中國古代天文系統概述（四）

二十四節氣是根據太陽在黃道上不同的視位置定的。前面講天文時說過，古人把黃道附近一周天平分為星紀、玄枵等十二次，太陽運行到某次就交某某節氣。試以《漢書·律曆志》所載的即二千多年前的天象為例。太陽運行到星紀初點交大雪，運行到星紀中央交冬至，運行到玄枵初點交小寒，運行到玄枵中央交大寒，等等。下表就說明了這種情況：二十四節氣系統是逐步完備起來的。古人很早就掌握了二分、二至這四個最重要的節氣：《尚書·堯典》把春分叫做日中，秋分叫做宵中，《呂氏春秋》統名之曰日夜分，因為這兩天晝夜長短相等；《堯典》把夏至叫做日永，冬至叫做日短，因為夏至白天最長，冬至白天最短，所以《呂氏春秋》分別叫做日長至、日短至。《左傳·僖公五年》說，"凡分至啟閉必書雲物"，分指春分、秋分，至指夏至、冬至，啟指立春、立夏，閉指立秋、立冬。《呂氏春秋》則明確提到立春、立夏、立秋、立冬四個節氣。到《淮南子》我們就見到和後世完全相同的二十四節氣的名稱了。

　　節氣之重要，古人發明節氣之高明，在於自然界的天象地氣、草木魚蟲，以及人體內部功能的變化，在這二十四個節氣的那一天，不是漸變，而是頓變的！例如霜降，居住在黃河流域的朋友要是稍加留心，便會發現，大街上的闊葉樹上的葉子，絕大多數，就是在這一天里，紛紛落下的。

　　我們閱讀古書，有必要了解古人記錄時間的法則，下面就古代的紀日法（包括一天之內的記時法）、紀月法和紀年法分別加以敘述。

　　古人用干支紀日，例如《左傳·隱公元年》"五月辛丑，大叔出奔共"。干是天干，即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸。支是地支，即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。十乾和十二支依次組合為六十單位，稱為六十甲子：

　　甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉

　　甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未

　　甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳

　　甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯

　　甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑

　　甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥

　　每個單位代表一天，假設某日為甲子日，則甲子以後的日子依次順推為乙丑、丙寅、丁卯等；甲子以前的日子依次逆推為癸亥、壬戌、辛酉等。六十甲子周而復始。這種紀日法遠在甲骨文時代就已經有了。

　　古人紀日有時只記天干不記地支，例如《楚辭·九章·哀郢》"出國門而軫懷兮，甲之吾以行"。這種情況在甲骨文時代也已經有了。用地支紀日比較後起，大多限於特定的日子如"子卯不樂"（《禮記·檀弓》）、"三月上巳"之類。

從一個月來說，有些日子在古代有特定的名稱。每月的第一天叫做朔，最後一天叫做晦。所以《莊子》說"朝菌不知晦朔"。初三叫做（fěi），大月十六、小月十五叫做望，鮑照詩"三五二八時，千里與君同"，就是指望日的明月說的。近在望後的日子叫做既望。所以蘇軾《前赤壁賦》說："壬戌之秋，七月既望。"朔晦兩天，一般既稱干支又稱朔晦，例如《左傳·僖公五年》"冬十二月丙子朔，晉滅虢，虢公丑奔京師"，《左傳·襄公十八年》"十月……丙寅晦，齊師夜遁"。其他日子一般就只記干支，但是人們可以根據當月朔日的干支推知它是這個月的第幾天。例如《左傳·隱公元年》"五月辛丑，大叔出奔共"，根據後人推定的春秋長曆可以知道辛丑是魯隱公元年五月二十三日。

　　附帶說一說，根據歷譜中干支的日序，甚至可以推斷出古書的錯誤來。《春秋·襄公二十八年》說："十有二月甲寅，天王崩。乙未，楚子昭卒。"從甲寅到乙未共四十二天，不可能同在一個月之內，可見這裡必有錯誤。

　　下面談談一天之內的記時法。

　　古人主要根據天色把一晝夜分為若干時段。一般地說，日出時叫做旦早朝晨，日入時叫做夕暮昏晚，所以古書上常常見到朝夕並舉，旦暮並舉，晨昏並舉，昏旦並舉，等等。太陽正中時叫做日中，將近日中的時間叫做隅中，太陽西斜叫做昃。了解到這一點，對於古書上所說的"自朝至於日中昃不遑暇食"這一類記錄時間的話就了解得更加具體了。

　　古人一日兩餐，朝食在日出之後、隅中之前，這段時間就叫做食時或蚤食，夕食在日昃之後、日入之前，這段時間就叫做晡時。日入以後是黃昏，黃昏以後是人定。《孔雀東南飛》說："黃昏後，寂寂人定初"，可以看成為古代這兩個時段之間的確切描繪。人定以後就是夜半了。

　　《詩經》說："女曰雞鳴，士曰昧旦。"雞鳴和昧旦是夜半以後先後相繼的兩個時段。昧旦又叫昧爽，這是天將亮的時間。此外古書上又常常提到平旦、平明，這是天亮的時間。

　　古人對於一晝夜有等分的時辰概念之後，用十二地支表示十二個時辰，每個時辰恰好等於現代的兩小時［26］。和現代的時間對照，夜半十二點（即二十四點）是子時（所以說子夜），上午兩點是丑時，四點是寅時，六點是卯時，其餘由此順推。近代又把每個時辰細分為初、正。晚上十一點（即二十三點）為子初，夜半十二點為子正；上午一點為丑初，上午兩點為丑正，等等。這就等於把一晝夜分為二十四小時了。　　　　　

列表對照如下：

　　子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥

　　初 23 1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21

　　正 24 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 22