歷史上的今天——762年5月3日，唐玄宗李隆基逝世。

李隆基（685年9月8日—762年5月3日），即唐玄宗，因為謚號突出一個「明」字，又稱唐明皇。先天元年（712年）至天寶十五年（756年）在位，因安史之亂而退位，是唐朝在位最長的皇帝，也是唐朝極盛時期的皇帝。李隆基是唐太宗李世民的曾孫，唐高宗李治和武則天的嫡孫，唐睿宗李旦的三兒子，故又稱李三郎。

大唐垂拱元年（685年）八月，李隆基生於東都洛陽。出生時其父李旦為帝，母竇氏為德妃。此時正是唐朝多事之秋，正是武則天主政要做女皇的時候。在他降臨世間的前一年，他的祖母武則天與宰臣裴炎把他的伯父唐中宗廢為廬陵王，其父李旦被立為皇帝，即睿宗。睿宗名為大唐國主，卻只能居於別殿，不許聽政。李隆基一歲半即被封為楚王。到李隆基5歲時，武則天廢唐睿宗，自立為皇帝，改國號大周。9歲時，母親竇氏即被武則天秘密處死，李隆基以皇孫身份被降封為臨淄王。

李隆基自小就經歷了錯綜複雜的宮廷變故，這也許促使他形成了意志堅定的性格。他小時候就很有大志，在宮裡自詡為」阿瞞」，雖然不被掌權的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主見。在他七歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，當時的金吾大將軍（掌管京城守衛的將軍）武懿宗大聲訓斥侍從護衛，李隆基馬上怒目而視，喝道：「這裡是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此訓斥我家騎士護衛！」隨之揚長而去，武則天知道後，非常驚訝，不僅沒有責怪，還「特加寵異之」。

武則天死後，唐中宗李顯懦弱無能，朝政大權慢慢落到了韋皇后和安樂公主之手。公元710年，唐中宗被韋皇后和安樂公主合謀毒殺。然後，韋皇后便想學婆婆武則天，做第二個女皇。沒等韋皇后動手，一直靜觀時變的李隆基和姑姑太平公主便搶先發動了兵變，率領御林軍萬餘人攻佔了皇宮，把韋皇后一派全部消滅，史稱「唐隆政變」。然後，由睿宗李旦重新即位，李隆基也因功被立為太子。

太平公主認為自己功勞巨大，經常干預政事。而李旦優柔寡斷，不願和太平公主發生正面衝突，總是忍讓。隨著自己勢力的強大，太平公主的野心也膨脹起來，想像母親那樣也做做女皇。這時她感到太子李隆基精明能幹，妨礙自己掌權，就製造輿論說，李隆基不是長子，沒資格做太子，更不能繼承皇位。太平公主的目的是要廢除李隆基的太子身份，為自己以後做女皇帝開路。李隆基當然不願任人擺布，亦想除掉太平公主。太平公主與皇太子之間的矛盾與鬥爭，愈演愈烈，睿宗對此感到不安。到公元712年，睿宗怕在這樣下去，李唐江山又大亂，於是禪位於李隆基。李隆基於長安太極宮登基，年號先天。只是李旦仍然掌握了朝廷三品以上官員的任免權和軍政大事的決定權。睿宗的讓位加劇了李隆基和太平公主的矛盾。雙方都在積蓄力量，準備除掉對方。

李隆基即位之後，太平公主的勢力有增無減，他們甚至準備發兵攻打皇宮，處死玄宗。面對如此危急的情況，玄宗立即決定搶先動手，先發制人。先天二年(713年)7月3日，玄宗指揮將士先後處死太平公主的黨羽，賜太平公主自殺。事後，睿宗也完全交出權力，29歲的唐玄宗開始親政。12月1日，大赦天下，改元「開元」。當時的李隆基血氣方剛，雖然年輕但非常有主見。他一心想恢復先帝唐太宗的事業。他重整了朝政，除舊布新。經過幾年的堅持不懈的努力，終於把中宗時期的混亂局面徹底扭轉過來了。唐王朝漸漸恢復了元氣，並且蒸蒸日上，呈現出一派繁榮昌盛的景象。這就是歷史上鼎鼎有名的「開元盛世」。這與他勵精圖治，善用人才是分不開的。他選拔人才時，一律不論親疏，不計貴賤，特別重視德、能。當初就是因為唐玄宗力排眾議，重用武則天時代的重臣姚崇。姚崇富有改革精神，熟悉吏治。當了宰相以後，大膽地向各種腐敗現象進攻，改革了一些弊政，使朝政很快出現了新局面。

「開元盛世」是唐王朝的全盛時期，也是中國封建社會中前所未有的太平景象。以至如今外國人仍稱華人為「唐人」，可見這影響的深遠。當時四方來朝，不可一世。同時，唐玄宗還十分開明，他讓不少外國人來中國經商、定居，學習外國優秀之處。當時的唐朝在世界上享有很高聲望。對此，唐玄宗可謂一代明君。可是，好景不長，從開元後期開始，唐玄宗由明轉昏，生活上奢靡日增，漸漸疏遠了勸諫他的忠臣。於是奸臣李林甫、楊國忠等趁虛而入，朝政越來越腐敗。而唐玄宗一昧地寵幸楊貴妃，甚至為了討好楊貴妃，不斷為楊氏家族加官進爵，揮霍無度，從而進一步加速了唐朝的衰落和滅亡。同時，擁兵自重的節度使安祿山趁機反叛，氣焰十分囂張，叛軍直指長安。盛極一時的唐王朝受到了嚴重的打擊。這場特續八年的戰爭，歷史上叫做「安史之亂」。「安史之亂」使當時生產大受摧殘，田地荒蕪，百姓流離失所。連當時最繁榮的洛陽、長安也不能倖免。叛軍南下攻佔了洛陽，長安。一時之間，兩座世界著名的大都市頓時成為廢墟。「安史之亂」是唐朝由盛轉衰的轉折點，同時也為以後的藩鎮割據，宦官專權埋下了伏筆，加速了唐朝的衰落。

寶興元年(762年)四月初五，唐玄宗在愧疚與悔恨中去世，享年78歲。

世人對唐玄宗的一生各持己見，素來褒貶不一。正是他統治下，大唐走向了頂峰，迎來了開元盛世，也是在他的統治下，安史之亂爆發，唐朝從此一蹶不振。這，就是大治大亂的唐玄宗李隆基。