日本人為什麼要叫中國為「支那」？

[摘要]「支那」這一稱謂有怎樣的來源？日本人何以要將其污名化？這興許是個有趣的問題。

提起「支那」，舉國皆知這是一個被日本侵略者污名化的辭彙，用來作為對我國的蔑稱。之所以說這個詞是「被」污名化，是因為一開始它並不含有貶義成分。孫中山先生的書信、文牘中屢見「支那」一詞，梁啟超早年曾取一筆名「支那少年」——我們當然不能說，孫總理和梁任公是漢奸。那麼，「支那」這一稱謂有怎樣的來源？日本人何以要將其污名化？這興許是個有趣的問題。

孫中山書信中出現「支那」（資料圖 圖源網路）

拉丁文、梵文將中國稱作「Cina」，音譯作「支那」。它的起源非常古老，可以追溯至世界文明的軸心時代。在古印度史詩《羅摩衍那》和《摩訶婆羅多》中、在古希伯來聖經《舊約》中、在早期漢譯佛經中，均可見到「支那」一詞。蘇曼殊大師說，《摩訶婆羅多》「乃印度婆羅多王朝記事詩，婆羅多王言：『嘗親統大軍行至北境，文物特盛，民多巧智，殆支那分族』云云」；《舊約？以賽亞書》說：「看哪，這些從遠方來，這些從北方、從西方來，這些從希尼國來」，「希尼」即「支那」之異譯；《佛說灌頂經》《佛說德護長者經》《八十華嚴》等佛典中，或稱「脂那」、或稱「震旦」，皆為「支那」之異譯。正所謂「德不孤，必有鄰」，這些古老的記載都表明，華夏文明並非孤立地存在，而是很早就與世界各大文明體系發生了或多或少的關係。

需要注意的是，「支那」是外部世界對中國的稱謂，我國本土典籍中從來沒有這個辭彙。這樣一來問題就產生了：為什麼他國會以「支那」來稱呼我國？東西方古老語言中的「Cina」一詞究竟是怎麼來的？對於該詞之起源的解釋，也存在著「古今之爭」。近代以來的論證多從語音角度入手，有「諸華」音譯說、「秦」之音譯說、「荊」之音譯說、「絲」之音譯說、「昌南」音譯說等。因論證繁密，囿於篇幅，此處不便詳述。要而言之，現代論說的目的主要是「追本探源」，卻往往忽略了文明比較的視野，沒有考慮到除音譯之外，「支那」一詞所承載的其他意義。

古人的解釋則不然，如果說今人的解釋重在「釋音」，那麼古人則重在「釋義」。唐代高僧慧立《大慈恩寺三藏法師傳》稱玄奘法師向印度國王解釋支那國時說：「彼國衣冠濟濟，法度可遵，君聖臣忠，父慈子孝。」唐代另一位高僧慧苑《華嚴經音義》曰：「支那，此翻為思維，以其國人多所思慮，多所製作，故以為名，即今漢國是也。」可見，支那代表著中國的文化昌盛與智識發達，體現了我國展示給外部世界的禮儀文教之邦的面貌。

南宋僧人法雲《翻譯名義集》曰：「脂那，婆沙二音，一雲『支那』，此雲文物國，即讚美此方，是衣冠文物之地也。二雲『指難』，此雲邊鄙，即貶挫此方，非中國也。西域記云：摩訶至那，此曰大唐。」這裡開始出現不同的解釋，相對於另一個以「中心」自居的文明共同體而言，中國自然成了「邊地」。馮承鈞《西域地名》亦採納後一種說法：「支那者，梵文邊鄙之稱，原為雪山以北諸種之名，後以為中國之號。」

由此我們可以看出，日本人對「支那」一詞予以污名化所依據的，也恰恰是這種邏輯。日本舊稱中國為「中土」或「唐土」，這無疑是個帶有仰慕意味的尊稱。明治維新以後，日本為了從根本上割斷與中國文明的傳承關係，便轉而選擇一個古老的外部稱謂來指代中國。與此同時，日本欲與中國爭奪東亞的主導地位，試圖佔據東方文明的「正統」，故而將中國斥為「邊鄙之地」而將自身視作文明中心，於是「支那」一詞正符合其所需。

孔子曰：「必也正名乎。」對「支那」前後名義和價值色彩的梳理，或許有助於我們進一步理解「中國」何以是「中國」——畢竟，從外部看中國，可以更好地體現中國文明的獨特品質。

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