我家狗狗是一個很好的聽眾，但它能理解多少？

這就要看情況了。狗狗們不是什麼語言學家，但它們有非常良好的社會認知技能。在路易斯安那州拉斐特大學的心理學家Daniel Povinelli，測試過汪星人閱讀地球人給出的線索的能力。他避開狗的視線把獎品(例如食品碎料)放在兩水桶之一的下面，用氣味掩蓋目標水桶。然後，他把狗帶進來讓它猜哪個水桶下藏了獎品，同時研究人員朝著正確的水桶比手勢。狗能以最小的動作來確認正確的水桶，即使是輕微的點頭。Povinelli還測試黑猩猩，但它們幾乎不能如狗那般善於閱讀線索和猜測正確的水桶。令人驚訝的是，在試驗中，狼表現得甚至比黑猩猩還要差。這，如Povinelli所提議的，進一步證明，狗狗對我們人類的動作的詮釋能力是兩個物種在一起生活這麼久，共同進化得來的。

選擇性育種已使得一些狗狗比別的品種更能成為好的聽眾。Stanley Coren，不列顛哥倫比亞大學心理學教授和 的作者，通過取得199位馴狗裁判員填寫的一份冗長的問捲來試圖確定哪些品種是最心思細密的。超過一半裁判員的排名顯示阿富汗獵犬表現出最差的「工作或服從理解力」，而幾乎所有的裁判把邊境牧羊犬擺在了他們的前10名。Alliston Reid，南卡羅來納州沃福德學院研究狗的心理學教授說，邊境牧羊犬本來就是育成用來牧羊的，特別聰明、有針對性和細心。Reid的同事John Pilley訓練過一條名為Chaser(獵人；驅逐艦)的邊境牧羊犬，它根據命令識別出並找回了1,022個不同的目標。[via Popular Science]