第五章 浴火重生的楚國

第五章 浴火重生的楚國　　　　　　　　　　　　　　在春秋的三百年歷史裡，楚國是最強大的諸侯國之一，它與晉國爭霸百年，平分秋色。可是到了楚平王上台後，任用奸臣費無極，聽信讒言，屢興冤獄。太子熊建被迫害出逃，伍奢、伍尚父子被處死，伍子胥落難吳國，由此楚國開始走下坡路。與此同時，在伍子胥、孫武等人的輔佐之下，吳國迅速強大，成為楚國的勁敵。　　公元前506年，吳王闔閭發動一場史無前例的閃擊戰，以雷霆萬鈞之勢直搗楚都。楚昭王狼狽出逃，死去的楚平王被伍子胥從墳墓中挖出，遭到鞭屍的命運。這一戰，楚國幾乎被滅，只是在秦國軍隊的幫助下才得以光復國土。然而經此一創後，楚國國力一落千丈，失去了爭雄天下的資本。　　然而，堅強勇敢的楚國人並沒有因此而垂頭喪氣，痛定思痛的楚昭王知恥而後勇，他洗心革面，勵精圖治。楚昭王深知無法與吳國作正面對抗，便將矛頭對準鄰近的諸侯與蠻夷。公元前496年，楚國將頓國從地圖上抹去；公元前495年，楚滅胡國；公元前494年，楚國攻打蔡國，蔡昭公戰敗請降；公元前491年，楚討伐蠻夷，俘其君臣，大獲全勝。　　公元前489年，吳國進攻陳國，楚昭王親自率軍救援，駐軍於城父。不想這竟然成了楚昭王最後一次出征，他沒能活著回來，病死於前線。　　楚昭王臨死前，要把王位傳給自己的兄弟子西。當時子西擔任楚國令尹（首相），對楚國的復興作出了巨大貢獻。子西沒有接受王位，而是擁立昭王的兒子熊章為王，史稱楚惠王。此時楚惠王年齡尚幼，子西肩負著輔佐新王的重任。　　　　楚惠王上台後幾年，楚國政局穩定，倒也波瀾不驚。不過執政的子西總有個心結未解：他的哥哥、前太子熊建自從被奸人陷害、客死他鄉後，一直未能平反。這件事已經過去四十年了，隨著當事人一個個地離開人世，這樁沉沒在時間泥沙中的冤案應該要做一個了結了。　　那是公元前522年時的事情了，楚太子熊建被奸臣費無極中傷陷害，逃亡到宋國，後又經展轉到了鄭國。晉國政府試圖利用他作為內應，顛覆鄭國政府，結果陰謀敗露，熊建被鄭國首相子產所捕殺。熊建死後，留下一個兒子熊勝，年紀輕輕就跟隨伍子胥亡命天涯，歷盡千辛萬苦，最後在吳國落腳。　　轉眼時間過去四十多年了。　　熊建死了，楚平王死了，伍子胥也死了。　　只有熊建的兒子熊勝還健在，居住在吳國。　　楚國人誰心裡都明白，太子熊建當年是被冤枉的，可是由於他的身份太特殊了，所以一直未獲平反。子西也是楚平王的兒子，與太子熊建雖然不是同一個母親，卻是同一個父親所生，他覺得自己有責任為哥哥恢複名譽，並從吳國接回侄兒熊勝。　　為前太子平反雪冤，這個沒有人有反對意見，但是在是否接回熊勝一事上，葉公子高有不同的看法。　　原來熊勝這個人，從小追隨伍子胥，喜歡舞槍弄棒，長大後收羅了一幫亡命之徒充當自己的打手，性情急躁，做事情容易衝動，滿腦子的鬼主意。葉公子高便提醒子西說：「熊勝這個人喜歡亂來，為人奸詐，我看會帶來禍害。」　　子西卻不以為然，在他看來，熊勝勇敢堅強，正好可以鎮守邊關呢。他沒有聽葉公子高的勸阻，把熊勝從吳國接回楚國，並讓他擔任白縣長官，稱為「白公」，負責保衛邊疆。　　　　可是子西沒有想到，他是搬了塊石頭砸自己的腳。　　人的天性中總是缺乏感恩的基因，對熊勝來說，尤其如此。　　父親蒙冤四十二年後，楚國政府在終於為其平反。在熊勝看來，他非但不感恩，而且認為子西的政府做得還很不夠。為什麼這樣說呢，他認為鄭國人是殺害父親的元兇，可是子西卻遲遲不發動對鄭國的進攻，這是為什麼呢？他恨不得親自帶兵把鄭國滅了，以慰父親在天之靈。　　回國後沒多久，熊勝就一而再、再而三地向子西提出，他要率軍隊討伐鄭國。這下子子西可頭大了，自從闔閭伐楚後，楚國元氣大傷，雖然國力在緩慢地恢復，可是要回到以前全盛時代的水平，那可不是短時間內做得到的。在這種情況下，怎麼能因為熊勝的一己私慾而發動對鄭國的全面戰爭呢？　　但是熊勝三天兩頭來煩這事，也不好辦。　　子西虛以應付，忽悠他說：「楚國現在還沒恢復元氣呢，不然的話，我怎麼會忘了報仇這件事呢？」可是熊勝可沒那麼容易忽悠，過了一段時間後，他又來找子西，再次提出討伐鄭國的事。子西心裡想，乾脆呀，就象徵性的出兵一次吧，不然這小子不知要折騰到什麼時候。於是他答應了，等軍隊做好準備後，就發兵攻打鄭國。　　然而計劃趕不上變化。　　就在熊勝磨刀霍霍想殺向鄭國為父報仇時，這一年（公元前480年）冬季，晉國出兵入侵鄭國。楚國一直以來的戰略思想，是阻止晉國向南擴張，子西從國家戰略出發，調整了軍事戰略，不僅討伐鄭國的計劃作廢，而且出兵救援鄭國，並與鄭國政府締結了同盟條約。　　當熊勝獲悉楚國政府的立場發了一百八十度的轉變後，他目瞪口呆，繼而怒火中傷。　　子西說要報仇的話完全是屁話！　　非但沒滅了仇敵，反倒救仇敵，甚至還結盟！　　楚國政府里的那幫人都不是什麼好鳥！——熊勝暗暗想到——首相子西表面一套，背後一套，最壞的便是此人；司馬子期是負責國防軍事的，楚國與鄭國勾結在一起，他逃不了干係！　　「鄭國的同黨就在楚國，殺父仇人離我不遠！」熊勝獰笑道，殺機畢露。
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