什麼是「自皈依佛」? 什麼是「自性皈依」?

什麼是「自皈依佛」? 什麼是「自性皈依」?

如果初學者不明白「佛、法、僧」三寶的德行是依據佛所說的什麼法義，如何「由淺入深」成就的，就談不上「自皈依佛」及「自性皈依」的「深入修證意義」。

（一）《阿含經》上所說「自皈依佛」與「自皈依法」的原意

1.自皈依佛

先來了解《阿含經》上所說的自皈依佛的原意是什麼﹖《阿含經》上說，很多初學的人在「聽佛說法後」，就發出歡喜心，自願發心皈依佛教，這是自皈依的基本意義; 又佛在世時，有些居士是在聽佛說法時，頓證初果、二果、三果不等，在證果後，才脫口稱佛為師，皈依佛陀，這種由居士身「證果」的佛弟子所稱的「皈依佛陀」，就是「自皈依佛」的深意，不只是尊重、恭敬、皈依佛陀的廣大德行，並且自己已經親見「法性」，開發自心內的空性智慧，因此所稱「自皈依佛陀」，更含有感恩佛陀令自己自覺、自證、自見一分與佛陀同證真如覺性（親見自性、本性真心之意），這就是「自皈依佛」的簡單釋意。

2.自皈依法

又《長阿含經》中記載，佛在涅槃前的三個月，指示弟子阿難說:「如來不言:我持於眾，我攝於眾，豈當於眾有教令乎? …。」

又說:「當自歸依，歸依於法，勿他歸依。」

意思是說：釋迦牟尼佛在世時對所有在家、出家弟子的告誡，佛陀從來不會用自私心、驕傲心、我慢心對一切弟子自稱:我現在擁有許多徒眾，你們都是我的皈依弟子，你們都是我的出家弟子，我要領導大眾，我要教導信眾，我要駕馭大眾…，所有弟子只能皈依於我的德行，崇拜我的修行，我所證覺的佛法是獨一無二的…。佛陀絕對不會用這種權威式、偶像式、個人式的自私自利心態去教化眾生。而且佛陀在大乘經典及小乘經典上所自稱的「我」的內涵，絕對不同於凡夫俗子自稱的庸庸碌碌的「我」…。

就因為佛陀不會有「我在領導僧團」、「我在為眾生說法」等「世俗心態」、「世俗見地」的「我思我見在」，所以佛陀才會告誡阿難說: 「如來從不言，我持於眾，我攝於眾，豈當於眾有教令乎…。」

因此才會在涅槃前三個月對阿難說: 「當自歸依，歸依於法，勿他歸依。」意思是說，所有佛弟子們，無論在家弟子皈依佛陀，或者出家弟子隨佛學習，皆不可以對釋迦牟尼佛個人形成偶像式的崇拜（勿他歸依之意），而是要將「皈依佛陀」的信念移轉到佛所說「了脫生死法義上的內涵」來認識、來修學(勿他歸依之意)。這是對聲聞弟子們的告誡。

(二)《涅槃經》上所說的自性皈依

什麼是自性皈依?這是大乘佛經中的《涅槃經》上有提到自性皈依，自性三寶的意義。

1.自性皈依

什麼是自性皈依?如果初學的人在最初皈依佛後，經過無量世的修學佛法，已經能夠在戒、定、慧的啟發下，證悟內心光明的覺性，見到自己內心本來具備的靈明覺照的「清凈本性」。無論生在惡國(非洲、邊疆)、遇到惡知識，遇到惡時、惡世(不好的時機，如現在五濁惡世)，聽到邪惡的法(出生在沒有佛法或邪說盛行的時代)，都能夠保持這顆靈敏的覺性而不喪失，這就叫做自性皈依。如何證明他已經證得這種功夫呢?也就是證清凈本心?至少獲證聲聞三果，才能做到多分自性皈依、自皈依佛，無論發願在任何十方世界回小回大，乘願度眾生，出生在那一個國度……，皆能保持這顆內心光明的覺性。

2.自皈依法

什麼是自皈依法?學佛的人要做到依戒、定、慧的力量體證到緣起性空的真理，證到空性，才能真正做到自皈依法。

3.自皈依僧

什麼是自皈依僧?學佛的人，在聞法修行的過程中，從內心產生禪悅法喜的定境中，能夠生起平等、清凈的心和大家和樂相處，用平等心去恭敬、學習一切僧寶的德行，具備聖眾僧的德行，又能夠用平等心自利、利他的去隨緣度化眾生──這才叫做自皈依僧。

以上所說自性皈依三寶的意義，這些都要經過無量世，乃至無量劫的修學福慧，才能真正做到自性皈依。不是現在末法中的「初入佛門」的皈依弟子能夠做到的。不僅「初學之人」做不到「自性皈依」，就是自稱「久學之人」也做不到實證的「自性皈依」！所以說某些人在佛前「自誓皈依」──自性皈依而不遵佛遺教，辦理皈依儀式是有疑問的?!