腸道細菌正在悄然改變我們的基因

一隻鹹魚 @ 2018.01.13 , 23:00

腸道細菌不僅僅安靜地「坐」在那裡看著你狼吞虎咽地吃下每一頓飯,研究發現,這些腸道細菌也在悄然改變我們的基因。

在人體的消化系統中,「好」細菌會產生一種化學物質對附近細胞中的染色體產生異變,這一發現有助於我們更好地理解飲食與癌症之間的聯繫。

由英國Babraham研究所帶領的研究小組在人類的結腸上皮組織中發現了DNA,其中含有一種特殊的化學物質,可以作為表觀遺傳的開關,開啟和關閉基因。

更重要的是,研究發現,在身體的另一個地方,大腦中,這些化學物質的含量也被提升了。

巴豆醯化修飾(Crotonylation)是最近發現的一種基因編譯過程,它與更常見的一種叫做甲基化的基因操作方式不同。這兩個過程的基因編譯方式都改變了,通過調整了周圍的化學物質,而不改變實際的代碼本身。

甲基化作用是將甲基(CH3)加到核苷酸上,通常是胞嘧啶(C),但偶爾也會有腺苷(a) ,將乙醯基轉移到組蛋白的蛋白上,使DNA鏈保持有序排列。研究人員在腸道組織中發現了巴豆醯化修飾的組蛋白,這表明了有些東西確實阻止了細胞去除掉那些乙醯基。當腸道里水果的纖維被微生物發酵時,會產生一種叫做短鏈脂肪酸(SCFA)的微型有機分子。之前的研究表明,細胞的新陳代謝和巴豆醯化修飾之間有聯繫,這些短鏈脂肪酸就是罪魁禍首。

研究人員分析了來自結腸、大腦、肝臟、脾臟和腎臟的組織,並發現在大腦和結腸中有更高水平的組蛋白巴豆醯化修飾現象。為什麼這些物質會出現在大腦中,而不是其他器官?這仍然是個謎。然而,這項新的研究表明,最終導致這種反常現象的是細菌。「短鏈脂肪酸是腸道內細胞的關鍵能量來源,但我們也已經證明它們影響了基因組的巴豆醯化修飾。」來自Babraham研究院的Rachel解釋道。

Credit:123RF

具體地說,在健康的人類結腸中發現的細菌產生的短鏈脂肪酸分子,通過阻止一種叫組蛋白去乙醯化酶-2 (HDAC2)的酶去除標記物,促進了巴豆醯化修飾。為了證實細菌確實是起作用的,研究人員設置了對照組,他們給老鼠注射了抗生素,以消滅它們腸道內的大部分細菌菌群。不僅短鏈脂肪酸分子含量下降,它們腸道內的組蛋白的巴豆醯化修飾也下降了。

這項研究可能會產生一些有益的影響,比如知道人體基因是怎麼受自身飲食影響的,這可能會在某種程度上幫助我們的解決飲食和腸道癌之間的關係。全球每年大約有77萬人死於腸道癌,找到更多預防和治療這種疾病的方法是研究人員的首要任務。

同時,這也提醒我們要注意飲食,確保不僅要我們的身體得到了良好的營養,而且我們身體里最小的公民也是如此。

該研究的首席科學家Patrick Varga-Weisz說,「人體內的腸道是無數細菌的家園,這些細菌有助於消化植物纖維等食物,它們也會成為有害細菌的屏障,形成我們的免疫系統。」這些細菌具體怎麼影響人體的細胞是這一系列過程的關鍵部分。

這項研究發表在《自然通訊》雜誌上。

本文譯自 sciencealert,由譯者 一隻鹹魚 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

推薦閱讀:

腸道細菌可變身健康「威脅者」,這竟與自噬有關 | Cell子刊
Nature專題:腸道菌在健康和疾病中的作用
【漲知識】過敏!這也能賴上腸道菌群?
一胖毀所有......
腸道垃圾多易生病,平時多吃點它,清除腸道多年垃圾對身體好 [一點資訊]

TAG:細菌 | 基因 | 改變 | 腸道 | 我們 |