話說「春節」

讀到一篇文章，是談過年習俗的，題為《400年前的春節》。文章挺有知識性，只是這個題目，似容易讓人誤解，以為400年前便有「春節」這一說法。其實，「春節」的得名至今不過百年的歷史。「過年」古已有之。它源於原始社會的「臘祭」。一年農事既畢，為了報答神的恩典，人們舉行隆重的祭祀慶祝活動。甲骨文「年」字，便是谷穗低垂的形象。不過，何時「過年」，漢以前並不固定，直到漢武帝時創製了「太初曆」，才確定夏曆正月初一為「歲首」。這一天，也稱「元旦」。南宋吳自牧《夢粱錄·正月》：「正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。」正月朔日即農曆一月一日。1911年辛亥革命後，為了便於國際交往，利於財會結算，我國和世界接軌，從1912年起改以公曆1月1日為元旦。這樣便有了公曆年和農曆年之分。公曆年歲首稱元旦，農曆年歲首也稱元旦，同一名稱指稱不同的節日，未免讓人有點尷尬。袁世凱任大總統時，時任內務部總長的朱啟鈐看到了這一問題，曾上書《定四季節假呈》。其中有云：「我國舊俗，每於四時令節，游觀祈獻，比戶同風，固作息之常情，亦張弛之至道。」為此，朱總長提出應定「四季節假」：「陰曆元旦為春節，端午為夏節，中秋為秋節，冬至為冬節。」袁大總統接到呈文後，當即批示「照準」。這是我國第一次把農曆年稱為「春節」。儘管春節、夏節、秋節、冬節已成為法定假日，但隨著時間推移，後來「四節」中只有「春節」這一名稱，因有區別公曆元旦的現實需求，一直流傳至今，而其他三節因原有端午、中秋、冬至之本名，用不著多此一舉，也就無疾而終。(本文刊於《咬文嚼字》2017年第4期。
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