科學家給腸道細菌寫了份「分子食譜」

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最近，科學家寫了一本非同尋常的食譜——不是寫給人類的，而是寫給腸道微生物的。

科學家發表的東西通常是某些前所未知的科學機制。但如今，「歐洲分子生物學實驗室」的科學家別出心裁，就「如何在實驗室成功培養腸道細菌」發表了一份食譜。這份食譜將幫助世界各地的研究人員增進對腸道細菌的了解。

近年來，越來越多研究表明，腸道細菌對人體健康非常重要。研究發現，在抵抗疾病、恢復傷情、甚至調節基因的過程中，腸道細菌皆起到一定作用。然而，科學家卻對其中的機制知之甚少。我們不知道腸道細菌如何生長，也不知道它們怎樣代謝營養物質，甚至不知道它們喜歡吃什麼東西。

於是，Nassos Typas等人試圖解決此問題。他們挑選了一些最常見的人體腸道細菌，以及和腸道疾病(如結腸直腸癌、炎症性腸病)存在聯繫的重要微生物。最終，他們選出了72種細菌種類的96個菌株，並置於19個不同的培養環境里。

研究人員描述了這些細菌的營養偏好，以及它們消化和製造特定分子的能力。針對腸道細菌的研究總是給人帶來驚喜，這回也不例外。他們驚訝地發現，有些細菌能夠利用黏蛋白——構成黏液的蛋白質。這些細菌能夠削弱腸道的防護性黏液屏障，造成發炎和感染。另外，氨基酸和短鏈脂肪酸能夠抑制某些細菌，而這兩種物質是大部分生長培養基的常見成分。原來，營養豐富的培養基對這類細菌不利；而我們之前卻以為，食物越多越好。

此外，研究人員還發現，即便是非常接近的細菌種類也擁有非常不同的營養偏好。也就是說，我們無法單單根據細菌基因判斷它們愛吃什麼。

這是一份有關如何培養腸道細菌的分子食譜。研究人員希望這份食譜能夠幫助其他科學家探究人體腸道微生物的生態、結構及功能。顯然，我們需要進行更多研究，才能夠徹底了解腸道細菌的作用和影響，而這份食譜或許是未來研究的重要墊腳石。

本文譯自zmescience，由譯者蛋花基於創作共用協議(BY-NC)發布。原作者：MIHAI ANDREI