尼加拉瓜運河開通對航運業影響幾何

新聞回顧

2013年6月11日，英國《每日郵報》披露一則消息，引起國際航運界的普遍關注。尼加拉瓜總統丹尼爾·奧爾特加向國民議會提交一項法案，旨在斥資250億英鎊（約合人民幣2400億元）修建一條能夠與巴拿馬運河形成競爭的尼加拉瓜運河，建造和管理的經營許可權交由香港尼加拉瓜運河開發投資公司（HKND集團）。根據法案內容，運河橫貫尼加拉瓜，東起加勒比海岸，西至太平洋沿岸，將耗時11年完成。該消息預示19世紀初開始構築的尼加拉瓜運河夢想即將成真（見圖1）。

圖1 尼加拉瓜運河示意圖（紅線為運河大概位置）

6月13日，尼加拉瓜國會經表決批准耗資400億美元的尼加拉瓜運河計劃。尼加拉瓜國會中支持總統的議員佔大多數，因此表決結果毫無懸念，以61票贊成、25票反對獲得通過。這意味著HKND集團承建尼加拉瓜運河項目得到該國法律層面的認可。

6月25日，與尼加拉瓜政府簽訂尼加拉瓜運河項目協議的HKND集團董事長王靖接受中外媒體採訪，進一步透露了該項目的情況。尼加拉瓜運河項目將於2014年年底開始建設，計劃6年內全線通航。

事件剖析

根據尼加拉瓜政府披露的消息，6條備選線路中，最佳線路是從加勒比海岸的貝納多島，沿拉瑪河、歐亞特河，經尼加拉瓜湖，再經過拉哈斯河、里瓦斯地峽，到達布里托，開鑿一條全長286公里、橫貫大西洋和太平洋的運河。

作為太平洋和大西洋唯一的聯通紐帶巴拿馬運河，目前正在進行擴建，預計2014年竣工貫通，2015年開始使用。距巴拿馬運河如此之近，為何還要興建新運河？試將兩運河的相關信息作比較（見表1）。

從表1中可以看出，規劃中的尼加拉瓜運河通航能力遠大於擴建後的巴拿馬運河，即便巴拿馬運河能如期擴建完成，通航能力仍受水深和船閘的限制，屆時，15萬～40萬噸級船將通過尼加拉瓜運河自由穿行於太平洋和大西洋，同時產生巨大經濟效益。

新運河的設想

尼加拉瓜運河如能順利開通，將會對世界海運格局產生怎樣的影響？

干散貨運輸

尼加拉瓜運河開通後，對干散貨運輸影響最大的兩條航線分別為美灣遠東的糧食航線和委內瑞拉至中國的鐵礦石航線。其中，美灣至遠東糧食航線多用6萬～7.9萬載重噸巴拿馬型船或者5萬～5.9萬載重噸大靈便型船；委內瑞拉至中國的鐵礦石，多以15萬噸級以上的好望角型船運載，只能選擇通行蘇伊士運河經印度洋到達卸港，或者繞航好望角同樣經由印度洋抵達中國。尼加拉瓜運河若順利開通，兩條航線均可改成直接通行尼加拉瓜運河，從而大幅節省和降低距離、時間、成本。

美灣至遠東糧食航線，船舶原在美灣裝載糧食後，經由巴拿馬運河向北按大球航線行駛，經北太平洋抵達遠東卸港。尼加拉瓜運河開通後，船舶航行至A點後，無需向南繞行巴拿馬運河，可直經尼加拉瓜運河，抵達B點再向北穿行北太平洋（見圖2）。

圖2 美灣到遠東糧食航線部分示意圖

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