嘉慶和英國的滑稽外交：天朝上國的「自作多情」

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阿美士德使團1816年2月離英，4個月後到達中國天津。嘉慶皇上與他爹當年一樣自作多情，認為英國又來朝貢了，所以諭令工部尚書蘇楞額、長蘆鹽政廣惠做好接待貢使的工作，外交部(禮部)也擬定了英使在京活動的日程表。

多情的嘉慶首當其衝最關心的問題，當然還是禮儀啦。他諭令中方接待大臣，一定要讓阿美士德三跪九叩，最好的辦法，就是在進京前就對他們進行培訓，並且要求接待大臣隨時把英使的學習情況與學習態度奏上來。

放下嘉慶的自作多情暫且不表。單說英使這邊，正自作煩惱呢。跪還是不跪？阿美士德很頭疼。因為此次政府派使團來，完全是東印度公司的建議，政府與東印度公司給他下達的指示呢，又不一致。政府含糊不清地暗示：「禮儀問題應視其產生的利弊而定」，東印度公司則明確指示：「在涉及有損在廣州英人民族尊嚴的禮儀或接待問題上不要讓步。」(馬士《東印度公司對華貿易編年史》卷3，第263頁，牛津，1962年版)

儘管阿美士德有所猶豫，但他還是在天津見蘇楞額時表示，他對中國皇帝只能行脫帽鞠躬禮。使團抵達通州後，嘉慶派第二輪說客和世泰來了。和世泰勸阿美士德，希望阿美士德見皇帝時恭順、施禮如儀。英使團在這個當口，還避免不了他們體制的劣等性：內部發生分歧。爭吵中，斯當東表示絕對不能跪下：「僅僅為了換取皇帝接見使團(很難稱為光榮的接見)而作出如此犧牲，代價太高。」

阿美士德一聽，也感覺這買賣做不得，遂講了一個折衷意見，晉見中國皇帝時，屈一膝，三鞠躬，如此重複三次，也算三跪九叩了吧。使團另一位副使埃利斯擔心，一但不叩頭，人家皇帝不見咱，咱不就白來了？阿美士德與斯當東認為，咱一跪，咱就成大清的貢屬國了，談判的時候就沒有與之平等的地位……這兩人還算聰明，其實，在大清的既定方針下，跪與不跪都一個樣。大清的眼裡，世界上沒有一個國家能與它平起平坐。林則徐在廣州禁煙期間，看見英國駐華商務監督義律給他的信中居然有中英「兩國」的稱謂，這個睜眼看世界的中國第一人笑了，批駁對方說：「天下萬方，何處能與天朝相提並論？"兩國"稱謂，難道是指英國和美國而言？」(馬士《中華帝國對外關係史》第1卷第252～253頁)

總之，中國皇帝就這麼自作多情，英使還真是沒招。更可笑的是，中國皇帝所有的目的就是叫人叩頭。如果人家不叩，即令其回國，咱臉上也不好看。所以，多情的皇上指示和世泰：不管怎麼哄，也得把他們哄來，叩了頭再走！和世泰一看主子這麼多情，哄不了英使，只好轉頭來哄主子了：這些貢使仰荷天恩，至誠感服，奴才教他們叩頭，可惜他們太笨，起跪姿式不怎麼帥。嘉慶的意思是，不怎麼帥就不怎麼帥吧，跪下即安。這皇上一高興，在使團到京的當晚就要接見。阿美士德說：不行，國書與禮服既未到，而且，晉見時我們可不下跪的。

英使如此無情，和世泰沒招了，只好繼續哄皇上：正使病倒，不能晉見。

多情的皇上：副使進見。

和世泰：副使俱病(兩個副使)，等正使病好後，一塊兒晉見。

嘉慶一聽，多情遭遇無情戲，大怒，當即命令，將英使驅逐出國，禮物全部退回。後來又覺得不對，一點禮不收，也太不給人家面子了，遂收下部分禮物，同時，回贈英國白玉如意一隻，翡翠玉朝珠一盤，大荷包兩對，小荷包八個。同時派人傳話給英使：「此次爾等奉國王之命，來天朝納貢，不能成禮，即屬爾等之咎，仰荷大皇帝深仁大度，不加譴罰，仍賞收爾國王貢物，頒賞珍品，此乃天高地厚之恩，爾等回國，不可不知感激。」(《清仁宗實錄》卷323，第2頁，台北華文書局1970年印行)

看意思，英使不叩頭，咱更多情了，反而認為夷人不通教化，咱禮儀之邦，不能跟他們一般見識，還希望他們回國後能反省一下，心存感激。

那麼英國人的反省是什麼呢？阿美士德回國後，英國國內就出現這樣一種見解，政府只有三條道路可走：「武力強迫中國據合理的條件管理貿易；絕對服從中國所制定的一切制度；根本放棄交往。」(馬士《中華帝國對外關係史》，第1卷第64頁)

英國政府顯然走的是第一條道路。這就是嘉慶皇上多情的代價吧？