蟋蟀天子積極開設太監培訓班，竟成明代宦官專權始作俑者

眾所周知，明朝是一個昏君輩出的朝代，不過明宣宗朱瞻基似乎是個例外，他在位期間廣施德政，開創了明代國力強盛的中興時期，史稱「仁宣之治」。

然而即便是這樣一位賢德之君，依然因其沉迷「促織遊戲」，勞民傷財，而被諷為「蟋蟀天子」。事實上，朱瞻基荒唐誤國的行為決不止鬥蟋蟀這一件事，他廣設宦官培訓機構，培養太監輔政才是真正遺禍子孫後代的失策之舉。

話說明朝自開國皇帝朱元璋起就明令禁止宦官干政，明太祖在位時期，曾以鐵牌明確規定太監不得妄議朝政，可見朱元璋對前朝宦官干政的危害有著十分清醒的認識。在朱元璋的高壓政策下，宦官別說參與政治活動，就連識文斷字亦不被允許，可以說明朝初年的宦官基本上都屬於目不識丁的文盲，這不得不說是朱元璋的英明決策。本來嘛，純文盲的太監，即便想幹壞事，恐怕也壞不到哪裡去。

可是大明王朝傳到第五代皇帝朱瞻基手裡，宦官不得深造的祖制就被徹底顛覆了。自宣德初年起，朱瞻基不僅積極發掘年輕太監中聰慧過人的好苗子，且任用一批有資歷的宦官充當天子伴讀書童及輔政秘書的角色。在皇帝的悉心培養下，宮中太監的文化水平得以迅速提高。

朱瞻基之所以這麼做，主要原因是因為他太忙了。作為一個頗有建樹的盛世明君，他日理萬機，嘔心瀝血，確實精神可嘉。可是一個人的精力畢竟有限，當各地奏章堆積如山，皇帝忙不過來的時候，就需要身邊信得過的宦官協助他處理文件，幫他分擔工作，純文盲是難以勝任的，於是，這就需要太監有一點文化。

然而宦官作為身體殘缺、飽受歧視的特殊群體，內心不可避免地會出現一定程度的扭曲，一旦接觸到權力核心之後，部分野心膨脹者就很難沒有非分之想。果不其然，朱瞻基開設太監培訓班，培養宦官輔政的副作用很快顯現出來，可以說此時的大明王朝在盛世表象下，已然涌動著諸多不安定因素。

宣德十年正月，模範皇帝明宣宗驟然崩逝，九歲的明英宗倉促繼位，一時間國家權利陷入真空期。

以大太監王振為首的官宦勢力趁機把持朝政，胡作非為，明目張胆地上演了一出「挾天子以令諸侯」的戲碼。

沒過幾年，王振又慫恿朱瞻基的寶貝兒子朱祁鎮御駕親征攻打蒙古人，結果兵敗被俘。可憐大明天子在蒙古大漠飽受欺凌，一度丟掉了皇位，幸虧于謙力挽狂瀾，才使得大明氣數得以繼續延續。