藏族比天葬更神秘的塔葬，你了解多少？

按照藏傳佛教的習俗，只有高僧活佛圓寂，才有資格塔葬，普通的僧人甚至小活佛，圓寂後只能火葬或者天葬。塔葬，就是將高僧活佛的屍骨放在塔內。

據說釋迦牟尼圓寂後，他的弟子們火化了釋迦牟尼的屍體，結成了許多晶瑩明亮，五光十色而擊之不碎的五色珠子，稱為舍利子。藏語稱為「仁塞」，意為水存之物。並把它分別埋在「八大靈塔」中供奉。由於佛教信徒對釋迦牟尼佛崇拜，不能向其真身膜拜，便轉向膜拜埋葬佛的遺骸的塔，以表示自己的虔誠和信仰，這類塔叫做「靈骨塔」。通稱「佛塔」。佛教信徒把舍利塔看成是佛所在的塔，後阿育王興佛，造八萬四千座塔，成一時之盛。

佛塔，如令已成為藏傳佛教的一種專用建築，而這種建築隨著沿習，已成為一種習俗。塔中無法體或佛之遺骸者，稱為支提，是表示道場古迹；而塔中有法體或佛之遺骸者，稱為佛塔，是供信徒朝拜頂禮的。現存的藏傳佛教傳播形式主要有兩種，一種是利用佛經來傳經念講；另一種是用形象化的實物。其中佛塔就是突出的形象實物，它與佛像、佛經並稱佛之「三寶」。

《五部遺教》一書中記載，松贊十布的遺骸未被火化，是以整體坐相安葬在巨陵正中高台之上，然後封陵。松贊干布是藏族崇拜佛教的開創者，並非僧人，卻採取了整體遺骸安葬，這必然影響到後世藏傳佛教高僧活佛整體塔葬遺骸的習俗。松贊干布是西藏歷史上第一個有記載的整體安葬遺骸的人。

藏傳佛教格魯派傳統習俗認為，一般凡夫俗子不能隨心所欲建塔，如果無功德厚業建造靈塔，不僅無益，反而會下地獄。佛經云：未曾得道說得道，死亡說成是涅槃，信者為此如建塔，此系惡趣之根源。」

藏傳佛教高僧活佛的遺體塔葬之前，對遺體要作一系列的處理，並有一定的儀規。七世達賴和十三世達賴的塔葬過程的儀式和對遺體的處理是：圓寂前，死者自己盤腿打坐，做枷跌坐相，待停止呼吸時依然如此。如果體弱而無力做腳跌相，則由其親近弟子協助去做腳跌坐姿。迨三日左右，死者開始流鼻液，佛教徒稱作紅白菩提水，這時身體軟化。這種姿勢被稱為是「幻化之身，成正等覺之相。」當即將遺體移入如意寶盆內，七世達賴遺體在被放人盆內之前，其貼身侍者為其遺體沐浴，塗抹香料。也有記載說，還要為遺體塗上屍鹽，以便使屍體脫水乾燥，然後為遺體穿上僧衣，戴上五佛冠，使遺體成枷跌坐姿。一般來說，這是經過整容後的活佛遺體形象，已同本來面目略有不同，顯得更加豐滿、莊嚴和高大，加上有「七俱拿」和背光為座後裝飾，手持金剛杵、佛經、金鈴等法物，更具有理想中的佛相。這樣做一方面出於對活佛生前功績的尊崇，也為一般佛教徒的膜拜方便。

藏傳佛教寧瑪派活佛也實行塔葬，不過，其法體處理和靈塔修建有別於黃教。寧瑪派活佛的曲典的建築式樣，下方為一個四方式，裝藏活佛生前的遺物、經卷和供物。中間為回形，裝法體，上頂為一個圓錐形的尖。不建祀殿，曲典建在殿門外的一側。

藏傳佛教高僧活佛的肉身塔分塔座(又稱須彌座)，塔瓶(又稱塔腹)及相輪三部分。相輪頂部尖端裝有日、月及火焰，塔內裝藏物有金身遺骸(全屍)、舍利子及舍利骨、佛經、佛像和古錢等等。裝有整體遺骸者在藏傳佛教各教派中多有所見。塔身各部均有寓意，塔基代表地基的「土」，塔基上部的階梯式束腰部分，代表趣悟階路，即心靈發展的四個階段。塔瓶代表「水、相輪代表「火」—精進之火；又代表十三天(因相輪有十三圈)，相輪頂端有日月，分別代表「神」—即精神或靈氣；代表「風」—即氣息和空.這種塔即代表「土水火風空」。這五者是統一而又循環往複周轉的，依次體現一個人所走過的出生—生活—死亡—精神的歷程。而這種人生歷程是輪迴式的，也象徵活佛作為超脫者，可以有「轉生再世」的可能。經過處理的藏傳佛教高僧活佛的遺骸安奉在塔腹正中眼光門處，以供佛教徒或世俗百姓瞻觀。

一般地自高僧活佛靈骨安奉靈塔中後，即進一步大規模地在塔前做四方的高體器物，並系以彩帶。藏傳佛教認為，這些彩帶即謂之為「天繩」(藏語稱「木踏」)，高僧活佛的靈魂即通過這些彩帶升天或降落人間。格魯派自宗喀巴肉身金佛塔建立以來，達賴、班禪兩大系統活佛圓寂後塔葬已成習俗，是活佛轉世過程中一個必不可少的重要環節。它標誌著一世高僧活佛在世間活動的終結，又是高僧活佛轉世的開始。

藏傳佛教高僧活佛的塔葬習俗，歷經多年的沿襲，如今仍在延續。這一習俗，創造了眾多的歷史文物古迹，成為重要的物質財富。