蓮宗十三祖師傳-第四章-凈土宗在中國的弘傳

第二篇 凈土宗與中國

第四章 凈土宗在中國的弘傳

凈宗念佛往生法門，大暢諸佛度生出世之本懷。釋尊於一代時教，常時多次宣說，梵筴亦甚豐。佛教東傳震旦伊始，凈宗經典便在我國迻譯流布。佛教最初傳入東土的年代，多有異說。諸多文獻資料佐證，西周之時中國已有佛法，如周穆王在五台山、終南山、蒼頡造書台、檀台山數處造佛寺古迹。文昌帝君自述二十九世中有一世在周朝作官時，初聞佛理（《文昌帝君陰騭文》等）。種種文獻資料佐證，佛教傳入中國的年代悠遠。而中國以政府行為方式恭請接納佛教，佛教正式傳入中國，當以東漢明帝永平十年（公元67年）為始。

第一節 凈宗經典的傳譯

隨著漢明帝打開迎請佛教的大門，天竺與西域來華的梵僧絡繹不絕。作為外來文化，佛教的弘傳以佛典翻譯為開端。中國佛典翻譯事業，始於安世高與支婁迦讖二大譯經師。安世高本是安息國太子，讓國位與叔父，出家修道，博通經藏。東漢桓帝建和初（公元179年）來洛陽。二十年間譯出176部經卷，多屬小乘，間譯大乘經。支婁迦讖，月氏國人，桓帝永康元年（公元167）來洛陽。十餘年間，譯經21部，多屬大乘經典。此二大譯經師都曾翻譯過凈宗典籍。

據《開元釋教錄》記載：安世高曾翻譯《佛說無量壽經》二卷，惜已佚。支婁迦讖於後漢靈帝光和二年（公元179年）譯出《佛說般舟三昧經》，此即中國凈宗經典傳譯之開端。繼而又譯出號稱凈宗第一經的《佛說無量清凈平等覺經》。到了三國時代，吳月氏優婆塞支謙（公元222年）譯出《佛說阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經》，曹魏印度沙門康僧鎧譯出《佛說無量壽經》（公元249年）。姚秦鳩摩羅什（公元401年來洛陽）譯出《佛說阿彌陀經》、《十住毗婆沙論》等。北涼曇無讖譯出《悲華經》（公元419年），劉宋畺良耶舍譯出《佛說觀無量壽佛經》（公元424年），北魏菩提流支譯出《無量壽經優婆提舍願生偈》（公元508年），唐玄奘重譯《阿彌陀經》，名《稱讚凈土佛攝受經》（公元650年），唐南印度三藏菩提留志譯出《無量壽如來會》（此本出《大寶積經》），趙宋西域沙門法賢譯出《佛說大乘無量壽莊嚴經》（《無量壽經》自漢迄宋有十二譯，上面所列乃存世之五種）。

上面所述乃凈宗主要經典，帶說凈土的大乘經典尤多，諸如《華嚴》、《法華》、《楞嚴》、《楞伽》等大乘經典。隨著凈宗經典的次第譯出，古印度凈土思想在東土廣泛傳布，開花結果，匯成中國佛教的一大主流。

第二節 凈宗信仰的踐履

隨著東漢末年凈宗經典的翻譯與傳布，難信易行的念佛法門在理論與信仰修行層面，經過四眾弟子的觀察、試探到最終接納信受的曲折過程。在念佛法門流布早期，中國信眾潛修密超者不乏其人。文獻記載最早發願求生西方凈土並得以驗證的有西晉的闕公則。闕公則居士性情恬放簡肅，專勤念佛法門，晉武之世（公元265—274年）往生於洛陽。道俗同志為設追念會於白馬寺中，其夕轉經，中夜時聞空中有唱贊聲，仰見一人，形器壯偉，儀服整麗，乃言曰：「我是闕公則，今生西方安樂世界，與諸菩薩共來聽經。」

闕公則是現存文獻中最早的信仰彌陀求生凈土者。其後修持念佛法門得以成就往生者，不勝枚舉，如衛士度居士於東晉永昌年間（公元322年）臨終有往生西方的靈異。《西方確指》中，覺明妙行菩薩追述自己在晉明帝時（約公元323年）受貧子身，發憤苦切念佛，七日七夜心開見佛，臨終坐脫生西。可見凈土信仰與修持，在早期便已經具有廣泛的民眾性。

注重信仰與踐履的凈土法門，亦受到當時高僧法師的青睞。西晉末年有竺僧顯禪師，常以誦經業禪為務。後遇疾綿篤，乃矚想西方凈土，苦切求往生，見阿彌陀佛光明顯赫，疾苦愈好，至次日清晨，端坐往生。西晉竺法曠法師每以《法華》為會歸三乘之旨，《無量壽》為凈土之因，常吟詠二部經典，有徒眾來時即講說，獨處時則自誦。並募緣起立大殿，供奉阿彌陀佛像。竺法曠是文獻記載最早講解《無量壽經》的法師。東晉初有支道林法師（《般若》六家之一），夙誦《道行般若經》及《慧印三昧經》等，亦嘗命匠人造阿彌陀佛像，自撰贊文表明誓生安養佛國，見佛神悟證果之誓願。

晉末以後，隨著凈土信仰的弘傳，阿彌陀佛像亦相繼造立。造立阿彌陀佛像有甚深功德。《般舟三昧經》云：「若欲疾得三昧，應作佛形像。」廣造佛像能度無量眾生，何以故？《觀經》云：「以觀佛身故，亦見佛心。佛心者，大慈悲是，以無緣慈，攝諸眾生。」人們禮拜瞻仰阿彌陀佛相好光明，便可感悟接納阿彌陀佛的願心。阿彌陀佛的願心，即是普救九法界眾生出離二種生死的大慈悲心。阿彌陀佛以同體大悲，無緣大慈，攝受我等眾生往生極樂世界。以相好光明作佛事，功德難量。有見於此，隨著凈土信仰的弘傳，阿彌陀佛像的造立，便蔚成風氣並影響到後來的歷代凈土信仰。自古迄今，雕刻綉畫阿彌陀佛像之靈瑞，史冊多有記載。諸如或刻阿彌陀佛像出舍利；或畫阿彌陀佛像煥發神光；或造釋迦彌陀二像，導引其雕刻者至極樂世界聽聞阿彌陀佛開示；或至誠所造的阿彌陀佛像，入地獄教化眾生等等，足證造阿彌陀佛像之功德不可思議。時至21世紀初葉，江西廬山東林祖庭，將建造48米阿彌陀佛接引銅像，恆久住立於南閻浮提，慈眼視眾生，悲手救群萌，亦實乃千載難逢之盛事。

凈宗念佛往生法門，在為中國人接納信受過程中，亦遇到嚴峻的考驗。距此娑婆世界十萬億佛剎之遙遠的西方，有一世界名極樂，其土有佛號阿彌陀，且此佛凈土與吾輩娑婆眾生關係甚切，這實在是一件匪夷所思之事。凡夫眾生信慧有限，聽聞之餘總不免存有眼見為實的求證心理。這種需要驗證的心理是東晉時代凈宗所面臨的一大挑戰。東晉慧遠大師以其睿智卓識，啟建白蓮社，以緇白二眾精英團體共修念佛三昧的實踐，來應對這一挑戰。蓮社123人於般若雲台精舍阿彌陀佛像前，奉以香華，建齋立誓，共期西方。劉遺民居士秉承慧遠大師意旨，撰寫《西方發願文》，從三世善惡因果，人世無常，輪迴路險的理念契入，深刻領悟到業力凡夫懈怠放逸的習氣深厚，厭離娑婆、欣求極樂之道心，若有若無。是故啟建蓮社，同志諸賢相互勉勵督促，夕惕朝勤，是乃關涉到凈業修行的成敗。其目的在於當生往生凈土，圓成佛果。誠如發願文之所詠贊：「藉芙蓉於中流，蔭瓊柯以詠言。飄雲衣於八極，泛香風以窮年。體忘安而彌穆，心超樂以自怡。臨三途而緬謝，傲天宮而長辭。紹眾靈以繼軌，指大覺以為期。」意謂：

於生死中流藉托蓮華以度越，

瓊樹綠蔭下暢詠高潔的心聲。

飄雲衣逍遙於八方極迥之地，

熏沐蓮香清風以盡天年。

勤苦辦道而身體彌顯莊敬盛美，

不染五欲之樂以禪悅自怡。

念佛三昧橫截畜生、餓鬼、地獄的苦報，

往生凈土長辭天堂宮闕的幻樂。

紹集眾賢的志趣以承繼聖人的芳軌，

以成就佛果作為蓮社共修的目標。

字裡行間洋溢著深沉的宗教情懷，千載之下誦之，亦迴腸盪氣，催人善根。據史料記載，蓮社123人均有往生瑞相。誠為後世結社念佛之濫觴，流風餘韻，影響至深且遠。東林寺遂爾成為我國第一凈土道場。以此德業故，慧遠大師遂被推尊為中國凈宗初祖。

廬山蓮風普振，天下道心清堅之士，神往而競效之。齊、梁之時願生凈土的高僧大德甚眾，諸如：僧詮、曇弘、慧通、慧進、僧行、法陰、法琳、僧柔、寶亮等。梁朝道珍法師，平素專講《涅槃經》，後慕遠公凈業，駐錫廬山，禪坐中，忽見海上數百人乘寶舫前行，道珍恭問去何處？答曰：「往極樂國。」道珍求附載同往。回報云：「法師雖善講《涅槃經》，亦大不可思議，然未誦《彌陀經》，豈得同往？」道珍法師遂中止講《涅槃經》，專一念佛誦《阿彌陀經》，及二萬遍。命終前四七日，見西方銀台來至。空中皎如白日，有聲音傳來：「法師當乘此台往生。」爾時大眾咸聞天樂異香，數日香猶未散。其夜峰頂寺僧，遙見谷口數十火炬，明燎徹夜，次日乃知道珍法師靈逝。

至北魏宣武帝時，北印度沙門菩提流支（公元508年至洛陽），譯出《無量壽經優婆提舍願生偈》，解說五念門往生之法。曇鸞大師領納信受菩提留支三藏法師所傳承的念佛法門，身體力行。在理論與踐履上均有重大建樹。據載：曇鸞大師十五歲出家，廣通內外諸典，欲造《大集經》之註解，但至過半而罹疾，感人命危脆無常，欲先學仙術，得長生以後，方崇佛教。從陶弘景得仙經十卷，欲往名山依法修鍊。行至洛陽，恰遇菩提流支，曇鸞往而啟問：「佛法中頗有長生不死法勝此土仙經者乎？」菩提留支答：「此方何處有長生不死法？縱然能得長年少時不死，但終難免輪迴三有。」即以《觀無量壽佛經》授之說：「此大仙方，依之修行，當得解脫生死。」曇鸞頂受後，遂即焚毀仙經，專修西方凈業。每有世俗君子訶難：「十方佛國，皆為凈土，法師何乃獨意往西，豈非偏見生也？」曇鸞大師回答：「吾既凡夫，智慧淺短，未入法位，念力須均，如置草引牛，恆須繫心槽櫪，豈得縱放，全無所歸。」雖然責難者不斷，而曇鸞大師獨決依阿彌陀如來本願力，渴仰往生西方凈土，精勤念佛。臨終時，見到龍樹菩薩告知凈土緣熟。遂集眾開示：「勞生役役，其止無日。地獄諸苦，不可不懼；九品凈業，不可不修。」在眾弟子的高聲唱佛聲中，西向稽顙而終。眾人俱見幡華幢蓋，自西而來，天樂盈空，良久乃已。曇鸞大師不僅身體力行，而且著書立說，其《往生論注》闡述凈宗他力本願的理念，對後人影響甚大。

承續曇鸞大師凈宗遺響者，是隋末唐初的道綽大師。道綽大師早年遍習經論，尤精研《大涅槃經》，講及二十四遍。後來修涉《般若》，常住汶水石壁玄中寺。見寺中石碑記載曇鸞久修凈土之懿業，至臨終時，有種種奇異瑞相。道綽大師讀後深受感動，遂舍涅槃宗而歸向凈土法門。每日持念佛號七萬，坐必面西，六時禮拜，講《觀無量壽佛經》近二百遍，以凈土法門化導有緣道俗，勸人棄除雜緣思慮，一心念佛。人各掐珠，口稱佛號。聚眾念佛，散席後佛號餘音猶播揚泉林山谷。臨終時，眾人見化佛住立虛空，天花下散。受其感化者不計其數，撰《安樂集》，祖述凈宗理論與實踐。

中國凈宗集大成者善導大師，早年出家，求道於諸方，至西河遇道綽大師，在其九品道場聽講《觀無量壽佛經》而大喜曰：「此真入佛之津要！修余行業，迂僻難成；唯此法門，速超生死。」於是勤篤精苦，如救頭然，感應殊勝，化緣極盛。著述宏富，影響巨大。

又唐代開元間有慈愍三藏者，原名慧日，曾遠涉印度求學，尋求梵本，凡十三年，備嘗辛酸，深厭閻浮提，遍尋出離三界之道，天竺三藏學者皆指贊凈土。後至北印度健馱羅國，王城東北有一大山，山有觀音像，據云虔祈者多有靈應。慧日法師遂七日叩頭，又斷糧畢命為期。至七日夜未央，觀音菩薩在空中現紫金色相，長丈余，坐寶蓮華，垂右手摩其頭曰：「汝欲傳法自利利他，西方凈土，極樂世界，彌陀佛國，勸令念佛誦經，回願往生。到彼國已，見佛及我，得大利益。汝自當知凈土法門，勝過諸行。」慧日法師因感觀音菩薩現前開示，信心大增，遂決定專修念佛，矢志凈土。回國後，為唐玄宗說法，開悟帝心，唐玄宗賜號慈愍三藏。慈愍三藏見到當時禪宗空腹高心，貶抑凈宗，乃撰《往生凈土集》，盛倡念佛法門，視凈宗念佛法門為出離生死苦海之捷徑。主張融通各宗，會歸凈土。其凈宗思想對後人影響頗大，別具一格。

凈宗在唐代，無論理論建構還是修持實踐，均蔚成大觀。在理論建構方面，前有道綽、善導，繼後有慧日、法照、迦才、懷感、大行、少康等諸師輩出，各有章疏著述，闡揚凈宗教義。又其他宗派的祖師大德，如法常、智儼、吉藏、玄奘及窺基等，或翻譯經典，或著述稱揚，或歸投凈土，形成春蘭秋菊競輝的局面。在念佛行持方面，凈宗祖師以自身修行成就來弘傳念佛法門，如善導大師念一聲佛號，便有一道光明；少康大師念一聲佛號，便出一尊佛像等。大行法師專心思憶阿彌陀佛，閱三七日，夜半忽睹琉璃地，心眼洞明，臨終預知時至，寂爾往生。另外，文人哲士亦傾慕凈宗，如李白、杜甫、白居易等。加之唐代諸帝王的崇信與護持，全國上下形成「家家彌陀佛，戶戶觀世音」的盛況。風雲際會，真可謂凈宗建構與弘盛的黃金時代。凈宗理念亦為中國本土文化，諸如文學、音樂、繪畫、建築、哲學與科技等方面，注入活力與生機。

宋代三百餘年，凈宗弘傳亦保持著相當的力度。念佛法門功高易進的特質，頗得教內各宗祖師大德的認同，念佛信仰的群眾性進一步擴大。宋初以後，禪宗、天台宗、律宗、華嚴宗等祖師大德，大多兼修兼弘凈土法門，而形成台（天台）凈融合、禪凈雙修、凈律合一的思潮。如禪宗法眼宗第三代祖師永明延壽大師，作《禪凈四料簡》，力倡禪凈合行，萬善同歸凈土，被後人推尊為凈宗第六祖。律宗祖師靈芝元照，常誦《觀無量壽佛經》與《普賢行願品》，結「蓮華凈土念佛社」，更刻慈愍三藏文集以弘凈宗；華嚴宗第四祖清涼國師作《五門念佛論》。宋代結社念佛興隆，如凈宗七祖省常大師、遵式法師、知禮法師、宗賾禪師等，以江浙為中心，盛行結社念佛。據載：宗賾禪師宗說兼通，仰踵廬山慧遠大師結社念佛之芳規，建蓮華勝會。其方法是每日念阿彌陀佛名號，或千聲或萬聲，記入功課冊。一夕，夢一男子，烏巾白衣，風貌清美，對宗賾禪師說：「欲入公彌陀會，乞書一名。」宗賾問何名，曰：「普慧。」又云：「家兄普賢，亦乞登名。」說完遂隱。普慧、普賢乃《華嚴經·離世間品》中所列的二大菩薩。此土行人發心結社念佛，稀有難得，遂感菩薩大士幽贊。宗賾禪師感念菩薩的加被，遂以二大菩薩名列入蓮華勝會名錄之首。另外，居士歸信凈土且成就者甚眾，諸如：楊傑、王古、蘇軾、江公望、王闐、王日休等，大多禪凈雙修，自行化他。其中王日休居士自行念佛勤苦，每日禮佛一千拜，臨終站著往生。

自宋以後，凈宗成為佛教各宗的歸趣。如長蘆賾、天衣懷、圓照本、中峰本、天如則、楚石琦、空谷隆等大禪師，皆明垂言教，偏贊念佛法門。經元、明、清迄至現代，莫不如是。然而，凈宗信仰的民眾化，亦是一波三折。如元朝的白蓮教風波，其起因過程複雜。宋高宗時子元禪師，一日聞鴉聲得悟，自此起利他攝化之心，仿廬山蓮社遺風，作蓮宗晨朝懺儀，普勸念佛，令持五戒，觀自代法界眾生禮懺，以使彼等眾生往生西方。其後在俗白衣之徒輾轉傳授其教，大釀流弊，形成白蓮宗，流布民間。最初各皆持五戒念佛，特重不殺戒，不食酒肉，事事潔齋，所以稱其徒為白蓮菜。白蓮宗信徒中，有作偽經《真宗妙義經》，以道教之精氣神配佛法僧三寶，而教人搬精運氣，廣行淫穢，妄附佛說，相率擅為邪行，後再轉而為教匪，危害國家社會秩序，實是佛教史上罕見之事例，曾一度被朝廷嚴禁。蓮宗正教法門也由是受其牽連。元成宗時，優曇普度法師撰《廬山蓮宗寶鑒》，闡釋白蓮宗教旨，兼指斥邪說。至元仁宗朝，上表乞復教。皇慶元年（公元1312年）敕許此書頒行各省，復興白蓮宗。優曇普度法師被命為白蓮教主，又賜號虎溪尊者，凈宗亦得以延續光大。

明代三百年間，佛教承宋元以來之餘風，禪宗最榮，天台次之，而凈土是附帶二宗，為實際信仰廣行道俗之間，呈現盛況。明末四大師中，蓮池大師與蕅益大師被後人推尊為凈宗八祖與九祖。紫柏尊者與憨山大師在禪誦之餘，亦苦切勸導道俗念佛。憨山大師發心念佛時，曾數數見佛菩薩現身光明，是故每常開示：若念佛得力，尤勝參柏樹子、乾屎橛也。及晚年住錫廬山五乳峰時，啟建六時念佛道場，以代禪期。蓮池大師、蕅益大師嚴凈毗尼，深探教海，拈提凈土，廣利人天。以念佛一法，圓超禪教律，實一大藏教之指歸。融通禪凈，和會宗教，提唯心以闡凈土之旨，以念佛自利利他，可謂法門得佛之全體大用者。四大師的凈土行業與思想，如暗夜慧炬，指明了後世行人的方向。明代居士修持念佛法門且撰著弘揚者有唐宜之、嚴敏卿、庄廣懷、袁宏道、姚廣孝、李贄等。袁宏道以悟道為先鋒，以念佛為後勁，篤修凈土，撰述《西方合論》，洋洋大觀，理事雙備，深得蕅益大師讚許，被選入《凈土十要》。

清代佛教承續明朝之禪教律三宗混融思想，禪凈雙修之風益盛，同時台宗、律宗之徒亦參禪歸凈，各派對立疆界消泯，而念佛一門則寄寓於各宗，廣行於道俗之間。清代三位凈宗祖師——截流大師、省庵大師、徹悟大師，專倡凈土，自行化他。加之清代諸多皇帝崇信與護法，凈宗念佛法門亦呈興隆景象。清朝康熙、雍正年間，宮廷課誦《無量壽經》，成為定例。居士歸向凈土且著書宣揚凈土者有：周克複、張公緯、俞行敏、周夢顏、彭紹升、彭希涑、魏承貫、王耕心、沈善登等。

近代印光大師上承善導專修之宗風，下應末法眾生之根機，專倡念佛法門。力主敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡不作，眾善奉行，真為生死，發菩提心，信願持名，求生凈土。其教化平實，其行持綿密崇高，道俗傾心歸信者甚眾，開一代念佛新風，中興凈宗，其流韻遺響迄至當代。教化眾生，正信正見，厥功甚偉。民國年間，兼修念佛、勸導念佛的亦有諦閑、圓瑛、慈舟、弘一、興慈、倓虛等法師大德。另有一批大德居士，自行化他，對凈宗弘揚功績甚大。如楊仁山、范古農、江味農、梅光羲、胡松年、夏蓮居、李炳南等。近代以來，學風頗開。凈宗念佛法門在一批高僧大德推動下，蔚成風氣。全國各地凈業行人，或仿廬山遠公之遺風，結蓮社念佛；或專課佛號，矢志求生凈土；或撰著弘揚凈宗。凈宗念佛法門在全球頗具風起雲湧之勢，古老的凈宗勢將在現代乃至未來煥發絢麗的光彩。

第三節 凈宗理論研討軌跡

凈土信仰的踐履是與凈宗經典的迻譯與凈宗理論的研究並行而進。凈土念佛法門作為外來的異質文化，在中國傳布的過程中，必然與本土的儒、道文化摩擦、衝撞，直至融合。念佛往生凈土作為一種極具超越性的宗教文化，正與注重實踐理性精神的儒家文化形成互補平衡的格局。凈宗信仰在中國的弘傳過程，自始至終都伴隨著理性研討的軌跡。茲依年代將凈宗理論建樹的幾個高峰點略作討論。

縱觀中國凈宗教理史，可以見到以祖師思想為標誌的不同的發展階段，諸如東晉慧遠大師（功高易進，念佛為先），唐善導大師（他力本願），宋永明大師（萬善同歸極樂），明蓮池大師（融合宗教，指歸凈土），近代印光大師（敦倫盡分，顓蒙念佛）等。在此凈土思想發展過程中，亦間入諸多祖師大德的著述疏文，形成凈宗理論研究各擅其美之格局。

北魏曇鸞大師作《往生論注》、《贊阿彌陀佛偈》、《略論安樂凈土義》，依據《無量壽經》意旨與龍樹菩薩的判教，倡導他力本願說，為凈宗理論建構提供堅實的基石。

隋朝凈影慧遠法師首次作《無量壽經義疏》，精詳透闢，將阿彌陀佛四十八願之義要類分三種，一攝法身願，二攝凈土願，三攝眾生願，並概標願目。其釋文為當時學者所見重，亦對後代學人啟迪良深。其《大乘義章》中，設凈土義一章，精細論述凈土之種類，對彌陀凈土的相狀性質，多有注釋，有較大的理論價值。

天台祖師智者大師，世稱釋迦後身，聖智深廣。其學識以《法華經》為參照系，立五時八教之教相，判十界凡聖之四土。又深信阿彌陀佛凈土，常行般舟三昧，臨終念佛往生。撰《凈土十疑論》，總攝凈宗主要疑問，開顯念佛宗綱心要，斷疑生信，厥功最巨。此論被蕅益大師列入《凈土十要》。智者大師還有《觀無量壽佛經疏》、《阿彌陀經義疏》等凈土著作流通於世。

吉藏大師為三論宗祖師，對凈土法門亦有甚深的關注。撰《無量壽經》及《觀經》義疏，殷勤勸示往生，頻舉十念往生之要，闡釋凈土類別與性質。在念佛信仰與修持上，造二十五尊像，朝夕竭誠禮懺，臨命終時，令侍者燒香稱佛號。可見吉藏大師對真空（三論宗）妙有（凈土）作一體觀，為念佛踐行提供了深刻的理論背景。

唐代念佛法門普遍隆盛，其經典教義亦盛為學人所鑽研。道綽、善導、慧日、承遠、法照、懷感、迦才、窺基諸師次第宣法。諸家亦競作著述，闡明凈土教旨。凈宗研究在唐代蔚成一大高峰。茲引道綽、慧日與窺基之說，以窺一斑。

道綽大師的《安樂集》，承繼曇鸞大師的教旨，強調依阿彌陀佛本願力，可得往生凈土。立聖道門與凈土門的教判，力倡在末法時代，眾生出離生死的要路，非依凈土一門而莫屬。《安樂集》意趣有三：第一為摧破異見邪執，第二為破諸師的謬解，第三是為開示末世眾生的要路。本書義理引證繁富，是凈宗的一部重要論著。

唐代慧日法師效法義凈三藏游竺乾之風範，泛舟渡海，到達天竺，禮謁聖跡，尋求梵本，凡歷十三年，因觀音菩薩現前加持，獲信念佛往生法門，篤志不移，專弘凈土法門，撰《往生凈土集》三卷。初卷破斥異見；第二卷廣引聖教，成立凈土念佛正宗；第三卷會釋諸教古今疑滯，校量諸行出離遲疾（本書僅存上卷殘簡，余佚）。慈愍三藏廣引經論，視凈土法門為出離生死苦海之捷徑，斥責禪家空腹高心，求升反墮。其以平等的態度對待各宗各派，主張教禪一致、禪凈合行、戒凈雙修。這一攝各宗以融合凈土的主張，是慈愍三藏的獨創，對中國凈宗思想的發展影響甚巨，並波及到日本與朝鮮。其後法照大師（禪凈合行）、永明大師（萬善同歸凈土）、元照律師（戒凈雙修）、蓮池大師（禪凈同歸）、蕅益大師（禪教律一源，指歸凈土）等的思想與踐履，均與慈愍三藏開其先聲有內在關聯。

法相宗弘傳瑜伽唯識之學，期望往生彌勒兜率凈土，同時亦翊贊阿彌陀信仰。玄奘大師譯出《稱讚凈土佛攝受經》，其傳承弟子窺基大師撰《阿彌陀經通贊疏》。窺基大師由玄奘大師剃度出家，學貫大小乘經典，造疏計可百卷。釋解佛經，曾有筆鋒得舍利二七之瑞相。其詮示釋尊宣說念佛法門之原由有三：一為破無常輪，有情無情皆是無常，令眾生覺悟無常故。二為破不凈輪，有情無情皆是不凈，令眾生皈凈土，舍胎胞血肉之身，破有情眾生的不凈；所居凈土，無諸穢惡，破器世間的不凈。三為破苦輪，諸眾生為苦逼迫，故令歸凈土，永受諸樂。為破上述三種輪故，釋尊乃說《阿彌陀經》，接引懈怠散亂眾生，圓成佛道。窺基大師作為法相宗祖師，如此勸贊凈土法門，耐人尋味。

宋代三百餘年間，在凈土信仰深深紮根於民眾的同時，凈宗理論研究亦保持著相當的力度。永明延壽大師以禪凈二宗祖師之身份，撰《萬善同歸集》、《神棲安養賦》、《宗鏡錄》，會宗各家，推崇凈土。其《禪凈四料簡》「乃大藏之綱宗，修持之龜鑒」（印光大師語），其影響滲透力至今不替。

慈雲遵式法師專立往生正信，以禮懺念佛為事。撰《往生凈土懺願儀》為凈業行人不可或缺的功課，復為在家人述《往生凈土決疑行願二門》，內涵包括：一、決疑門，不要疑師、疑法、疑自。二、行願門，開示日常實踐芳規，包括禮懺、晨朝十念法、系緣憶念佛號、備修三福等（此文被蕅益大師收入《凈土十要》）。幽溪大師暮年，奉《普賢行願品》為日課，臨終趺坐，以手指於空中，書「妙法蓮華經」五字而往生。念佛法門之神妙，於斯可驗。

天台四明尊者（法智大師）以天台祖師身份篤修凈土，建念佛施戒會，結萬人以為一社，心心繫念，日日要期，每歲仲春，同集一處，同修供養，同聽法音，會彼萬心，以為一念，俾成凈業，誓取往生。撰《觀經妙宗鈔》，倡導約心觀佛之新說，托彼依正，顯我自心；由觀西方依正莊嚴而現其境，亦即是我心性被西方景觀熏發，而顯現其所具之本佛本土。該著以天台教觀注釋觀佛三昧，義理精深，乃凈宗一部重要著述。

元照律師是南山律宗第十六祖，早年深探律海，發大誓願：常生娑婆五濁惡世，通達佛理，作大導師，提誘群生，令入佛道。於凈土門中，略無歸向，甚或輕謗。後遭重病，神識迷惘，莫知趣向。無奈之餘，依五停心觀之多障眾生念佛觀的訓示，持念彌陀名號，得愈疾病。由此病緣，頓覺前非，自是以謙恭心，專尋凈土教門，一心專持四字名號。幾生逃逝，今始知歸，仍以所修，輾轉化導。二十餘年，研詳理教，撰述《阿彌陀經疏》、《觀無量壽佛經義疏》等，闡揚念佛義理，深得念佛堂奧。元照律師在為高麗王子義天僧統開講要義時云：「末世眾生，惑業深重，自疑自障，不生深信。或以理難事，或將凡擬聖，遲疑不決，聞說而不信。蓋不知此門全假他力，彌陀世尊本誓願力，積劫熏修功德之力，威神光明攝受之力。故經中造惡眾生，火輪相現，遇善知識教稱十念，尚得往生，何況畢世修行凈業，復何疑乎？」持名念佛乃多善根，而其餘之行業為少善根，所以稱名得滅罪往生。元照律師深契念佛往生全假他力，可謂正信正見，難能可貴。

宋代居士佛教盛行禪凈雙修之風。楊傑居士參禪得悟後，宣揚彌陀教觀，倡導專念之要，晚年畫丈六彌陀像隨帶身邊。王古居士撰《新編古今凈土寶珠集》、《直指凈土決疑》等，述禪凈一致之旨。蘇東坡居士命匠人畫阿彌陀佛像追薦亡母，自作其偈，謫惠州，攜一軸阿彌陀佛像，答人曰：「此軾之往生西方公據。」

王日休居士博通群書，舍儒修凈，閑居日課千拜，夜分乃寢，臨終站立往生。為弘揚凈土法門，曾撰《龍舒凈土文》，記述凈土要法，並古今往生人行跡，感化勸信後人影響甚大（印光大師早年讀此書殘本而起信）。

明代三百餘年，凈土信仰勃興的同時，凈宗研究又形成中興高峰格局。明初禪宗大老梵琦禪師（又名楚石），退居築室，號西齋，專修念佛法門。定中見大蓮華充滿世界，阿彌陀佛在蓮華中，聖眾圍繞，作《懷凈土詩》二千餘首，其中一部分選為《西齋凈土詩》。蕅益大師贊曰：「稽首楚石大導師，即是阿彌陀正覺。以茲微妙勝伽陀，令我讀誦當參學。一讀二讀塵念消，三讀四讀染情薄。讀至十百千萬遍，此身已向蓮華托。亦願後來讀誦者，同予畢竟生極樂。還攝無邊念佛人，永破事理分張惡。同居凈故四俱凈，圓融直捷超方略。」於此，蕅益大師指梵琦禪師為阿彌陀佛的示現，讀其詩具消塵念、生極樂之功效，吾輩凈業學人當常誦之。天台大佑法師撰《阿彌陀經略解》、《凈土指歸集》，推崇凈土念佛法門。妙葉禪師著《寶王三昧念佛直指》，明唯心凈土、自性彌陀之教旨，亦極力指斥禪者謬見。袁宏道以參禪開悟之資質，導歸凈土，撰述《西方合論》十卷，蕅祖讚譽為：「字字從真實悟門流出，故絕無一字蹈襲，又無一字杜撰。」吾人當深研之。

蓮池大師撰述《阿彌陀經疏鈔》，廣大精微，事理雙備。採用《華嚴》總啟十門的釋經框架，結構宏闊，汪洋恣肆，如走盤珠，妙義無窮，誠可謂凈宗之百科全書。融匯大乘八宗理論，詮釋念佛法門。《疏鈔》推崇持名念佛一法，至簡至易最約要。念佛法門是本於如來大悲之特殊恩錫而說，是末法眾生解脫生死的捷徑。並將《阿彌陀經》與《華嚴經》會通，確證極樂世界與華藏世界無二無別。注釋《阿彌陀經》之一心不亂，分事一心與理一心。以理一心即是達摩直指之禪，即是一心三觀，即是轉識成智。主倡禪教同歸凈土，圓融無礙。蓮祖的這部力作，凈業行人宜恆常披尋研探，於吾人信願持名之修持，力用甚巨。

幽溪大師中興天台教觀，撰《彌陀圓中鈔》，以台宗三諦三觀圓融不二之旨，注釋大佑法師《彌陀略解》，意以極樂世界依正為妙有，一心持名為真空。唯真空而莫能證於極樂之妙有；唯妙有而莫能顯於此心之真空。合二而行之，則圓中圓滿。幽溪大師亦有《凈土生無生論》，闡釋凈宗義理精微，乃凈宗研究之力作。據載：幽溪大師初始開講《凈土生無生論》時，每一登座，天樂盈空，大眾同聞，事非虛誑。誠可謂五濁惡世之大津梁，徑登安養九蓮之勝方便。

蕅益大師著述宏富，其凈宗理論力作是《阿彌陀經要解》，推尊執持名號為至簡易至奇特之法，乃諸佛之心要，菩薩萬行之司南，《華嚴》奧藏，《法華》秘髓，皆不出於《阿彌陀經》之外。苦口婆心勸人信願持名，求生凈土。《要解》文約義豐，闡前人之未發，印光大師讚譽為「自佛說此經以來第一註解」。

清代祖師中，經門人輯錄有截流大師《凈土警語》、省庵大師《省庵法師遺書》。其中省庵大師的《勸發菩提心文》感人肺腑。《徹悟大師語錄》，悟解超拔，理事圓融，開示凈宗理念與修持，懇切而詳明，誠為後世凈業行人之軌範。

清代居士撰書弘通念佛法門者甚眾。彭紹升居士撰《無量壽經起信論》、《觀無量壽佛經約論》、《阿彌陀經約論》、《華嚴念佛三昧論》、《居士傳》、《善女人傳》、重訂《西方公據》，著述宏富，影響甚大。周夢顏居士撰《安士全書》，印祖贊為：「言言皆佛祖之心法，聖賢之道脈，淑世牖民之要道，光前裕後之秘方。」魏承貫居士以一代大文學家之才具，會集《無量壽經》五譯。楊仁山居士作《闡教篇》，對日本凈土真宗予以辨析，有正本清源之效用。

民國印光大師有《印光法師文鈔》廣行於世，文字三昧，真修實幹，勸化感召力巨大，允為現代凈業學人之大導師。圓瑛法師《阿彌陀經要解講義》，疏釋古德義理，周詳完備。現代海內外亦有諸多法師、居士弘揚凈土法門，藉助現代傳媒，影響甚大，亦深受廣大凈業行人歡迎。從上述粗陳凈宗研究線脈，證知儒道文化傳統為凈宗超越文化的興盛昌達提供了沃土。

綜上所述，始源於佛陀時代，昌達於龍樹時期的念佛往生法門，自東漢末年移植到中國之後，日見昌榮。經晉隋至唐代，一時蔚成大觀；清末漸衰，復經印祖倡導，其生命力與影響力又趨興盛，可以預見凈土法門將於未來的時代更為輝煌。於茲深感佛智淵深，佛恩浩大；凈土法門的隆替乃佛法興衰之晴雨表。允為末法最為契理契機之圓超法門，普門廣度一切眾生，其巍巍功德贊莫能窮。

（本章節完）

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