嫦娥夢——人類探月歷史回顧

06-06

《星際迷航3》最近在中國上映啦，相信不少星際粉已經迫不及待的跑到影院欣賞到了這部科幻大片。劇中帥氣爆棚的男主帶領著隊員一起到銀河系的深處尋找外星生命。他們在探索過程中遇到了異星上居住著種族，並遭遇了一系列的追殺。整個故事飽滿富有激情，讓人大飽眼福。事實上，星際迷航的第一步作品在20世紀60年代就被搬上了大熒幕。長達40年的故事也側面反映出人類對宇宙探索強烈的好奇心。而事實上，人類探索宇宙的腳步從上世紀開始就從未停歇過。隨著衛星，載人飛船，射電望遠鏡等等一系列工具的發明創造，宇宙已經不再遙不可及，覆蓋的神秘面紗也被一層層的揭開。認識和了解作為茫茫星系中與我們最近的鄰居——月球，是我們探索宇宙的第一步。

「阿波羅」11號宇宙飛船指令長阿姆斯特朗站在月球表面上。

人類的探月史從上世紀五十年代正式展開。1969年，尼爾·奧爾登·阿姆斯特朗踏上月球，他也是第一個在地球外的星體上留下腳印的人。當時他說出了此後在無數場合常被引用的名言：」這是個人邁出的一小步，但卻是人類邁出的一大步。」自此，世界發達國家和航天大國都先後開展了多種類型的深空探測活動。

2003年9月27日，歐洲成功發射了它的第一顆月球探測器——「Smart-1」，標誌著歐洲探月活動正式開始。它於2004年11月15日順利進入繞月軌道。Smart-1是世界首個聯合使用太陽能電推進系統和月球引力的空間探測器，取得了大量成果，包括在月球北極發現了一個可以建立人類定居點的地方。2006年9月3日，處於壽命末期的Smart-1號成功擊中月球表面預定位置，此舉轟動了全球，也宣告探月任務成功結束。撞擊月球後激起了大量的塵埃，觀測這些塵埃有助於科學家對月球表面的化學成分、月球的起源和演化等進行深入研究。

「Smart-1」探測月球表面的示意圖

2006年12月4日，美國宇航局對外公布「重返月球」計劃，其核心目標是在月球上建立永久基地，並以此為跳板，為人類登陸火星甚至探索更遙遠的太空做準備。該計劃將使用名叫「獵戶座」的新型登月飛船。它採用類似「阿波羅」的艙段構型，但體積是「阿波羅」可居住空間的2.5倍，能重複使用10次，可供多達6名乘員進行安全的飛行，安全性是太空梭的10倍。美國擬在2020年用它首次將4名航天員送上月球，他們將停留約7天時間開展月球基地建設。美國將在2024年基本建成月球基地，最終的月球永久基地將可以保障每批航天員在月球上定居180天。目前NASA在月球上建設前哨基地的藍圖正在顯露雛形，前哨基地被設定為開展科學研究，並試驗對火星和其它目的地可能開展的探測活動的一個場所。

NASA公布的關於月球北極地區的圖像

日本對月球探索的興趣由來已久，但是在過去幾十年中，由於在技術、研究活動統籌方面出現的問題，日本的探月計劃始終磕磕絆絆，未能順利實施。2007年9月14日，「月亮女神」繞月探測衛星終於發射成功。2008年4月6日首次成功拍攝到了「滿地球」高清晰度圖像，當地球，月亮，太陽和月亮女神探測器在同一直線上時才可能拍攝到，一年中只有兩次拍攝機會，所以這次拍攝到的「滿地球」很珍貴，也是人類首次用高清晰度攝像機拍攝到「滿地球」圖像。除此之外，在它運行期間的一系列探測成果將有助於澄清月球的起源和進化。

在取得該成果的基礎上，日本公布了2025年的探月計劃。從2015年到2025年，將完成月球資源利用技術的技術積累，作為登月計劃的一部分，日本打算啟用擬人化機器人開發月球基地。據透露，經過改裝後的「升級版擬人化機器人」可以代替宇航員在月球上特殊的環境下工作。2025年，日本將著手建立以月球表面為據點的月球空間活動站，月球基地將允許2-3名宇航員每次停留半年，從而達到能夠很好地開發並利用月球上的資源。

「月亮女神」於2007年11月7日拍攝的「滿地球」從月球南極附近緩慢下落的景象

從1976年至今，俄羅斯這個昔日的探月大國沒有進行過任何月球探測，一系列計劃也是一變再變。2007年8月31日，俄羅斯航天局局長佩爾米諾夫宣布，將分3個階段進行載人登月，即：發射載人登月飛船，在月球建立永久性基地，對月球表面展開工業性開發。俄羅斯計劃在2025年前讓航天員登月，2027年至2032年間在月球建立永久性基地，2035年後開始載人火星之旅。

中國作為各方面正在飛速發展的經濟大國，探月工程也在緊鑼密鼓地進行中。經過10年的醞釀，最終確定整個探月工程分為「繞」、「落」、「回」3個階段。「繞」指的是於2007年10月24日發射的嫦娥一號和嫦娥二號衛星，其主要目標是實現繞月飛行，獲取月球表面三維影像。第二階段「落」包括嫦娥三號和嫦娥四號，其中嫦娥三號是中國第一個實現了月球軟著陸的無人登月探測器。其搭載的「玉兔號」一直工作到2016年7月31日，超期服役兩年，拍出迄今最清晰月球照片，讓全世界看到了一個真實的月球，也給全世界科學家研究月球提供了第一手資料。

玉兔號

2014年11月1日，探月工程三期拉開序幕。再入返回飛行試驗器（嫦娥5T）繞月飛行後成功返回地球，這標誌著中國成為繼蘇聯和美國後，第三個成功收迴繞月飛行器的國家。全國人大代表、探月工程三期總設計師胡浩透露，目前探月工程三期的「地面」工作都已完成，進入正品生產階段，今年要完成長征五號運載火箭首飛、嫦娥五號總裝測試和測控網建成三大主要任務。嫦娥五號將實現在月球表面採集土壤或岩石樣本並返回地球。2018年嫦娥四號將飛向人類未知的「神秘地帶」——月球背面。除了不斷探索月球並在月球表面停留，中國將實施更長時間的載人任務，並有可能建立一個研究基地。

隨著各國探月計劃的順利開展，各方面技術的不斷成熟，相信未來某一天，星際旅行將不再是宇航員的專利。探月時代到來，你準備好了嗎？