（英國）培根論求知、時機、家庭、幸運與婚姻。

弗蘭西斯·培根（1561—1626 ）是英國哲學家、思想家、作家和科學家。他推崇科學、發展科學的進步思想和崇尚知識的進步口號，一直推動著社會的進步。育學方面也提出許多思想。他竭力倡導「讀史使人明智；讀詩使人靈秀；數學使人精密；哲理使人深刻；倫理學使人有修養；邏輯修辭之學使人善辯」。他著有《新工具》、《論說隨筆文集》等大量著作，從各個角度論述廣泛的人生問題，精妙、有哲理，擁有很多讀者。此將陸續轉錄他的《論求知》、《論時機》、《論幸運》等，以飧讀者。

論 求 知 （英國）培根

求知可以作為消遣，可以作為裝飾，也可以增長才幹。

當孤獨寂寞時，閱讀可以消遣。當高談闊論時，知識可供裝飾。當處世行事時，知識能增進才幹。有實際經驗的人雖能夠處理個別性的事物，但若要縱觀整體，運籌全局，卻唯有掌握知識方能辦到。

讀書太慢會馳惰，為裝潢而讀書是自欺欺人，只按照書本辦事是獃子。

求知可以改進人的天性，而經驗又可以改進知識本身。人的天性猶如野生的花草，求知學習好比修剪移栽。學問雖能指引方向，但往往過於泛泛，還要靠經驗賦予形式。

狡詐者輕鄙學問，愚魯者羨慕學問，聰明者則運用學問。知識本身並沒有告訴人怎樣運用它，運用的智慧乃在書本之外。這是技藝，不體驗就學不到。

不可專為挑剔辯駁去讀書，但也不可輕易相信書本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應該是為了尋找真理，啟迪智慧。

書籍好比食品。有些只須淺嘗，有些可以吞咽。只有少數需要仔細咀嚼，慢慢品味。所以，有的書只要讀其中一部分，有的書只須知其中梗概，而對於少數好書，則要讀通，細讀，反覆地讀。

有的書可以請人代讀，然後看他的筆記摘要就行了。但這隻限於不太重要的議論和質量粗劣的書。否則一本書將像已被蒸餾過的水，變得淡而無味！

讀書使人充實，討論使人機敏，寫作則能使人精確。

因此一個人懶於動筆，他的記憶力就必須強而可靠。如果一個人要孤獨探索，他的頭腦必須敏銳。如果有人不讀書又想冒充博學多識，他就必須很狡黠，才能掩飾無知。

讀史使人明知，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，道德使人高尚，邏輯修辭使人善辯。總之「知識能塑造人的性格」。

不僅如此，精神上的各種缺陷，都可以通過求知來改善——正如身體上的缺陷，可以通過適當的運動來改善一樣。例如打球有利於腰腎，射箭可以擴胸利肺，散步則有助於消化。騎術使人反應敏捷，等等。同樣，一個思維不集中的人，他可以演習數學，因為數學稍不仔細就會出錯。缺乏分析判斷的人他可以演習經院哲學，因為這門學問最講究繁瑣辯證。不善於推理的人，可以演習法律案例，如此等等。這種種頭腦上的缺陷，都可以通過求知來治療。

論時 機 （英國）培根

幸運之機好比市場，只要錯過機會，價格就將變化。有時它又像那位出賣預言書的西比拉，如果你能買時不及時買，那麼當你得知此書重要而想買時，書卻已經不全了{1}.所以古諺說得好。機會老人先給你送上它的頭髮，當你抓不住而再抓時，就只能摸到它的禿頭了。或者說它先給你一個可以抓的瓶頸，你不及時抓住，再得到的就是抓不住的圓瓶身了。

善於在做一件事的開端識別時機，這是一種極難得的智慧。例如在一些危險關頭，總是看來嚇人的危險比真正壓倒人的危險要多許多。只要能挺過最難熬的時機，再來的危險就不那麼可怕了。因此，當危險逼近時，善於抓住時機迎頭痛擊它要比猶豫躲閃更有利。因為猶豫的結果恰恰是錯過了克服它的時機。但也要警惕那種幻覺，不要以為敵人真像它在日光下的陰影那樣高大，因而在時機不到時過早出擊，反而失掉了獲勝的機會。

總而言之，善於識別與把握時機是極為重要的。在一切大事業上，人在開始做事前要像千神眼那樣察視時機，而在進行時要像千手神那樣抓住時機。特別對於政治家來說，秘密的策劃與果斷的實行更是保護他的隱身盔甲。因為果斷與迅速乃是最好的保密方法——要像疾掠空中的子彈一樣，當秘密傳開的時候，事情卻已經做成了。

{1}西比拉，西方傳說中女巫，善預言，曾作書九卷獻給羅馬王，索重金。羅馬王拒絕。西比拉燒掉三冊，仍索原價。羅馬王感到奇怪，讀其書所預言之事極為重要。因而買其書，但以不全。

論 家 庭 （英國）培根

在子女面前，父母要善於隱藏他們的一切快樂、煩惱與恐懼。他們的快樂無須說，而他們的煩惱與恐懼則不能說。子女使他們的勞苦變甜，但也使他們的不幸更苦。子女增加了他們生活的負擔，但卻減輕了他們對於死的恐懼。

一切生物都能通過生殖留下後代，但只有人類能通過後代留下美名、事業和德行。然而，為什麼有的沒有留下後代卻留下了流芳百世的功業？因為他們雖然未能複製一種肉體，卻全力以赴地複製了一種精神。因此這種無後繼的人倒是最關心後事的人。創業者對子女期望最大，因為子女被他們看作不但是族類的繼承者，又是所創事業的一部分。

作為父母，特別是母親，對子女常常會有不合理的偏愛。所羅門曾告誡人們：「智慧之子使父親歡樂，愚昧之子使母親蒙羞。」在家庭中，最大或最小的孩子都可能得到優遇。唯有居中的子女容易受到忘卻，但他們卻往往是最有出息的。

在子女小時不應該對他們過於苛刻。否則會使他們變得卑賤，甚至投機取巧，意志墮入下流，即使後來有了財富時也不會正當利用。聰明的父母對子女在管理上是嚴格的，而在用錢上則不妨略寬鬆些，這常常是有好效果的。

作為成年人，絕不應在一家的兄弟之間挑起競爭，以至積隙成仇，使兄弟間直到成年，依然不和。

義大利風俗對子女和侄甥一視同仁，親密無間。這是很可取的。因為這種風俗很合於自然的血統關係。許多侄子不是更像他的一位叔、伯，而不像父親嗎？

在子女還小時，父母就應當考慮他們將來的職業方向並加以培養，因為這時他們最易塑造。但在這一點上要注意，並不是孩子小時候所喜歡的，也就是他們眾生所願從事的。如果孩子卻有某種超群的天才，那當然應該扶植髮展。但就一般情況說，下面這句格言是很有用的：「長期的訓練會通過適應化難為易。」還應當注意，子女中那種得不到遺產繼承權的幼子，常常會通過自身奮鬥獲得好的發展。而坐享其成者，卻很少能成大業。

論 幸 運 （英國）培根

一方面，幸運與偶然性有關——例如長相漂亮、機緣湊巧等；但另一方面，人之能否幸運又決定於自身。正如古代詩人所說：「人是自身幸福的設計師。」

有的時候，一個人的愚蠢恰是另一個人的幸運，一方的錯誤恰好促成另一方的成功。正如諺語所說：「蛇吃蛇，能成龍。」

炫耀於外表的才幹徒然令人羨慕，而深藏未露的才幹則能帶來幸運。這需要一種難以言傳的自制力。西班牙人把這叫做「潛能」。一個人具有優良的素質，能在必要時發揮這種素質從而推動幸運的車輪轉動，這就叫「潛能」。

歷史學家李維曾這樣形容老加圖說：「他的精神與體力都是那樣優美博大，因此無論他出身於什麼家庭，都一定可以為自己開闢出一條道路。」因為加圖具有多方面的才能。這話說明，只要對一個人深入觀察，是可以發現對他是否可以加以期望幸運的。因為幸運之神雖然是盲目的，卻並非無形的。

幸運的機會好像銀河，他們作為個體是不顯眼的，但作為整體卻光輝燦爛。同樣，一個人若具備許多細小的優良素質，最終都可能成為帶來幸運的機會。

義大利人在談論精明的人時，除了誇讚他別的優點外，有時會說他表面上帶一點「傻氣」。是的，有一點傻獃氣，但並不是獃氣，再沒有比這對人更幸運的了。然而迷信愚妄的人是不會幸運的。他們把思考權交付給他人，就不會走自己的路了。

意外的幸運會使人冒失、狂妄，然而經過磨練的幸運去使人成為偉器。

幸運是令人尊敬的，至少這是為了他的兩個女兒——一位叫自信，一位叫名譽。他們都是幸運所產生的。前者產生於人自身的心中，後者產生於他人的心中。

古代的智者，為避免招人嫉恨，很少對自己的幸運進行誇耀，他們把一切歸功於「神」。——事實上，也只有偉大人物才能得到神的保佑。凱撒對大風浪中的水手說：「鎮靜，有凱撒坐在你的船上！」而蘇拉則不敢自稱為「偉人」，只稱自己為「有幸的」。從歷史可以看到，凡把成功完全歸於自己的人，常常得到不幸的終局。例如，雅典人泰摩索斯總把他在政治上的成就說成：「這絕非幸運所賜，而是因為本人高明。」結果他以後再做什麼事卻很少成功了。世間確有一些人，他們的幸運流暢的有如荷馬的詩句。例如普魯塔克就曾把泰摩列昂的好運氣與阿蓋西勞斯和埃帕米農達的運氣相對比，但這種幸運的成果，最終也還要到他們的德性中去找原因呵！

論 婚 姻 （英國）培根

成了家的人，可以說對於命運之神付出了抵押品。因為家庭難免拖累於事業，而無論這種事業的性質如何。

所以最能為公眾獻身的人，應當是不被家室所累的人。因為只有這種人，才能夠把他的全部愛情與財產，都奉獻給唯一的情人——公眾。而那種有家室的人恐怕寧願把最好的東西保留給自己的後代。

有的人在結婚後仍然願意過獨身生活。因為他們不喜歡家庭，把妻子兒女看做經濟上的累贅。還有一些富人甚至以無子嗣而自豪。也許他們是擔心，一旦有了子女就會瓜分現有的財產吧。

有一種人過獨身生活是為了保持自由，以避免受約束於對家庭承擔的義務和責任。但這種人，可能會認為腰帶和鞋帶，也難免是一種束縛吧。

實際上，獨身者也許可以成為最好的朋友，最好的主人，最好的僕人，但很難成為最好的公民。因為他們隨時可以遷逃，所以差不多一切流竄犯都是無家者。

作為獻身宗教的僧侶，是有理由保持獨身的，否則他們的慈悲就將先布施於家人而不是供奉於上帝了。作為法官與律師，是否獨身關係並不大。因為只要他們身邊有一個壞的幕僚，其進讒言的能力就足以抵上五個妻子。作為軍人，有家室則是好事，這正可以在戰場上激發他們的責任感和勇氣。這一點可以從土耳其的事例中得到反證——那裡的風俗不重視婚姻和家庭，結果他們士兵的鬥志很差。

對家庭的責任心不僅是對人類的一種約束，也是一種訓練。那種那個獨身的人，雖然用其錢來似很慷慨，但實際上往往是心腸很硬的，因為他們不懂得對他人的愛。

一種好的風俗，能教化出情感堅貞嚴肅的男子漢，例如像尤利西斯那樣，他曾抵制美麗女神的誘惑，而保持了對妻子的忠貞。

一個獨身的女人常常是驕橫的。因為她需要顯示，她的貞節似乎是自願保持的。

如果一個女人為丈夫的聰明優秀而自豪，那麼這就是使她忠貞不渝的的最好保證。但如果一個女人發現她的丈夫是嫉妒多疑的，那麼她將絕不會認為他是聰明的。

在人生中，妻子是青年時代的情人，中年時代的伴侶，暮年時代的守護。所以在人的一生中，只要有合適的對象，任何時候結婚都是有理由的。

但也有一位古代哲人，對人應當在何時結婚這個問題上是這樣說的：「年紀少時還不應當，年紀大時已不必要。」

美滿的婚姻是難得一遇的。常可見到許多不出色的丈夫卻有一位美麗的妻子。這莫非是因為這種丈夫由於具有不多的優點反而更值得被珍視嗎？也許因為伴隨這種丈夫，將可以考驗一個婦人的忍耐精神吧？如果這種婚姻出自一個女人的自願選擇，甚至是不顧親友的勸告而選擇的，那麼就讓她自己取品嘗這枚果實的滋味吧

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