中東為什麼叫中東

06-06

嚴格說起來，「中東」這個詞只是一個地緣政治概念而不是一個地理概念，地理上我們應該叫那裡「西亞及北非東部地區」。所謂「中東」、「遠東」、「近東」其實是當初歐洲國家混得如日中天的時候，以自己為中心來劃分，到今天這些詞其實早已經變得不合時宜了（最後一個基本沒人再用了），只不過是出於習慣，我們還是用「中東」來代稱這片區域。

中東國家石油分布

一般意義上的中東包括：巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡達、沙特、敘利亞、巴勒斯坦、阿聯酋和葉門，很多時候土耳其和塞普勒斯也會被算進去，不過這兩個國家自己並不承認，她們認為自己應該屬於歐洲國家。正是這15—17個國家，為各類媒體貢獻了天量的新聞版面，同時也經常把讀者弄得暈頭漲腦——該算的沒算，不該算的反而「言之鑿鑿」。
其實如果不考慮宗教和民族因素，僅僅從地緣角度來看，中東地區的事情翻來覆去跑不出四個詞：石油、通道、制高點、水。本期我們先來說前兩個。

* 石油
關於中東，能讓多數人聯想到的第一個詞肯定是石油。其實這一地區的石油主要只集中在波斯灣沿岸地區，習慣上通常稱這裡為「海灣地區」。不考慮科學的嚴謹性，最通俗的來說：伊朗高原西部和阿拉伯半島共同構成了一個裝石油的盆地，而波斯灣及其沿岸地區正好就位於盆地的底部。水往低處流，石油自然也一樣，到目前為止，波斯灣沿岸地區已探明石油儲量490億噸，這個數字約佔世界總探明儲量的一半，僅沙特、科威特、阿聯酋和卡達四國的石油出口就佔了國際市場份額的18%左右（來源：中國行業研究網2013年10月14日）。而特殊的地質構造決定了這裡的油田都是埋藏極淺的自噴井，因此這裡的開採成本遠低於其他產油地區。所以沙特等國才會常常用油價當政治武器——市場佔有率高，有能力左右價格；成本低，保證低油價下先死的那個不是自己。更為重要的是，當前美元能夠穩定充當「國際貨幣」，很大程度上正是因為它是這一地區石油貿易結算最主要的貨幣（曾經是唯一一種貨幣）。
海灣地區的產油國一共有八個：伊朗、伊拉克、沙特、科威特、阿聯酋、阿曼、卡達和巴林，我們印象里的阿拉伯土豪基本都出自這一區域。當然，伊朗和伊拉克不包括在內。其他沒有油的中東國家，由於既沒資源又普遍缺乏工業基礎，所以日子普遍都過得緊巴巴的（約旦是一個例外，她人口不多且有發達的金融業和勞務輸出產業），內部穩定性也就相對較低，比如現在正處於動蕩中的埃及和敘利亞。總的來說，但凡和波斯灣沿岸國家有牽扯的事件，十之八九都和石油有關係。

中東國家石油產量分布及輸出示意圖

石油在帶來財富和戰亂的同時，也給產油國埋下了一個嚴重的內部問題，即經濟結構嚴重失衡——除了石油出口，再沒什麼其他產業。像沙特、科威特之類的國家，一方面王室擁有天量財富可以揮金如土，可另一方面由於缺乏工作崗位（石化產業除了王室成員外基本都是歐美人在做），老百姓生活普遍比較貧困，完全靠政府福利過日子，隨著人口的不斷增長，這個問題勢必會成為未來影響這些國家內部穩定的隱患。

而這裡同樣存在一個例外，那就是伊朗。伊朗是穆斯林國家中目前工業化程度最高的一個，諸如鋼鐵產量、發電量等幾個關鍵性經濟指標，基本都可以排進世界前二十位。前段時間曾經有一條新聞，伊朗破解了美國無人機通訊密碼，並將其俘獲，之後不久便「山寨」成功了同樣的產品。由此可見伊朗的工業實力。

伊朗截獲的美國無人機

* 通道
「通道」在這裡有兩層含義。一層僅著眼於中東範圍之內，即石油輸送通道。該地區的石油輸送無外乎兩種途徑，一種是直接在波斯灣沿岸裝船，然後通過霍爾木茲海峽進入阿拉伯海，然後分別運往各地；另一種則是通過石油輸送管道向西輸送到各個海港，然後裝船通過地中海運往西歐。
僅通過【中東國家石油產量分布及輸出示意圖】，我們就不難理解中東幾個熱點地區為什麼總是消停不了：
● 伊朗。直接扼守著霍爾木茲海峽，後者是出入波斯灣唯一的通道，最寬的地方也不過125公里，現代遠程反艦導彈即便從內陸發射，也完全可以封鎖整個海峽。

● 埃及/以色列。位於埃及的蘇伊士運河連接著地中海和紅海，是東西方之間最便捷的海上通道。而第二次中東戰爭證明，以色列國防軍有能力在一天之內截斷蘇伊士運河。
● 黎巴嫩/以色列。沙特的向西歐出口石油的石油管線從向西北方向延伸，經約旦，最終要在黎巴嫩境內進入地中海。同樣的，這裡也在以色列的兵鋒之下。
● 敘利亞。伊拉克境內的輸油管線最終需要從這裡進入地中海。
在中東地區，「通道」還有一個更大的含義，那就是整箇舊大陸的交通中樞。中東地區挖出石油不過是1927年以後的事情（最初是在伊拉克北部），而在此之前的數千年里，這裡其實也一直戰亂不斷。歷史上，波斯人、馬其頓人、阿拉伯人、蒙古人、土耳其人都曾統治過這裡，之後便被更強大的後來者掀翻在地。到了近代，拿破崙就曾經試圖佔領埃及以切斷英國和印度殖民地的交通線；沙俄和英國同樣在這裡爭得死去活來，伊朗一度被這兩個國家一分為二……

中東-三洲五海之地及四大熱點區域

中東還有一個別號，叫做「三洲五海之地」——即位於亞、非、歐三洲交界地帶，阿拉伯海、紅海、地中海、黑海和裏海之間。簡單說來，無論是走海路還是陸路，這裡都是最快捷的通道。歷史上，阿拉伯人最早就是以貿易立國的。而在今天，隨著世界經濟重心逐步東移，東亞與西歐之間的聯繫勢必會越來越緊密。從這個角度講，即便有朝一日石油真被挖光了，中東地區也會繼續繁榮下去；但反過來說，這片地區依然難言安寧。