玉古玩，題寫「怡性堂」匾額，並以「鹽商之財力，偉哉」，讚歎江春富可敵國。　　相傳，乾隆皇帝遊覽揚州，信口問道：瘦西湖有沒有白塔？豪吏鉅賈無言以對。唯江春隨口奉應說，有，有白塔。誰知道乾隆當場就決定，要第二天到瘦西湖看看這個白塔。但其實啊，當時瘦西湖還真沒有白塔，這怎麼辦？江春心急如焚，心想著牛吹大了，情急之間，靈機一動，讓人連夜在湖邊用食鹽推起了一座白塔。第二天瘦西湖上大霧瀰漫，乾隆在畫舫上透過朦朧的霧氣欣賞湖光山色，隱隱約約看到巍然聳立的白塔，和北京北海的喇嘛塔有著異曲同工之妙，頓時龍顏大喜。等乾隆離開揚州後，江春怕事情敗露，趕快就在鹽塔的位置上面補充修建了一座白塔。這就是現在依然屹立在瘦西湖邊的那個白塔。　　乾隆五十年，江春等鹽商獻銀100萬兩，慶賀乾隆登基50年大典，江春受邀赴宴於京城乾清宮舉行的「千叟會」，並與皇帝進同與宴，受錫杖，可謂登峰造極。因為這「千叟會」，是中國歷史上最著名的宮廷盛宴，是清宮中規模最大、與宴者最多、每50年才舉辦一次的，只有皇親國戚、前朝老臣和為數極少的民間長者才能被邀參加的盛大御宴，可見江春是多麼的「牛」。　　江春自己的生活極度奢侈。在揚州構築的園林建築，共有8處之多。江春雖長居揚州，然而卻一直生活與拼搏在他刻意營造出的「徽州殖民地」氛圍中：住的是徽派特色濃郁的別墅以及私家園林，吃的是從老家徽州帶去的家廚團隊與主要原材料烹制出的徽菜佳肴，玩樂的是自家組建的「春台班」等徽劇。他還曾以千兩白銀的高價收購一隻蟋蟀，並用昂貴的宋代瓷缸來飼養。　　江春平生也好樂善好施。《揚州畫舫錄》中記載了他踴躍急公、務實辦事等突出事迹達18處之多。　　靠皇帝救濟　　到晚年，江春因家財耗費一空，不得不靠「皇帑」方式維持營運。前前後後，乾隆皇帝一共接濟了他們家60萬兩白銀。當然，這也是因為當年他處心積慮地在一夜之間，為皇帝在江南造了一座白塔，討得了皇帝的歡心。　　江春去世後，到嘉慶六年(1801年)，嘉慶皇帝又因江春之子江振鴻資本未充，賞借5萬兩白銀作為營運鹽業的資本，乾隆和嘉慶對一介商人如此關懷備至，在中國歷史上實屬罕見。　　江春固然贏得了皇帝的讚賞，頭頂著「布衣交天子」的光環，但無休止的迎合讓他入不敷出。尤其在江春病故時，這位曾經富可敵國的大鹽商幾乎沒留下什麼家產，連其後人的基本生活都成問題。為償還債務，他的所有家產包括「康山草堂」全部沒收入官。　　這個曾煊赫五代的鹽商家族就這樣走到了盡頭。（更多關於江春的事迹可以參看2012年4月號《商道》雜誌P42「以布衣交天子的江春」一文）（策劃完）