日科學家用幹細胞造出卵子 未來女人七十歲也能生寶寶?

　　利用iPS細胞技術「製造」生殖細胞示意圖

　　近日，日本研究人員利用幹細胞在小白鼠體內成功製造出卵子。該技術目前還不能應用於人類，但已經突破了這類技術發展所面臨的一大障礙，即如何幫助自身無法分泌卵細胞的女性生成卵子。研究者表示，新技術為進一步研究以及恢復婦女的生殖功能提供了基礎。對於錯過生育年齡或者有不孕癥狀及流產問題的女性而言，這項新發現無疑是一個好消息。用人造生殖細胞就能「創造」生命？這種可能顛覆人類生殖傳統的新技術是福是禍？可能有哪些風險？記者特邀基因專家鄭文嶺教授為我們進行解讀。

　　科學家成功為小白鼠「造」出卵子

　　據英國《每日郵報》網站報道，美國科學家曾在實驗室中試圖用人體幹細胞製造出人工精子和卵子。加州斯坦福大學的科學家將化學藥物和維生素混合，成功誘使幹細胞變成了生殖細胞。他們培育出的精子有頭部和短小的尾部，被認為發育成熟，完全能夠使卵子受精。而他們在卵子培育方面還處於研究初期。

　　而在不久前，日本京都大學研究人員首先取得老鼠的胚胎和皮膚組織細胞，然後用它們培育出「誘導性多功能幹細胞」，即iPS細胞。研究小組在發表於《科學》雜誌的報告中表示，他們通過改變iPS細胞的一些基因，就得到了和原始生殖細胞十分相似的細胞——這類細胞在男性體內可產生精子，在女性體內可產生卵母細胞（卵子）。研究人員隨後作了一個「還原卵巢」，並把它移植到了小白鼠體內，細胞在其體內成功發育成卵子。其後，再運用試管嬰兒技術將成熟的卵子在試管內受精，並移植到代孕白鼠體內。通過這種方式孕育出來的小白鼠至少顯得可達到健康標準，成年後具有繁殖能力。京都大學研究小組負責人齋藤通紀教授表示，這項成果為生殖醫學帶來了新的思路。

　　體細胞也可能轉化成精子、卵子

　　本次新發現的主要成果，是從小白鼠的類似皮膚組織中，培育出iPS細胞。華南基因組研究中心專家鄭文嶺教授在接受本報專訪時介紹，這個技術非常有名，發明這個技術的人是日本的山中伸彌，他在今年10月還因為這個技術榮獲了諾貝爾獎。

　　說到iPS細胞，不得不提ESC細胞（embryonic stem cell），即胚胎幹細胞。鄭教授介紹，它是從胚胎裡面提取的幹細胞，在體外培養過程中，可經過一系列的過程，發育成多細胞的臟器，甚至形成新的生命個體。但ESC細胞技術相對比較複雜，實驗步驟較多。取一個胚胎細胞，一般是在顯微操作儀下進行的。操作要非常精細，過程中可能會對胚胎造成損害。理論上而言，胚胎髮育的各個時期都可以獲取ESC細胞，但在胚胎髮育的早期，可以獲得具有全能或多能分化潛能的幹細胞。而在抽取ESC細胞的實際過程中，胚胎會有被破壞的可能性，因而，針對ESC細胞的研究，在倫理學方面有著非常大的爭議和風險。

　　與ESC細胞不同，iPS細胞可從成體內的已分化成熟的細胞中獲得，因而不會涉及重大的道德問題。很多從事幹細胞領域研究的人們一直都有類似想法和假設，即應該有技術可以使哺乳類動物的成體細胞逆向分化轉變為幹細胞，因為在植物和低等動物中都存在類似的現象。鄭教授表示，iPS細胞技術做出的最大貢獻是其來源的靈活性，不需要從胚胎中抽取。用iPS細胞進行生殖細胞分化的研究，將主要針對不育不孕的人們，使他們可能從身體其他部位取出細胞，體外誘導分化形成iPS細胞，進而分化成為精子或卵子，從而傳承生命。